Les motards vagabonds

S'il te plaît, Monsieur BRP, dessine-moi une moto!

2012-01-26T17:18:00.011-05:00

Can-Am Qualifier

Après des années de lutte acharnée contre la Société de l'Assurance Automobile du Québec (SAAQ) au sujet de la hausse du prix des immatriculations, il semblerait que l'on ait atteint une entente acceptable, selon les parties prenantes du dossier, à savoir le Front commun motocycliste et la SAAQ elle-même (en 2012 le prix des plaques a baissé de façon notable par rapport à 2011, mais nous sommes toujours victimes de la catégorisation et nous payons encore beaucoup plus qu'avant, trop prétendent certains).

Pourtant, malgré cette nouvelle positive, le monde de la moto subit une crise de morosité aiguë. C'est la déprime (pas vraiment la dé-prime attendue ;-))! Et le blues de l'hiver n'a rien à voir avec cette dépression.

En fait, les tuiles tombent de partout. Crise économique mondiale, tsunami et tremblement de terre au Japon, pandémie planétaire de «sécuritarisme» chronique, et j'en passe… Aujourd'hui, la moto est dans la mire des experts de tous crins et des pouvoirs publics. Elle est devenue persona non grata dans une société qui a remplacé la culture du plaisir par celle de la dérive sécuritaire. Même si notre bilan de conduite ne cesse de s'améliorer au fil des ans, il semble que cela ne suffise pas à satisfaire les actuaires de la SAAQ, pas plus que le législateur.

À titre d'information, m'assurer en France pour conduire une moto routière âgée de 10 ans, tout risque inclus (même le volet corporel que la SAAQ nous facture à prix d'or), me revient à 327€ (soit moins de 450$) pour rouler 12 mois et ce, auprès d'un assureur privé, contre près de 1000$ pour le même risque et le même véhicule, au Québec, mais pour seulement 8 mois. Est-ce à dire que je suis près de trois fois plus dangereux quand je pilote ici? Dans l'affirmative, à quoi cela tient-il? Au déplacement du pôle magnétique? Au réchauffement climatique? À la loi 101? Ou à l'abus de position dominante de la SAAQ et au laxisme du gouvernement qui donne à certains organismes licence de nous fourrer comme bon leur semble, sans avoir à se justifier auprès des élus et des citoyens? La réponse est contenue dans la question!

Si dans certains pays les motocyclistes représentent une force politique suffisamment puissante pour faire fléchir les autorités, ce n'est pas le cas au Québec ou le syndrome du mouton nous conduit à nous laisser tondre la laine sur le dos sans rechigner. On grogne bien un peu, par principe, mais on finit vite par rentrer la tête dans les épaules, surtout quand débute la saison de hockey… On a nos priorités à la bonne place ;-)

En fait, pour nous en sortir, nous ne pouvons compter que sur notre bonne étoile ou sur l'intervention d'une force extérieure, quasi divine. D'autant plus que le Québec est un marché microscopique pour les constructeurs de moto, étrangers à nos préoccupations, nos problèmes et nos combats. Notre seule chance de faire avancer notre cause serait, à mon humble avis, de convaincre Bombardier de se (re)lancer dans la fabrication de motos.

Can-Am Spyder de BRP

Quand on voit comment la firme de Valcourt a été capable de faire modifier la loi sur la conduite des trois roues au Québec, en seulement quelque mois, afin de pouvoir vendre des milliers de Spyder à une population vieillissante en quête d'aventures confortables et stables, on ne peut que reconnaître le pouvoir de persuasion de BRP. Quand Bombardier murmure aux oreilles des ministres, ceux-ci ont une bonne ouïe.

Pour le bien de notre sport favori, souhaitons que BRP soit en train de plancher sur un prototype de moto québécoise. Ça pourrait être une GT à moteur V2 Rotax de 1000 cc (comme celui qui équipe certaines Aprilia). Voire une aventurière. Ou encore une standard. Je ne suis pas exigeant. Des rumeurs à l'effet que BRP pourrait fabriquer une moto Can-Am circulent depuis quelques années déjà. Et elles ressurgissent périodiquement. Qu'elles soient fondées ou farfelues reste à démontrer. Cependant, rien ne nous empêche de pousser très fort pour qu'elles deviennent réalité. Nous pourrions alors joindre nos murmures à ceux de Bombardier afin que les oreilles de nos ministres se mettent à bourdonner si fort qu'ils finissent par convaincre les actuaires et les responsables de la SAAQ de nous traiter équitablement, pour qu'ils demandent aux forces policières d'arrêter de nous harceler et pour qu'ils persuadent les pouvoirs publics de nous inclure dans les plans de développement de la Province en matière de transport et de mobilité urbaine.

Comme beaucoup de motocyclistes de ma génération, je n'aspire qu'à une chose. Profiter des quelques années qu'il me reste pour vivre ma passion intensément, dans le respect des autres et AVEC le respect des autres. Je veux retrouver cet espace de liberté et de plaisir que m'offrait auparavant la moto, avant que la réglementation à tout crin et la peur orchestrée ne s'érigent en système de gouvernance.

S'il te plaît, Monsieur BRP, dessine-moi une moto! Ça presse!

Ça roule ma poule!*

2011-12-06T08:56:00.014-05:00

Je mène une vie de bourlingueur. J'erre sur une route sans fin. Je ne sais pas vers quel pays, vers quelles rencontres, vers quelle utopie elle me mènera, mais je ne suis pas triste et je ne m'ennuie jamais**. Moi, je reviens toujours entre deux errances. Vers mon amour, mes amis et mes proches. Vers mon nid, aussi.

« Toi, tu fais la belle vie, chanceux! », me disent parfois certaines personnes sur un ton empreint de jalousie ou de reproche. Comme si le fait de vivre la vie que je me suis bâtie, au prix d'efforts et de sacrifices, leur rappelait les rêves qu'ils ont abandonnés, par conformisme, par carriérisme. À moins que ça ne soit par peur. Allez donc savoir. Pourtant, cette décision, ce sont eux qui l'ont prise, pas moi qui la leur ait imposée. Il n'y a donc pas raison d'être jaloux. Déçu, peut-être... et encore.

Mon but n'est pas de narguer qui que ce soit, ni de rendre mes amis envieux, bien au contraire. Je bouge par nécessité. C'est un besoin vital chez moi. J'ai des fourmis dans les pieds et dans la tête. Il faut que je m'évade, physiquement et mentalement. C'est comme ça depuis ma plus tendre enfance. Que voulez-vous que j'y fasse?

J'ai la bougeotte. Je suis un globe-trotter boulimique, affamé d'ailleurs J'accumule des kilomètres de réminiscences, de sensations, d'odeurs et de sons pour les graver ensuite dans les méandres de mon cerveau. Chaque voyage, chaque séance sur circuit imprimée dans mon cortex devient ainsi une entrée dans ma banque de données mémorielle. Je peux la parcourir à volonté quand je suis immobilisé en rade, en attente d'un horizon à découvrir, quand je tire sur mes chaînes virtuelles comme un bateau amarré au quai. Je veux que chacune de ces pérégrinations puisse me revenir à l'esprit en un clin d'œil, dans un claquement de doigts, même le jour où ma matière grise ne sera plus qu'un amas gélatineux sans trace d'hier, sans éclair de génie, une masse inerte de laquelle la passion et le plaisir seront effacés à jamais.

Plus les ans passent et plus je roule pour ne pas vieillir. Plus j'écris pour ne pas tomber en panne de remembrance. Pour ne pas me perdre dans le brouillard du vieillissement et de l'oubli.

Je suis intimement convaincu que la moto est le véhicule idéal de l'évasion. D'abord, parce que l'on fait corps avec elle dans un ballet érotico-mécanique qui nous conduit à coup sûr à l'extase. Mais aussi parce que la moto est le seul moyen de transport qui me permette de voyager dans tous les sens du terme. De vivre la route avec intensité, tout en me promenant dans mes soliloques intérieurs. Mon esprit reste réceptif, mon corps est acteur et tous mes sens sont en alerte. Je vis chaque instant avec délectation et gourmandise, quelle que soit la durée du trip. L'évasion s'inscrit alors dans l'instant, pas dans la durée. Sinon, elle devient une fuite en avant… et ce n'est pas ce que je cherche.

Chaque particule de gomme qui reste collée à l'asphalte de mes déambulations est une parcelle de vie qui m'échappe, mais laisse une trace indélébile de mon passage. Cette familiarité avec la route me permet de tutoyer tous les chemins que j'emprunte comme si je les connaissais intimement, d'appeler chaque gravillon par son prénom, de caresser chaque courbe de la pointe de la botte, pudiquement, mais avec tendresse. Et, jusqu'à présent, la route me le rend bien. Depuis des années, elle me conduit là où la flânerie est reine, là où la vitesse permet de ralentir le temps. Là où les montées d'adrénaline font passer la cocaïne pour de la petite bière.

Je n'ai jamais cru que la moto était le symbole de la liberté ou de l'indépendance comme beaucoup de motocyclistes le prétendent. D'abord, la moto est le véhicule le plus contraignant qui soit, celui qui nous rend le plus dépendants, en partie à cause de son appétit vorace en carburant et de son autonomie ridicule. Combien de montures tombent en panne sèche après seulement 200 km? Ces lacunes techniques nous obligent à planifier un parcours sur lequel on sait pouvoir trouver facilement le précieux carburant, à toute heure du jour ou de la nuit. En fait de liberté, on repassera.

De plus, à moto on est tributaire de la météo, plus qu'avec tout autre véhicule. Qu'il vente, qu'il pleuve, qu'il grêle ou qu'il neige et le plus idyllique des voyages se transforme alors en cauchemar. Même le soleil et la chaleur menacent notre plaisir par leurs excès. Pourtant, je reconnais le pouvoir d'évocation de la moto. Ce don particulier qu'elle a de transformer nos chaînes en voiles. Cette facilité à transmuter les aléas de la route en bonheur. L'un des plus beaux voyages que j'ai effectués récemment s'est déroulé sous des trombes d'eau et, malgré l'inconfort de la situation, j'ai vécu un moment magique.

Kilomètre après kilomètre, j'écris ma vie au plus-que-parfait, quelle que soit la monture, quel que soit le chemin. Et lorsque je fais une halte, c'est-à-dire que je pose mon casque, mon cuir et mes gants pour un moment, le temps de me reposer et de me ressourcer, je me prépare déjà à repartir vers un autre voyage, à vivre une autre histoire, à faire d'autres rencontres, à découvrir d'autres horizons. C'est un mouvement perpétuel. Un excellent remède contre le vieillissement de l'âme.

Il y a toujours des choses qu'on ne dit jamais, des sujets qu'on évite, par superstition, comme si le fait de ne pas les évoquer les éloignait de nous. Pourtant, j'espère secrètement que proches et amis me remettront sur la route lors de mon dernier voyage. Ça serait bien que l'un d'eux ait l'idée de conserver un peu de mes cendres dans un petit contenant, sorte d'amulette macabre, qui l'accompagnerait partout où il irait. Je n'ai pas envie de moisir au même endroit pour l'éternité. Avouez que ça serait un comble, pour un motard vagabond…

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* Ça roule ma poule est un des derniers livres écrits par Coluche
** Clin d'œil à Willie Lamothe (Mille après mille)

Pourquoi es-tu parti Marco?

2011-10-24T10:06:00.010-04:00

Aujourd'hui, je suis triste. J'ai à l'âme un mal terrible et au cœur une blessure profonde. Mon ami Marco Simoncelli — je l'appelle mon ami, même si je ne l'ai jamais rencontré, car nous partagions beaucoup de choses, dont une certaine communauté d'esprit —, mon ami Marco Simoncelli, dis-je, est parti. Seul! Sans m'attendre…

Il est allé rejoindre ses potes du Continental Circus céleste. À l'heure qu'il est, il doit être en train de se tirer la bourre avec Barry Sheene, Mike Hailwood, Jack Finley, Gary Nixon, Patrick Pons, Michel Rougerie, Christian Léon, Daijiro Kato, Shoya Tomizawa et tous les autres pilotes légendaires qui nous ont quittés trop tôt. Ils doivent passer leur temps à se faire des dépassements et des freinages d'enfer sur une piste de rêve au revêtement impeccable, avec des nuages vaporeux pour barrière protectrice.

En course, Marco portait le numéro 58. L'année de ma naissance. Et 5+8, ça fait 13, le jour de ma naissance! Et 1+3, ça fait 4, le jour de mon mariage, mais aussi de mon arrivée au Québec. Mes trois numéros fétiches : 58, 13 et 4… Ceux que je portais quand je jouais au foot ou au hand-ball, dans ma jeunesse. Trois numéros qui se réduisent à un seul chiffre, le 4. Dans la numérologie chrétienne, le 4 est le symbole de la famille, le nombre de l'organisation et du rythme parfait, mais aussi le symbole de la Terre ou de ce qui est terrestre. Chez les Amérindiens, c'est le chiffre de la perfection. Dans la mythologie grecque, c'est l'emblème de Jupiter, symbole de la totalité, considéré par les initiés comme la racine de toutes choses. Le chiffre de la double dualité.

En plus, Marco, c'est le prénom de mon frère puiné. Que j'adore. Quand je vous disais que nous avions plein de choses en commun Sic et moi… Et c'est sans considérer le fait qu'il était l'ami intime de Valentino Rossi, notre idole à tous les deux. Je vous le dis, il n'y a pas de hasard!

«À 4 ans, on m’a offert une minimoto de cross et je tournais comme un fou dans la vigne derrière chez mes parents. Trois ans plus tard, j’ai eu une minimoto de piste. J’allais courir à Riccione avec mes amis. Dans ma tête, j’étais déjà en MotoGP !», déclarait récemment Marco dans une entrevue donnée au journal français Libération. Dans le même article, il reconnait avoir eu plusieurs idoles, dont Luca Cadalora, Kevin Schwantz, Wayne Rainey ou Eddie Lawson. Malgré tout, c'est Rossi qu'il préférait. Son compatriote. Son voisin. Son alter ego. «J’étais tifoso, maintenant je cours avec lui et nous sommes amis. C’est un honneur pour moi», poursuit-il.

Au moment de son départ, Marco occupait la sixième place du Championnat du monde MotoGP, à égalité de points avec Valentino. Et le dernier contact terrestre qu'il ait eu, c'est avec la roue avant de la Ducati de Vale. Cruelle ironie du destin!

Aujourd'hui, je suis seul. Comme des milliers de fans du 58. Nous ne verrons plus son visage d'ado attardé, avec un immense sourire vissé aux lèvres. Ni sa carcasse de grand échalas se dégingander dans le paddock, comme l'albatros de Baudelaire sur le pont des navires. Nous ne verrons plus ses bras trop grands faire des mouvements maladroits en tentant de nous expliquer, gestes à l'appui, pourquoi il s'est accroché avec Dani Pedrosa au Mans. Ni son afro improbable — je me suis toujours demandé comment il faisait pour rentrer cette tignasse en bataille dans son casque — flotter au-dessus de la foule, dans les puits. Nous ne le verrons plus se déhancher sur sa Honda trop petite pour lui, avec les bras et les jambes écartés à l'excès. Ni jouer des coudes en virage avec ses adversaires. Quoi qu'ils aient pu dire de lui, Pedrosa, Lorenzo, Dovisiozo (contre lequel il se battait depuis ses débuts en championnat italien de minimotos en 1996), ni même Stoner, qui l'accusait de trop écarter les jambes en course, vont s'ennuyer de lui à l'avenir. Ils vont trouver le MotoGP bien policé et bien terne en son absence.

Car si Marco était un clown par moment, c'était surtout un bagarreur génial. Un pilote qui ne lâchait jamais prise et ne renonçait pas. Quand la meute des critiques l'a accusé d'être un danger public, il est resté de glace. Convaincu en son for intérieur d'avoir posé le bon geste au bon moment. À l'occasion, on pouvait se demander si son casque n'exerçait pas une pression trop élevée sur son cerveau à cause de sa tonsure abondante, entraînant du coup une surchauffe neuronale. «En piste, les amis, ça n'existe pas», avait-il déclaré dans cette même entrevue. «Les autres, surtout les Espagnols, râlent car ils ne se sentent pas assez sûrs d’eux, se défendait-il alors. Moi, j’ai toujours été correct avec tout le monde.»

Simple, honnête, charmant, fantasque, Marco était aux yeux de ceux qui le côtoyaient quotidiennement, dont Fausto Gresini, son gérant d'équipe ou encore Carlot Penat, son gérant, un pilote au talent naturel, doué d'un potentiel énorme qu'il n'avait pas encore complètement exploité. Il nous restait encore le meilleur de Simoncelli à découvrir.

J'ai beau essayer de rationaliser ton absence, je me demande quand même pourquoi tu es parti Marco? Des chutes comme cette dernière, tu en as connu des centaines et tu t'en es relevé chaque fois, sans une égratignure. Même Dovi, ton adversaire de toujours le disait : «Marco était un pilote fort. Nous courrions ensemble depuis notre enfance. Je l'ai toujours vu pousser au maximum, il a chuté de nombreuses fois, mais il ne s'était jamais gravement blessé, il semblait invincible. J'ai encore du mal à réaliser ce qui est arrivé aujourd'hui. Pourquoi a-t-il fallu que la trajectoire de ta moto en dérive recoupe celle d'Edwards et de ton pote Rossi? À quelques secondes près tu te serais retrouvé le cul dans l'herbe à te gratter la tête, te demandant ce qui s’était passé. Et tu serais reparti en marchant, le dos vouté, la tête basse, en faisant des grands mouvements de bras. Comme Don Quichotte en lutte contre les moulins à vent.

Tout le monde est sous le choc. Abasourdi. J'espère que là où tu es, tu penses un peu à nous. Ici, l'hiver va bientôt s'installer. La grisaille et le froid remplacent les beaux jours. Mais nous n'aurons plus ton sourire espiègle pour nous réchauffer le cœur. Tu nous manques déjà Marco!

Putain de mois d'octobre! Si tu savais comme je te déteste!

Vive la TIV!

2011-10-05T09:45:00.008-04:00

(note aux lecteurs : Si vous n'habitez pas Montréal, vous risquez de ne pas aimer ce billet.)
(note aux lecteurs bis : Attention, ce billet peut contenir des traces de sarcasme!)

Depuis le 1er juillet 2011, la Ville de Montréal impose une nouvelle taxe à ses concitoyens, la TIV ou, en clair, la Taxe sur l’immatriculation des véhicules de promenade.

D’une somme de 45 $ pour une période de 12 mois, la TIV est applicable sur le territoire de l’agglomération de Montréal et est imposée aux résidants propriétaires de véhicules de promenade immatriculés.

Un véhicule de promenade est un véhicule automobile, autre qu'une motocyclette, un cyclomoteur ou un minibus, appartenant à une personne physique, utilisé principalement à des fins personnelles et aménagé pour le transport d'au plus 9 occupants à la fois lorsqu’aucun permis de la Commission des transports du Québec n'est exigé.

Cette taxe est perçue par la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) au renouvellement annuel de l’immatriculation, à l’émission de nouveaux certificats d’immatriculation ou lors d'un déremisage.

La TIV m'inspire deux constats. Le premier, c'est qu'une fois encore, ce sont les victimes qui payent pour des actions dont ils ne sont pas entièrement responsables.

En effet, même si la population de Montréal a connu un regain dans les cinq dernières années (1 692 082 habitants en 2010), après 40 ans de décroissance soutenue (1 201 559 habitants en 1961 — 1 039 534 en 2001), hausse due principalement à l'immigration massive des dernières années, elle s'est montrée relativement stable durant cette période. À l'inverse, celle des banlieues (Laval, Ouest-de-l'Île, Rive-Sud, mais surtout les Laurentides) a explosé dans le même temps. Entraînant du coup un accroîssement massif du trafic urbain et périurbain, avec les conséquences que nous observons en ce moment.

Pourtant, dans leur grande sagesse, nos élus municipaux ont décidé de taxer les Montréalais — qui subissent les contrecoups de ces mutations, faut-il le rappeler —, au lieu, par exemple, d'imposer un droit de péage aux usagers venant de l'extérieur de la cité, comme le faisaient la plupart des villes au Moyen-Âge. Ces derniers ne profitent-ils pas de toutes ses infrastructures (en particulier les transports en commun qui seront les récipiendaires de la manne financière engendrée par la TIV) et de tous ses attraits, sans contribuer financièrement à son développement? Cette mesure serait nettement plus équitable et rentable, à mon avis.

L'autre constat que m'inspire la TIV, c'est que sans le savoir, ni le vouloir, les élus municipaux risquent de favoriser l'essor des deux-roues motorisés dans la métropole. En effet, les DRM étant exemptés de la TIV, de nombreux Montréalais pourraient être tentés de délaisser l'automobile au profit des DRM, l'été et des transports en commun, du partage de voitures, ou de la location, l'hiver ou lors de leurs déplacements hors de la ville. Ce que je fais par ailleurs depuis 2008.

Donc, même si je trouve la TIV injuste pour les Montréalais et mal adaptée à la réalité des problèmes qu'elle tente de corriger, je dis bravo! Toute mesure qui contribue au développement des DRM ou qui aide à ouvrir les yeux des élus et du grand public sur le rôle que les DRM pourraient jouer dans le développement urbain mérite d'être encouragée.

Si vous ne l'aviez pas encore deviné, je viens de recevoir l'avis de paiement pour l'immatriculation de l'auto de ma femme. ;-)

Techno prisoners!*

2011-09-05T17:56:00.010-04:00

Pêche au homard dans la baie de Bar Harbor

À l'occasion de mon dernier voyage à Bar Harbor, dans le Maine et à Kamouraska, j'ai eu quelques raisons de pester contre l'électronique envahissante de la K1600GTL à bord de laquelle ma femme et moi voyagions. Durant toute la seconde moitié de ce périple, ma conjointe n'a pu utiliser son système de communication pour écouter sa musique, car le module Bluetooth de la moto l'en empêchait. Il cherchait constamment à se jumeler avec ledit système et coupait la musique sans cesse. J'ai eu beau chercher à le désactiver, rien à faire. Dès que je remettais le contact, il se réactivait. À devenir fou.

La BMW K1600GTL à Kamouraska

Même chose pour les poignées chauffantes. Auparavant, sur les Béhèmes, un bouton à trois niveaux d'intensité, situé sur un des guidons, permettait de les règler. Il s'agissait d'un mécanisme simple et efficace. Et sûrement peu coûteux. Là, sur la GTL, le réglage se trouve caché au troisième niveau du menu interactif que l'on opère à l'aide de la roulette multifonction située sur le guidon de droite. On suit les informations sur l'écran de l'ordinateur de bord, sauf que l'opération est hasardeuse quand on roule. Voire extrêmement dangereuse, comme j'ai eu l'occasion de le vérifier sur l'autoroute entre Sherbrooke et Drummondville. J'ai failli prendre le champ en essayant de les mettre en marche.

Depuis quelques années, les constructeurs axent tous leurs efforts sur l'électronique et tentent de nous imposer des systèmes développés initialement pour l'automobile, comme les GPS, les clefs codées, les clefs électroniques, les ordinateurs de bord, les cartographies d'injections réglables, l'antipatinage multimode, les suspensions électroniques, l'ABS voire les coussins gonflables. Même si ces technologies fonctionnent à merveille sur les autos et rendent parfois de grands services à leurs utilisateurs, il en va tout autrement en moto où on ne peut pas, par exemple, demander au passager de les contrôler alors qu'on roule. Il faut arrêter et perdre son temps avec ces gadgets que l'on n'a pas réclamés et qui nous nuisent plus qu'ils ne sous aident. Quand ils ne tombent tout simplement pas en panne au moment le plus inopportun.

Au cours des trois dernières saisons, nous avons connu diverses mésaventures avec certaines motos dotées de clefs électroniques qu'il n'est plus nécessaire de garder en permanence dans le contact (Ducati Multistrada 1200, Ducati Diavel, Harley-Davidson Electra Glide, Kawasaki Concours 14…). Soit nous les avons oubliées dans une poche de blouson ou sur une étagère dans le garage, soit elles ont cessé de fonctionner. Dans tous les cas, nous sommes restés immobilisés loin de la maison, sans pouvoir demander l'aide d'un serrurier. Quand une telle situation se produit, il faut soit faire appel à un centre d'assistance routière gratuite (BMW), soit à une compagnie de remorquage payant (pour les autres constructeurs). Une perte de temps inimaginable, sans parler du coût du service, ni du remplacement de ces clefs électroniques, lequel est exorbitant (de 200 $ à 450 $ selon les modèles, quand une clef normale vaut une dizaine de dollars). Un vrai scandale!

Il y a deux ans, nous avons failli annuler nos vacances estivales quand la moto que nous avions en essai a cessé de reconnaître sa clef codée. Soudainement, nous n'avions plus de courant. Impossible de démarrer la moto d'une quelconque façon. J'ai été contraint d'appeler le centre d'assistance routière, lequel a répondu rapidement à mon appel, mais nous avons perdu une journée complète à attendre une moto qui aurait été parfaitement fonctionnelle sans cette satanée clef codée. Que se serait-il passé si j'étais tombé en panne dans un coin perdu, loin de tout concessionnaire de la marque? Avouez qu'il y a de quoi rager.

Quand elle est au service de l'utilisateur et lui facilite la vie, la technologie est une merveilleuse découverte. Mais quand elle devient une entrave à son plaisir et ne lui apporte aucun gain, elle est nulle et non avenue! Inutile! Et son coût est alors prohibitif. Personnellement, je souhaiterais que les constructeurs fassent marche arrière en la matière. Et qu'ils concentrent leurs énergies à nous procurer des dispositifs utiles que nous réclamons à cor et à cri depuis des lustres, comme un indicateur de rapport engagé, un régulateur de vitesse simple et facile à utiliser, une béquille centrale de série gratuite, des bulles de carénage vraiment aérodynamiques, des selles confortables ou encore des points d'ancrage bien conçus pour arrimer nos bagages. Et je ne leur demande même pas de nous construire des motos assez basses pour que n'importe qui puisse les piloter. Quand les constructeurs vont-ils comprendre que nous sommes des motocyclistes, non des automobilistes? Et enfin répondre à nos besoins véritables?

* Formule détournée de l'expression idiomatique anglaise "Take No Prisoners!" qui signifie « Pas de quartier! » en français.

Évolution interactive

2011-08-19T07:56:00.004-04:00

Si vous avez consulté la section « Dépêches » de motoplus.ca aujourd'hui, vous aurez constaté que celle-ci avait changé d'aspect. En effet, cette page est désormais fournie en format Web 2.0 et est donc interactive. Vous pourrez ainsi interagir en apportant des commentaires, en notant un article ou en le partageant sur vos réseaux sociaux préférés. Comme c'est déjà le cas avec notre section vidéo et notre page éditoriale.

Ce changement nous permettra également d'intervenir plus rapidement sur l'actualité, lors des salons internationaux (Cologne, Milan), des voyages, des courses ou des événements en direct auxquels nous participerons et de vous tenir informés plus facilement, quelles que soient les conditions d'accès à Internet ou l'équipement dont nous disposerons en reportage.

Nous avons inclus un lien vers les anciennes dépêches (il aurait été trop compliqué de les transférer toutes vers la nouvelle plate-forme et ça aurait pris un temps fou) afin que vous puissiez retrouver facilement une information parue avant aujourd'hui.

Au cours des prochains mois, d'autres sections du site migreront progressivement vers le Web 2.0. Ce sera le cas notamment des pages « Actualités » et « Conso », lesquelles bénéficieront le plus de cette technologie interactive.

J'espère que apprécierez ce changement et que vous n'hésiterez pas à nous faire part de vos commentaires. En attendant, bonne fin de vacances à ceux qui ont la chance d'être en congé — ou qui vont l'être prochainement — et continuez à nous lire.

D-Esso-lé!

2011-07-29T23:17:00.012-04:00

Depuis quelques semaines, plusieurs compagnies pétrolières, dont Esso, ont généralisé le paiement express à la pompe. Les raisons pour ça sont sûrement nombreuses et il est même possible qu'elles veuillent ainsi réduire les vols à la pompe ou les défauts de paiement. C'est du moins le discours officiel.

Pourtant, je suis persuadé qu'il s'agit d'un prétexte, comme quand il a été décidé de généraliser les pompes «libre-service» pour se débarrasser des pompistes, il y a quelques décennies. Le risque de déplaire à un grand nombre de clients est potentiellement plus élevé que les pertes découlant de ces défauts de paiement qui doivent être marginales. Mais je peux me tromper, ce n'est pas mon champ d'expertise.

Cependant, les pétrolières ont pris soin de réserver une ou deux pompes par station-service au paiement à la caisse, pour éviter la révolte populaire.

Personnellement, je n'aime pas payer à la pompe avec ma carte de crédit, ou mon Speedpass, ce qui revient au même, à cause des retenues effectuées par les pétrolières, lesquelles peuvent atteindre 100 $ par plein si vous ne prenez pas la peine de spécifier un montant moins élevé lors du processus de préautorisation. Ces retenues qui sont en vigueur durant cinq jours ouvrables peuvent s'accumuler rapidement lors d'un long voyage, au point de mettre celui-ci en péril.

J'ai donc pris l'habitude de repérer ces pompes « normales » et d'y ravitailler. Sauf qu'un matin, en voulant faire le plein d'une de nos motos d'essai, le préposé à refuser de débloquer la pompe en me disant que les motocyclistes devaient payer d'avance, contrairement aux automobilistes, quelle que soit la pompe choisie. Et qu'il s'agissait d'une directive d'Esso.

Là, mon sang n'a fait qu'un tour et j'ai engueulé le caissier si fort qu'il a fini par la débloquer. Vous reconnaîtrez que se faire traiter de voleur par une pétrolière est un comble. Et sentir que l'on est un citoyen de seconde zone, une insulte. En plus, c'est un mauvais calcul de la part d'Esso, car les motocyclistes sont aussi des automobilistes. Parfois même des chefs d'entreprise gérant de larges flottes de voitures et de camions… J'en connais!

Une fois calmé, je me suis senti un peu nul d'avoir ainsi sermonné le caissier. D'abord, il n'y était pour rien et il se fait sûrement exploiter par Esso, lui aussi. En revanche, j'ai pris la décision de ne plus faire affaire avec l'Impériale. Pourtant, je suis un client fidèle depuis plus de 30 ans. Pour mes autos, mes motos et mon domicile.

Non seulement je ne ferais plus le plein chez Esso, mais je dissuaderais tous les motocyclistes que je croiserais de ravitailler chez des gens qui nous méprisent et nous insultent. J'ai même averti mes collaborateurs que je ne rembourserais plus les reçus provenant de chez Esso. Et je ferais la même chose avec toute compagnie pratiquant une telle politique de discrimination.

Je ne vous demanderais pas de démarrer une campagne de boycottage contre Esso et les autres pétrolières qui nous traitent comme des moins que rien, vous ne le feriez sûrement pas. Mais reconnaissez à tout le moins que ça serait bien. Surtout si nous décidions, ensemble, de favoriser un de leur compétiteur plus sympathique à notre cause.

Mais je vais arrêter là mon laïus avant de me faire traiter d'utopiste. Déjà qu'on me traite de voleur… ;-)

À moto, je me protège!

2011-07-05T10:32:00.019-04:00

Hier, en allant chercher une Kawasaki Ninja 250R à Toronto avec mon ami Richard, nous avons été surpris du nombre élevé de motocyclistes qui roulaient sans aucune protection, à l'exception de leur casque. Bien que nous n'ayons pas tenu de décompte précis, je dirais que plus de 80 % des motocyclistes que nous avons croisés se baladaient en short, en t-shirt (parfois torse nu) et sans gants. Plusieurs, même, en sandales. Richard me raconta que durant le week-end, il avait croisé un couple en Goldwing et que la passagère, en plus d'être très peu vêtue, était pieds nus. Peut-être cela vous semble-t-il normal — il faisait très chaud me direz-vous —, mais moi ça me surprend.

Contrairement au mythe qui veut que ce soient seulement les propriétaires de customs qui se promènent en bedaine, les motocyclistes que nous avons croisés ainsi dévêtus pilotaient aussi des sportives, des routières — dont de nombreuses Goldwing, comme si l'énorme carénage pouvait protéger les occupants en cas de chute —, des routières-sportives et même des BMW, dont quelques GS (habituellement, les Béhémistes s'équipent de la tête aux pieds. Les temps changent...).

Dernièrement, j'ai eu l'occasion de constater de visu les dommages qu'une chute pouvait causer. J'ai vu les fesses bleuies, — que dis-je, noircies — d'un ami qui est tombé, en ville et a glissé sur la partie la plus charnue de son anatomie. Quand il s'est relevé, son jean et son slip étaient en lambeaux et la peau de ses fesses arrachée. Le jean, tout comme la peau non tannée, offre une piètre résistance à l'abrasion, apparemment… Il a dû se rendre à l'hôpital et subir une opération au cours de laquelle le chirurgien a retiré plus de 600 cc de sang de l'hématome.

Une amie, infirmière à l'urgence de l'hôpital Saint-Luc de Montréal, m'a déjà dit avoir passé des heures à nettoyer les plaies de motocyclistes qui étaient tombés sans protection. À stabiliser les brulures de la peau. À retirer les cailloux et autres débris des chairs sanguinolentes, à la pince, avant qu'il soit possible de soigner, voire d'opérer le patient. J'ose à peine imaginer la douleur que l'on doit ressentir en pareille circonstance.

Depuis l'an dernier, une dizaine d'amis, tous motocyclistes d'expérience, sont tombés, bêtement, sans que ce soit nécessairement leur faute. Et si dans la plupart des cas, ces chutes sont survenues à basse vitesse, les blessures qui en ont résulté étaient tout sauf bénignes. Ce qui m'a convaincu de porter mes équipements de protection en tout temps, et pas seulement quand je fais de la piste ou lors de longs voyages. Désormais, j'ai en permanence ma dorsale sur le dos, des genouillères ainsi qu'un short de protection (coccyx et hanches) sous mes pantalons (habituellement un jean renforcé en kevlar, ou un surpantalons). De toutes façons, j'ai toujours roulé avec un blouson (de cuir, la plupart du temps), des gants et des bottes de moto, quelle que soit la température... Question d'habitude.

Depuis le début de la saison, la SAAQ mène une campagne intitulée «En moto... mieux vaut sauver sa peau!» que je trouve fort à propos. Vous pouvez d'ailleurs consulter le prospectus de cette campagne en ligne, en cliquant ici. Pour une fois que la SAAQ œuvre pour nous, autant le souligner.

Cela dit, je ne cherche pas à jeter l'anathème sur ceux qui roulent en bedaine (chacun est libre de faire ce que bon lui semble, non?), pas plus que je ne leur reprocherais de faire grimper le coût de nos primes d'assurance (d'autres s'en chargeront à coup sûr), mais j'aimerais qu'ils prennent conscience de leur vulnérabilité et des risques de blessures graves qu'ils encourent en ne se protégeant pas adéquatement.

Ainsi, selon le rapport MAIDS* dont les résultats ont été repris dans une étude publiée par l'ACEM (Association des constructeurs européens de motocycles), un équipement, même succinct, limite considérablement les conséquences d'une chute. Les gants réduiraient les risques de blessures de 93 % à 97 %. Porter une veste ou un blouson offrirait un facteur de protection variant de 70 % (textile) à plus de 92 % (cuir). Même chose pour les pantalons (60 % pour un jean classique, ou des pantalons en textile et près de 96 % pour des pantalons en cuir, un jean moto renforcé ou un surpantalons textile avec protections). Enfin, une paire de bottes de moto en cuir, de bonne qualité, offrirait un indice de protection élevé (plus de 90 %).

Ces études soulignent également l'importance de bien se protéger les jambes — ce qu'on a tendance à négliger —, car elles sont régulièrement touchées en cas d'accident comme le démontrent les rapports. L'étude préconise aussi le port d'une dorsale pour protéger la colonne vertébrale et d'équipements dotés de coques au niveau des articulations.

L'autre facteur qui ressort de ces études, c'est que la grande majorité des accidents survient en ville, à faible distance de notre domicile et à une vitesse inférieure à 52 km/h. D'où la nécessité de bien s'équiper en ville ou quand on se promène autour de chez soi. Même si le sens commun nous incite à penser le contraire.

Pour le moment, le choix de porter des équipements protecteurs nous incombe. Mais, si nous continuons à négliger cet aspect, les pouvoirs publics pourraient bien décider de légiférer en la matière. Avec tous les excès et toutes les dérives que cela comporte (voir le cas du gilet jaune, en France). C'est une simple question de bon sens.

* MAIDS — Motorcycle Accidents In Depth Study

Études sur la sécurité
Rapport Hurt (États-Unis)
Rapport MAIDS (Europe)

Articles sur la sécurité
Survivre dans la jungle urbaine
Puissance et accidents: mythes et légendes de la route
Développez un penchant pour les courbes
Rien ne sert de tomber, il faut savoir freiner à temps
Quelques mythes et réalités en matière de sécurité moto

Compresser le temps

2011-07-03T23:06:00.011-04:00

Votre serviteur à la California Superbike School — Las Vegas, Nevada — Novembre 2010

À motoplus.ca, le mois de juillet est l'un des plus occupés de la saison. Entre les essais, les séances de photo, les événements à couvrir et la planification de la prochaine saison — laquelle approche déjà à grands pas si l'on se fie aux rumeurs qui commencent à circuler sur Internet —, nous n'avons pas un instant pour nous. Je ne m'en plains pas, c'est la vie que j'ai choisie et je l'aime comme ça.

Pourtant, cette année, je devrais aménager cet horaire déjà chargé pour y loger quelques journées de roulage sur piste, un cours de deux jours à la California Superbike School où je vais tenter de compléter les niveaux 3 et 4, un voyage express dans le Bas du Fleuve pour un essai exclusif avec un lecteur désigné par le sort et quelques allers et retours entre Montréal et Toronto. Sans oublier les impondérables qui ne manqueront pas de surgir au moment le moins opportun.

Cependant, j'espère que le temps est élastique, voire compressible, car j'attends la visite d'un ami de France et de sa famille. Et j'ai bien l'intention de passer un maximum de temps avec eux. Suffisamment en tout cas pour leur faire découvrir le Québec. Et profiter de leur présence autant que je le pourrais.

Cette année, l'été sera court — il s'agit d'une lapalissade, au Québec —, mais intense. Il va donc falloir tenter d'en tirer le meilleur. Et compresser le plus d'activités possible dans chaque journée. À moins de rallonger les jours. Ce qui n'est pas gagné d'avance.

Le compte à rebours est lancé! Heureusement, je pourrais me reposer à la fin août, pendant mes vacances... Et faire de la moto, par plaisir pur. Sans horaire, ni contrainte. J'ai hâte!

Portes entrebâillées et passion motarde

2011-06-13T13:55:00.043-04:00

Col de Rousset

On a beau s'évader au bout du monde, on revient toujours sur ses pas. Pour fermer une porte laissée entrebâillée. Pour terminer une discussion entamée il y a bien longtemps. Pour embrasser un être cher — une sœur, un frère, un ami — dont l'absence nous pèse. Pour retrouver l'arôme envoutant d'un souvenir d'enfance. Ou pour reprendre une route que l'on n'a pas suivie jusqu'au bout. La vie n'aime pas les histoires inachevées. Qu'elles se terminent bien ou mal est sans importance, pourvu qu'il y ait une issue.

C'est pour ces raisons que je vais en France le plus souvent possible . Car mon histoire d'amour avec mon pays natal est loin d'être terminée. En fait, elle continue de s'écrire au présent. Par petites touches subtiles, avec une intensité décuplée comparativement aux premiers chapitres que j'ai l'impression d'avoir transcrits en dilettante. Sans technique. Sans presse — on n'a pas le sentiment d'urgence quand on est jeune —, mais aussi sans amertume.

Aujourd'hui, je réalise que j'ai vécu au Québec plus longtemps que dans l'Hexagone. Même si je ne le ressens pas avec la même imprégnation. Depuis quelques temps, je vais en France avec des amis d'ici. Pour faire un lien entre mes deux univers, pour conserver un certain équilibre. C'est ça, avoir le cul entre deux chaises. Puisque l'on est mal assis, on bouge, on se débat, on tourne en rond.

De gauche à droite, en partant du bas: Guy Parrot (bras croisés), Patrick Laurin (2e rang), Jean-Philippe Primeau,, Olivier Choquette, Dave Beaudoin, Richard Turenne (le grand, en arrière).

Là, je reviens d'un voyage de 15 jours en France. Un périple qui m'a mené à Paris, à St-Jean-de-la-Ruelle, chez ma sœur, à Dijon, pour les Coupes Moto Légende et dans la Drôme et l'Ardèche pour une balade à moto avec six amis montréalais. À qui j'ai tenté de faire découvrir et aimer ma région d'adoption — j'adore la Drôme, même si je l'ai découverte tardivement — ses routes sublimes, ses paysages grandioses, particulièrement ceux du Vercors, son histoire, sa gastronomie tout en finesse, ses parfums magiques.

Même si la température nous a parfois joué des tours, nous avons passé un séjour magnifique — et je pense parler au nom de tous en disant cela — à rouler sur des routes extraordinaires, au guidon de motos neuves parfaitement adaptées à notre environnement. Je doute que ceux qui ont pris part à ce périple, moi y compris, pilotent au quotidien avec l'intensité et l'audace dont nous avons fait preuve en Drôme. Quand je me remémore certaines de nos escapades sportives, (Col de Rousset, Mont-Ventoux, route entre Luc-en-Diois et Aspres-sur-Buëch, Gorges de l'Ardèche), je me dis qu'on s'est vraiment fait plaisir… sans retenue, sans gêne. Tout en partageant un moment mémorable avec des gens merveilleux.

C'est peut-être pour cette raison que la majorité des gens qui m'accompagnent en France reviennent, année après année. Comme moi, ils carburent à la passion et à l'amitié, les deux seules drogues auxquelles je m'adonne. Mais aussi parce que l'endroit est magique, surtout pour les motards dans l'âme.

Clin d'œil à Pierrot et à Patrick! En espérant que vous ferez tout le chemin avec nous l'année prochaine (une porte est restée entrebâillée…). ;-)

Les copains d'abord

2011-05-18T10:24:00.007-04:00

Dans quelques jours, je partirai en France avec un groupe d’amis. Ensemble, nous allons assister aux Coupes Moto Légende (CML), au circuit de Dijon-Prenois, avant de prendre part à un voyage à moto d'une semaine dans la Drôme, la Provence et les Alpes. Le paradis sur terre pour les motards...

J'entreprends ce pèlerinage annuel depuis déjà quatre ans et je ne laisserais passer l’occasion pour rien au monde. Cette année, je l'ai planifié pendant des semaines — les préparatifs contribuant autant au plaisir que le voyage lui-même, je dois le reconnaître — et je l'ai vécu par anticipation en m'assurant que tous les éléments essentiels à sa réussite étaient réunis.

En fait, ce voyage est une excuse pour retrouver mes frères et sœur, mais aussi des amis de jeunesse avec lesquels je partage une passion sans borne pour la moto. Curieusement, même si je suis resté sans nouvelles de certains d'entre eux pendant des années, nous nous sommes retrouvés comme si nous nous étions séparés la veille. Sans pour autant sombrer dans la nostalgie, ni ressasser de vieux souvenirs, comme les anciens combattants. Ce qui me surprend, c'est d'éprouver en leur compagnie une familiarité que je ne ressens pas avec des gens que je côtoie au quotidien, depuis des lustres.

Malgré le temps qui passe, nous partageons toujours cette connivence qui nous singularisait dans notre jeunesse et cette communauté d'esprit qui a fait que nous sommes devenus amis. Aussi, n'ai-je pas vraiment été surpris de constater que mes potes avaient bien vieilli — c'est-à-dire qu'ils sont restés fidèles aux valeurs fondamentales qui m'ont fait les aimer à l'époque — et qu'ils continuaient d'honorer l'amitié que je leur porte. Et réciproquement.

Le miracle, c'est que mes amis, les anciens comme les nouveaux, sont compatibles et s'entendent plutôt bien. Sur l’essentiel, en tout cas. Malgré leurs différences et leurs origines diverses, ils vivent leur passion avec la même intensité et la même authenticité. Il y a quatre ans, nous étions quatre à l’occasion de ces premières retrouvailles dijonnaises. Cette année, nous serons une quinzaine, chacun d’entre nous ayant invité un nouvel ami qui, à son tour, a fait de même. «Les amis de mes amis sont mes amis!» C’est le principe même du réseautage. Il faut dire que les CML sont un événement fantastique. Une occasion rêvée de célébrer l’histoire de la moto, de voyager dans le temps et de remettre au goût du jour des valeurs d’amitié, de partage et de solidarité.

Cette année, Patrick — mon beau-frère — et notre pote Manu, qui viennent d’acheter une moto, nous accompagneront à Dijon avec leurs conjointes... Pat a jeté son dévolu sur une Kawasaki ZZR1200 de 2003, en parfait état, tandis que Manu a renoué avec ses anciennes amours et a trouvé une Suzuki GSX-R 1100 de 1989 — la dernière moto qu’il ait possédée — dans un état de conservation étonnant. Les voir ainsi revenir à la moto — une passion qui ne les a jamais quittés, même s’ils sont restés plusieurs années sans bécane — me fait chaud au cœur et j’aime croire que j’en suis en partie responsable.

« Il n’y pas d’amour, il n’y a que des preuves d’amour » écrivait Jean Cocteau. Une citation que l'on pourrait facilement étendre à l'amitié. Car si celle-ci se mérite, elle s'entretient aussi. Elle se nourrit de gestes et d'intentions qui la font grandir. Comme rouler ensemble jusqu'à la tombée de la nuit, se retrouver autour d’un bon repas bien arrosé et argumenter jusqu'au petit matin, pour le plaisir de discourir plus que pour l'envie d'avoir raison.

À la veille du départ, je ressens une fébrilité certaine. J’espère que, cette année encore, toutes les conditions seront réunies pour que nous passions un moment inoubliable. Et même si je sais que le temps passé ensemble sera trop court, je suis convaincu qu’il sera à la hauteur de mes attentes. Avec de tels amis, comment pourrait-il en être autrement?

Dollars ou gratuité?

2011-04-19T22:40:00.009-04:00

Le site Arrêt sur Images (www.arretsurimages.com) développe dans ce vidéo un sujet qui rejoint celui de mon dernier billet sur l'indépendance de la presse et sur ses moyens de survie.

Un blogueur, Hugues Serraf, vient de quitter Rue89, le réputé site d'information en ligne estimant n'y être pas payé à sa juste valeur. Il explique qu'on lui a proposé 200€ par mois pour ses piges. Autant parler de bénévolat dans ce cas-ci.

Rue89, dont le slogan est «L'info à trois voix», fait preuve de cynisme quand il détourne son leitmotiv de son sens originel en mettant sur un pied d'égalité le travail (et la rémunération) des journalistes, des experts et des internautes. D'autant plus que sa situation financière n'a jamais été aussi enviable. Il faut savoir que Rue89 reçoit près d'un quart de million d'euros en subventions de l'État — ce qui ne l'empêche pas de s'auto-proclamer le «site d'information et de débat indépendant et participatif». Rue89 pourrait de ce fait traiter ses collaborateurs, journalistes et blogueurs, avec un peu plus de respect.

Comme vous le voyez, le débat est loin d'être clos...

L'indépendance a un prix que nous ne sommes pas prêts à payer!

2011-04-05T00:22:00.012-04:00

Journaliste pris en flagrant délit de partialité. Comment sinon expliquer qu'une 250 cc, à moteur monocylindre, soit si amusante à piloter sur circuit?

Sur un forum sur lequel je surfe occasionnellement, des internautes ont relancé le sempiternel débat sur l'indépendance des journalistes moto. Sous prétexte que nous sommes invités par les constructeurs à des lancements de presse à l'étranger, nous serions partiaux et asservis aux intérêts de l'industrie. Une rengaine mille fois ressassée qui a des relents de jalousie et annonce une vindicte imminente. Le plus comique c’est que notre indépendance intellectuelle et notre intégrité sont mises en doute par des individus qui avouent candidement vouloir être à notre place — pour quelle raison, je me le demande? —, et ne pratiquent pas eux-mêmes la vertu au quotidien. En quoi ces personnes sont-elles habilitées à donner des leçons de morale à qui que ce soit?

Néanmoins, le débat, même s'il n'est ni nouveau, ni original, mérite d'être tenu.

La grande majorité des journalistes, moi le premier, préfèrerait organiser ces lancements hivernaux plutôt que d'y être invité. Ainsi, nous pourrions fixer le lieu et la date de ces événements à notre convenance, mais surtout planifier leur déroulement selon nos préférences, notre sensibilité, notre horaire et notre budget. Nous pourrions aussi donner libre cours à notre imagination et faire preuve d'une plus grande originalité.

Pourtant, si l'idée est séduisante en soi, elle est utopique, car complètement irréalisable, même pour les médias les plus fortunés. Aucune revue de moto, pas plus en Europe qu'aux États-Unis et à plus forte raison au Québec — tiers-monde de la moto —, n'a les ressources financières pour tenir à ses frais une vingtaine de lancements hivernaux par année. Il y a des limites au devoir d'information.

C'est pour cette raison vénale, je vous l'accorde, mais implacable, que depuis la fin des années soixante-dix, TOUS les constructeurs organisent des lancements de presse durant la saison morte. Car celui qui parviendra à informer ses clients potentiels avant le début de la saison, mais surtout avant qu'ils aient dépensé leur magot chez leur concurrent, raflera la mise. Aucun d'eux n'a envie, ni n'a intérêt à se lancer dans une guerre d'influence ou de favoritisme dont les journalistes seraient l'enjeu. Ce serait d'autant plus inutile que seules les compagnies les plus riches sortiraient gagnantes de l'exercice. De plus, les constructeurs n'ont nullement besoin que les journalistes les flattent pour savoir qui convier à leurs prises de contact. Ce n'est pas ainsi que le système fonctionne. Les responsables du service presse des constructeurs sélectionnent les journalistes qu'ils invitent en fonction de l'importance, de la qualité et de la légitimité de leur lectorat ou de l'adéquation de celui-ci avec le produit présenté. Jamais en raison de leur sympathie pour la marque ou le produit.

Personnellement, en plus de 25 ans de carrière, je n'ai jamais subi de pression de la part d'un constructeur pour parler en bien de ses produits. Ni lors d'un lancement, ni lors d'un essai. En revanche, j'ai eu droit à quelques discussions enflammées à la suite de la publication d'un article perçu comme partial (c'est le mot utilisé par les constructeurs dont les produits ne sont pas à la hauteur des attentes qu'ils ont créées, et le même qui est repris par les propriétaires mal avisés d'une moto que nous avous l'outrecuidance de critiquer. Vous noterez l'ironie de la situation au passage). Mais aucun constructeur ne m'a fait miroiter la possibilité d'être invité à un lancement en échange d'une couverture favorable. J'aurais de toute façon refusé, comme la plupart de mes confrères dignes de ce nom, car nous respectons un code d'éthique strict auquel nous avons adhéré volontairement. Le seul capital d'un journaliste, en dehors de son talent, si talent il y a, c'est sa crédibilité. Laquelle n'est pas à vendre.

En fait, le véritable problème n'est pas tant la participation des journalistes aux lancements que le financement de la presse, en général et de la presse écrite, en particulier. En 2011, très peu de médias, pour ne pas dire aucun, ne peuvent prétendre vivre uniquement des revenus de leurs abonnements ou de leurs ventes en kiosques. Dans ce contexte les revues de motos spécialisées ne peuvent pas se payer le luxe de snober la publicité. Il faut savoir qu'au Québec, le lectorat moyen des magazines de moto est en général inférieur à 5 000 lecteurs (25 000 au Canada).

Au début des années 80, on estimait que la part des revenus d'un magazine provenant de la publicité ne devait pas dépasser 40 % de ses revenus globaux, au risque de nuire à la qualité éditoriale. Aujourd'hui, en raison de l'érosion du lectorat, ce pourcentage est largement supérieur et peut représenter près de 80 % des revenus totaux de certains titres. La situation s'est donc dégradée à tout point de vue. Dans le cas de la presse gratuite, le contenu est complètement dépendant de la publicité. Et pourtant, les lecteurs ne semblent en faire aucun cas. Ils accordent malgré tout leur confiance aux journaux gratuits, alors que ceux-ci sont plus à même de subir des pressions éditoriales de la part de leurs annonceurs que quiconque. Un paradoxe difficile à saisir. Un de plus, me direz-vous!

Pour un webzine comme motoplus.ca, qui ne reçoit aucun subside de ses lecteurs — en passant, notre lectorat est supérieur au lectorat combiné de toutes les revues moto imprimées au Québec —, la publicité est vitale. Cependant, elle suffit à peine à couvrir nos frais. Chaque essai que nous réalisons coûte entre 1 000 et 3 000 $ (essence, frais de reportage et salaires inclus). Et je ne parle pas des essais sur circuit qui sont hors de prix en raison des frais de location de la piste et des autres dépenses encourues, pneus, carburant, équipements, ambulance, etc.… Multipliez ce montant par le nombre de motos testées et vous verrez que ça commence à chiffrer. Même chose pour les reportages à l'extérieur que nous défrayons intégralement. Vous comprendrez aisément, au risque de vous déplaire, qu'il est hors de question pour nous d'organiser nos propres lancements de presse, surtout quand on sait que chacun d'entre eux peut coûter de 5 000 à 10 000 $ en fonction de la destination choisie, de la moto impliquée et de la logistique mise en œuvre. Nous n'avons d'autre choix que d'accepter les invitations qui nous sont faites, comme nos concurrents d'ailleurs, ce qui ne nous empêche pas de rester intègres. À moins de décider de rester à la maison, afin de sauvegarder notre indépendance et de laisser à d'autres moins scrupuleux le soin de vous informer... J'ironise, bien sûr!

En revanche, si vous voulez faire un don à motoplus.ca, à hauteur de 500 $ par année, afin que nous soyons totalement indépendants des constructeurs et des publicitaires, j'accepte l'offre avec joie et je vous promets en retour le plus beau webzine au monde. Avec un beau calendrier format géant et un agenda photo en prime! Et des cadeaux à Noël! Et là, je suis sérieux!

En dépit de l'aspect glamour de notre métier, nous exerçons une profession dans laquelle la précarité règne. Au cours des dernières années, nous avons assisté à une paupérisation du métier de journaliste. Aujourd'hui, le nombre d'entre nous occupant un poste permanent, au sein d'un journal ou d'un grand groupe de presse, a rétréci comme une peau de chagrin. En fait, nous sommes peu nombreux à vivre décemment de notre plume — ou de nos images, dans le cas des photographes — quand nous pouvons en vivre tout court. Et ceux qui ont un poste permanent ne sont pas à l'abri des éditeurs peu scrupuleux à l'appétit vorace. L'exemple du lock-out du Journal de Montréal est éloquent à ce sujet. Ce qui me choque dans ce dossier c'est que si les lecteurs avaient cessé d'acheter un journal réalisé par des briseurs de grève et des agences fantoches, les salariés du quotidien montréalais, autrefois fierté du Québec, auraient obtenu gain de cause. Et nous y aurions gagné un meilleur journal.

À l'heure d'Internet, la gratuité est devenue la priorité et elle supplante dans les faits la qualité de l'information au palmarès des préoccupations des lecteurs, même s'ils prétendent le contraire. Les revues et les journaux qui ont tenté l'expérience du payant sur la Toile se sont plantés lamentablement. Car nous sommes trop nombreux à favoriser une information approximative, réalisée à l'étranger par des gens sous-qualifiés dont nous ne pouvons attester l'éthique de travail, à une information locale, mais payante. Trop nombreux aussi à piller Internet — téléchargement illégal de films, de musique, de photos —, sans montrer le moindre respect pour la propriété intellectuelle ou les droits d'auteur. En la matière, il est plus facile d'accuser les grands studios ou les maisons de disques de nous voler et les artistes de profiter du système, comme le font sans vergogne notre premier ministre fédéral et une certaine classe politique. Plus facile aussi de réclamer des journalistes qu'ils agissent en preux chevaliers, qu'ils assurent à leurs frais l'indépendance journalistique qui nous semble essentielle, mais pour laquelle nous ne voulons pas payer. Qui sommes-nous pour réclamer des autres une vertu que nous ne pratiquons pas nous-mêmes?

Au risque de paraître baveux, je dirais que l'indépendance a un prix que nous ne sommes pas en mesure de payer et que nous n'avons aucun droit d'exiger des autres dans les conditions actuelles. Il faut être conséquent et assumer nos choix!

Une passion qui traverse les générations

2011-02-15T23:14:00.011-05:00

Jean, mon grand-père, sur sa Terrot MT 1938-1939

Dernièrement, en travaillant à la réalisation d'un album numérique de photos de famille, j'ai retrouvé deux vieilles photos prises en 1948, montrant mon grand-père et mon père à moto.

La moto, une Terrot MT de la fin des années trente (j'ai réussi à l'identifier hors de tout doute avec l'aide de quelques amis passionnés de motos anciennes, comme moi) traînait dans la cour de la maison familiale, dans la région de Loos-les-Lille, dans le Nord de la France. Je ne sais pas si c'est ma grand-mère qui a pris la photo, ou un de mes oncles, ou encore un ami de la famille. Mais mon père et mon grand-père étaient fiers comme Artaban sur cette rutilante machine qui, bien qu'elle fut de cylindrée moyenne pour l'époque (une 100 cc), était une monture de tourisme à part entière, permettant à son propriétaire de traverser la France, ou, dans le cas de mon grand-père, d'aller travailler en ville la semaine et de s'échapper à la campagne avec sa femme, le week-end venu.

Georges, mon père, sur la Terrot MT paternelle

Mon père était âgé d'une dizaine d'années au moment où cette photo a été prise, mais, huit ans plus tard, il achetait sa propre moto, une BSA 250 d'occasion qu'il gardera jusqu'à son départ pour la guerre d'Algérie, quelques mois avant ma naissance. À son tour, il assumait sa passion, suivant les traces de son père.

Je ne me souviens pas d'avoir vu ni l'un, ni l'autre rouler à moto dans mon enfance, mais je les ai souvent entendu parler avec enthousiasme de leurs expériences motorisées. La flamme qui brillait dans leurs yeux quand ils évoquaient leurs souvenirs, dans lesquels la réalité se mêlait à la fiction, réchauffait l'ambiance dans la salle à manger où la famille se réunissait pour le traditionnel déjeuner dominical. Dans mon esprit d'enfant, ces discussions passionnées et ces regards enflammés se sont imprimés comme une image synonyme de bonheur. Une image qui ne m'a jamais quittée depuis.

Dés l'âge de onze ans, je me promenais en cachette au guidon du cyclomoteur de ma mère — qui feignait de ne pas me voir —, un Motobécane Cady bordeaux avec lequel j'ai eu, un jour, la mauvaise idée d'aller au collège alors que je n'avais pas encore l'âge légal de conduire. Lors de la pause du midi, quand j'ai vu mon père débouler dans la cour de l'école d'un pas décidé, j'ai tout de suite réalisé que j'avais fait une connerie et que ça allait barder pour mon matricule. La claque que j'ai prise devant la foule réunie de mes amis m'a fait plus mal en raison de leur présence que par la force avec laquelle elle m'a été donnée (j'ai bien senti alors que mon père retenait son élan, mais mon amour-propre était atteint, malgré cette retenue).

Pourtant, dans la voiture, alors qu'il me ramenait à la maison en maugréant, j'ai compris à son expression, mais surtout à son regard, qu'il était fier de moi. Pas d'avoir transgressé les règlements (quoi que ça devait flatter sa fibre libertaire), mais de partager sa passion et de l'assumer en dépit des risques encourus. Cette escapade était la preuve tangible de notre communauté d'esprit. Une connivence qui ne s'exprimait pas par d'inutiles palabres — mon père n'était pas du genre bavard, il était de la vieille école —, mais par des signes faciles à déchiffrer, pour nous en tout cas.

Plus tard, quand il a constaté que mon frère Marc et moi-même étions atteints du virus, ça ne l'a pas surpris, bien au contraire. Loin de nous faire des reproches, ou des mises en garde futiles, comme le faisaient les parents de nos amis motards, il nous encourageait implicitement. Avec une complicité bienveillante.

Que nous fassions de la moto était donc logique, pour lui comme pour nous. C'était une transmission intergénérationnelle normale, qui s'inscrivait dans l'ordre naturel des choses. Ce qui me chicote cependant, c'est que ni mon frère, ni moi ne sommes parvenus à transmettre notre passion à nos enfants. Les filles de Marc ne semblent pas aimer la moto, mais elles sont encore jeunes et les choses peuvent évoluer. Quant à mon fils, qui est maintenant dans la trentaine, il n'est pas attiré par les véhicules à moteur. Il n'a même pas de permis de conduire. Pourtant, enfant, il a été bercé dans un univers où la moto prenait toute la place et il a parcouru des milliers de kilomètres derrière moi, en passager. Bizarre, non?

Sommes-nous une espèce en voie d'extinction?

2011-01-07T17:27:00.008-05:00

Honda CBR125R 2011

Je ne sais pas si c'est l'approche de mon anniversaire qui me rend sensible au temps qui passe, voire nostalgique par moments, mais je me sens vieillir depuis quelque temps. Je ne suis pas encore complètement sénile — je sais que nous vieillissons constamment —, mais aujourd'hui je m'en rends compte de façon exacerbée. Je le ressens dans mes os. Dans ma chair. Dans mon âme même. Chaque sortie à moto est plus douloureuse. Plus demandante. Mon endurance baisse. Ma résistance aussi. Seul le plaisir reste intact, mais il se mêle de plus en plus à un sentiment d'impuissance causé par l'incapacité physique d'accomplir certaines tâches. Et je parle là d'actions qu'aucune petite pilule bleue ne peut stimuler. Je préfère le préciser avant que des esprits pervers ne déforment mes propos.

Toujours est-il que je ne suis pas seul dans ce cas — je parle de vieillir, vous l'aurez compris!. Les motocyclistes québécois déclinent à vue d'œil et beaucoup d'entre eux vont se convertir aux joies du tourisme en Winnebago ou bien emménager dans une résidence pour aînés autonomes financièrement aisés avant la fin de la présente décennie.

Depuis l'an 2000, l'âge moyen du motocycliste est passé de 41 ans à près de 50 ans au Canada. Ce qui revient à dire que depuis l'avènement du nouveau millénaire, nous avons cessé de nous renouveler. Ce qui est le signe d'une espèce en voie de disparition. Sauf que dans notre cas, aucune association ne se lance à notre défense, ni ne propose de nous sauver de notre funeste destin. Au contraire, les pouvoirs publics, les assureurs, les médias généralistes et le grand public cherchent à accélérer le processus qui conduit à notre extinction certaine.

Dans le même temps, le nombre de premiers acheteurs d'une moto diminue année après année. À qui la faute? Difficile à dire. Toujours est-il que la moto est de moins en moins « in ». De moins en moins attrayante. Pour les jeunes d'abord, mais aussi pour les baby-boomers ingambes à la recherche de passions dans lesquelles dépenser leur magot. Pourtant, dans le même temps, la performance des produits que l'industrie nous propose ne cesse de croître, tout comme le choix qu'elle nous offre. C'est à n'y rien comprendre.

Cette perte d'intérêt semble s'accélérer avec la spécialisation à outrance des motos dans lesquelles nous nous reconnaissons de moins en moins. Plus celles-ci deviennent sophistiquées, plus elles suscitent la méfiance chez le motard grisonnant. Parallèlement, la tendance qui vise à augmenter la sécurité passive des motos depuis quelques années a des effets pervers sur les utilisateurs les plus âgés et les plus expérimentés qui y voient une atteinte à leur passion et une limite à leur liberté. Un point sur lequel il est difficile de les contredire. La société s'est fortement radicalisée au cours des dernières décennies. Le temps de l'insouciance et de la recherche du plaisir à tout crin est bien révolu. C'est une évidence!

Autrefois, l'accès à la moto était relativement simple. Toutes les motos se ressemblaient — elles avaient deux roues, un cadre primitif, un moteur plus ou moins performant, un guidon, une selle et un réservoir —, il s'agissait de bien choisir la marque, la cylindrée et la couleur de la monture en fonction de nos préférences. Aujourd'hui, le processus est nettement plus complexe. On peut hésiter entre plusieurs centaines de motos réparties dans une dizaine de catégories distinctes. Chacune ayant des caractéristiques propres correspondant à un usage bien particulier. Attention à ne pas vous tromper dans votre sélection au risque de vous retrouver avec une machine rendue obsolète ou inadaptée à vos besoins.

Parallèlement, la génération des moins de trente ans ne semble pas vouloir succomber au chant des sirènes motocyclistes. Quelles que soient les actions que l'industrie mène en ce sens. Ainsi, les efforts consentis par certains constructeurs pour professionnaliser leur réseau de concessionnaires et offrir aux clients une expérience d'achat enrichie sont parfois mal perçus par les motocyclistes d'expérience sans pour autant séduire les néophytes.

Dernièrement, des compagnies comme Honda et Kawasaki ont tenté de relancer la demande chez les débutants en réintroduisant des motos de petites cylindrées — je pense aux CBR125R, CBR250R et Ninja 250R —, une initiative à laquelle Aprilia (125 RS4) et KTM (Duke 125) ont emboîté le pas cette année. Et elles ont connu un certain succès, puisque la CBR125R et la Ninja 250R trônent au palmarès des ventes depuis trois ans.

Cependant, certains observateurs se demandent s'il n'est pas malgré tout trop tard. S'il est vrai que les motocyclistes de notre génération ne peuvent plus faire vivre l'industrie encore longtemps, peut-être devraient-ils alors s'abstenir de concevoir les motos de l'avenir. Est-il sage de leur laisser le soin de dessiner les motos s'adressant aux futures générations dans ces circonstances? Ne risquent-ils pas d'apporter les mauvaises réponses aux bonnes questions? Si l'industrie désire se relancer, elle devrait se mettre au diapason des jeunes avant que ceux-ci lui tournent définitivement le dos et dépensent leur argent dans d'autres activités. Ce qui serait d'autant plus dommageable que la moto est en mesure de jouer un rôle intéressant dans l'évolution de notre société, à plusieurs niveaux. Contrairement aux dinosaures, nous sommes doués de raisonnement — d'intelligence prétendent certains, ce qui resterait à démontrer à mon avis, l'actualité nous en apporte des exemples concrets quotidiennement — et nous pouvons intervenir sur le futur en posant des actes responsables, aujourd'hui. Comme passer les rênes aux jeunes générations?

Le Moto Show nouveau est sorti!

2010-12-06T16:59:00.005-05:00

À vous, tous les amateurs de moto et de magazines sur papier glacé, j'ai le plaisir de vous annoncer que l'édition 2011 du Moto Show, le programme officiel des salons de la moto de Québec et de Montréal est enfin terminée. À l'imprimeur de jouer maintenant!

Une fois de plus, j'ai eu énormément de plaisir à vous concocter un guide à la fois agréable à regarder et plaisant à consulter. Un magazine à l'ancienne, bourré d'informations pratiques.

Certains d'entre vous ont sûrement déjà vu tous les nouveaux modèles sur Internet, et plus particulièrement sur motoplus.ca. Bravo à eux! Cependant, pour les autres, Moto Show constituera une mine de renseignements intéressants.

En kiosque chez un libraire près de chez vous à la mi-décembre, pour la modique somme de 4,95$ (plus taxes). Ne vous en privez pas!

Un nain au pays des Grands

2010-11-29T19:04:00.010-05:00

Lors du dernier Grand Prix de la saison 2010, à Valence, en Catalogne, deux images aux antipodes l'une de l'autre m'ont marqué. D'abord celle de Jorge Lorenzo, prétentieux et clinquant, s'alignant sur la ligne de départ avec son casque recouvert de feuilles d'or et orné de 1800 cristaux Swarovski* et celle de Valentino Rossi, agenouillé, embrassant sa moto comme une vieille maîtresse avant leur ultime séparation.

Sans rien chercher à enlever au talent du Majorquin — il est sûrement le plus doué de la jeune génération des pilotes de MotoGP, avec Casey Stoner et Marco Simoncelli —, j'avoue ne pas avoir beaucoup d'estime pour lui. Je le trouve aussi arrogant que futile et je n'apprécie guère ses pitreries de sale gosse gâté qui suce sa Chupa Chups en parlant aux Grands.

En fait, je n'ai pas vraiment de respect pour l'homme. Qui confond humour et humiliation. Qui ne supporte pas que lors du GP de Valence — qu'il considère comme son GP national, même si la Catalogne possède un statut de communauté autonome, soit dit en passant —, Rossi ait eu plus de partisans que lui dans les tribunes. Au point de polémiquer sur le sujet dans une entrevue donnée à un grand magazine moto en arguant que ça s'explique simplement par le fait que Rossi est en MotoGP depuis plus longtemps que lui. C'est tellement petit!

En fait, il y a une bonne raison à la popularité de Rossi...

Que l'on aime ou non Vale, il faut bien reconnaître qu'il est aujourd'hui le SEUL pilote qui soit plus grand que le sport lui-même, comme on a pu le vérifier lors de son absence, à la suite de son accident. En dehors de son talent, lequel est immense, encore aujourd'hui, n'en déplaise à certains, Rossi possède une qualité qui fait défaut à Lorenzo, comme à Casey Stoner, Dani Pedrosa ou encore Nicky Hayden. Ça s'appelle le charisme. Un don que l'on qualifie comme l'autorité, l'ascendant naturel qu’exerce une personnalité sur autrui. Demandez à Giberneau ou à Biaggi ce que cela signifie. Ils vous l'expliqueront dans le détail.

Malgré son air supérieur et sa confiance affichée, Lorenzo subit la loi de Valentino, comme tous les autres pilotes du plateau. Et les spectateurs ne s'y trompent pas. Pas même les Espagnols et encore moins les Catalans. Demandez à n'importe quel amateur qui est le « patron » du MotoGP et il vous répondra immanquablement « Rossi! »

En plus de ne pas avoir de charisme, Lorenzo n'a pas de classe. Son attitude hautaine lors de l'absence de Rossi, ses propos indignes d'un coéquipier et sa condescendance, lors du retour de Valentino, témoignent d'une petitesse de caractère qui finira par lui jouer des tours. Je doute franchement qu'il devienne un jour le «Boss» du paddock.

Aujourd'hui, si je devais désigner un successeur à Rossi, je choisirais, dans l'ordre, Marco Simoncelli, Casey Stoner ou Ben Spies. Et je donnerais un accessit à Andrea Dovizioso.

En embrassant une dernière fois « sa » M1 — comme il l'a si souvent fait au terme de chacune de ses victoires à son guidon —, « Le Docteur » démontre sa passion, son amour de la moto. Il est de la famille des Giacomo Agostini, Phil Read, Kevin Schwantz, Mick Doohan, Mike Hailwood ou Barry Sheene. Des pilotes qui, à l'exception des deux derniers qui nous ont malheureusement quittés, continuent d'honorer la moto, d'être présents lors des courses de classiques ou de parrainer des événements. Des gentlemen qui roulent encore à moto, par pur plaisir et qui prennent le temps de rencontrer leurs fans et de signer des autographes, même s'ils ont depuis longtemps raccroché leur cuir.

Rossi fait partie de la race des Grands et il continuera de marquer les générations futures, tout comme ses prédécesseurs. Je ne suis pas sûr qu'il en soit de même pour Lorenzo. À moins que l'Espagnol change. Mais en est-il capable?

* la compagnie X-Lite peut fabriquer, sur demande, une réplique de ce casque à quiconque est prêt à débourser la modique somme de 12 000 €. Pour commander envoyer un e-mail à : lorenzoworldchampion@nolan.it

Décrocher la Lune...

2010-11-07T23:46:00.015-05:00

Depuis mon retour de Milan, je ne cesse de penser à l'Europe. Comme si j'y avais laissé une part de moi-même. Il faut dire que la température y est belle, même en novembre, que la bouffe y est bonne, surtout en Italie et en France — un peu moins en Allemagne — que les filles y sont belles, particulièrement en Italie. Mais, par-dessus tout, les routes sont géniales et on peut y piloter une moto comme elle est supposée l'être.

Comme vous l’aurez deviné, j'ai adoré mon séjour à Milan, une fois de plus. C'est une ville sublime et animée. Magique! Et, cette année, un match de Coupe d'Europe entre le AC Milan et le Real de Madrid — deux des meilleurs clubs de foot du monde —, était disputé au stade San Siro pendant mon séjour. Que demander de mieux?

Quand on se promène dans les rues de Milan, les motos et les scooters sont partout. Ils dominent le trafic local. Et ils sont utilisés quotidiennement par des usagers de toutes origines sociales (on voit fréquemment des hommes et des femmes d'affaires circuler en deux roues motorisés, en costume ou en tailleur) et de tous âges, et ce, beau temps, mauvais temps. La majorité des scooters sont équipés de tabliers imperméables (pour protéger les jambes) et de manchons doublés (pour protéger les mains). Les pilotes sont parfaitement équipés pour combattre la pluie et le froid. Tout le contraire d'ici.

Et puis, il y a le salon EICMA (Esposizione internazionale del ciclo e motociclo). Si vous ne connaissez pas l'EICMA, il s'agit du plus important salon consacré aux cycles et aux motos au monde. Il est organisé à la Fiera Milano, à Rho, au nord-ouest de Milan. Imaginez un centre d'exposition tout neuf s'étalant sur près de deux kilomètres de long, avec une allée centrale bordée par une vingtaine de pavillons, chacun plus vaste que le Palais des Congrès de Montréal, dont une dizaine sont réservés uniquement à l'expo moto. Sept autres sont dévolus au « Moto Live », un espace participatif où l'on tient des essais routiers sur des parcours balisés et une multitude de démonstrations. On y retrouve même une piste de motcross où activités diverses et spectacles sont présentés pendant les cinq jours de l'exposition. Des dizaines de stands de restauration sont répartis sur le site, de même que des aires de repos et des bureaux de services destinés à renseigner les visiteurs. L'EICMA c'est énorme! Plus grand que nature.

Ajoutez à cela 45 708 exposants, dont près de 13 000 provenant de l'étranger, plus de 2 000 journalistes venus du monde entier et vous avez une petite idée de ce qu'EICMA représente. Sur la plupart des stands, vous découvrez des dizaines d'hôtesses charmantes — on est en Italie après tout — qui vous sourient avec grâce et vous font sentir comme si vous étiez un roi du pétrole, mais surtout des motos et des accessoires en abondance. Une variété de choix qui fait défaut de ce côté de l'Atlantique. Et qui justifie à elle seule le déplacement.

Si vous n'êtes pas encore convaincus de l'importance de l'EICMA, sachez que Silvio Berlusconi, le Président du Conseil de la République italienne — l'équivalent du premier ministre au Canada — accompagné de plusieurs ministres, était présent à la cérémonie d'ouverture du Salon. Je ne me souviens pas avoir vu Jean Charest ou un de ses prédécesseurs inaugurer le Salon de Montréal ou de Québec. Autres lieux, autres mœurs...

En 2010, le salon EICMA de Milan a battu des records d'assistance — les organisateurs annoncent plus de 500 000 visiteurs en cinq jours — et les constructeurs y ont présenté une foule de nouveautés et de prototypes. C'est de loin l'année la plus prolifique de la dernière décennie. Pourtant, un très petit nombre de ces machines seront importées au Canada, faute de débouchés suffisants, parait-il. À moins que ce ne soient les constructeurs qui font preuve de frilosité. Toujours est-il que cinq des huit motos dévoilées par Honda, dont la surprenante Crossrunner, ne viendront pas au pays. Ni la GSR750 de Suzuki, et encore moins la sublime MV Agusta F3 avec son tricylindre de 675 cc. Notre marché est trop petit et les customs y sont surreprésentées, ce qui nuit à l'essor des autres catégories de motos.

Pourtant, je me plais à rêver au jour où la moto prendra enfin la place qui lui est due au Canada. Au jour où nos dirigeants comprendront le rôle qu'elle peut jouer dans l'amélioration de la mobilité urbaine et de l'environnement. Au jour où nous pourrons rouler à l'Européenne, remonter les files de circulation et bénéficier de stationnements dédiés aux deux roues. Mais peut-être ne suis-je qu'un rêveur? Un rêveur qui commence à prendre de l'âge de surcroît. Ce qui ne m'empêche pas de vouloir décrocher la lune afin de vivre ma passion pleinement et permettre à d'autres d'en faire autant.

Aguichage et égalité des chances

2010-10-17T00:13:00.011-04:00

Depuis toujours, les constructeurs mettent en œuvre tout un arsenal de techniques et de procédés de marketing plus ou moins efficaces pour convaincre les client de remplacer sa moto, acquise à prix d'or l'année précédente — la meilleure machine du monde déclaraient les mêmes constructeurs à l'époque — par la dernière nouveauté du moment. Encore plus belle... Encore plus confortable... Encore plus sécuritaire... Encore plus chère… Un jeu dans lequel personne n'est dupe et auquel chacun se prête presque de bonne grâce.

Au cours des dernières années, certains d'entre eux ont succombé au «teasing» ou aguichage, en français. Une technique publicitaire qui vise à éveiller la curiosité du client ciblé pour augmenter la portée au message et sa mémorisation. Le «teasing» utilise habituellement différents messages publicitaires successifs. Le premier revêt une forme mystérieuse, sans forcément dévoiler l’annonceur ou l’objet de la campagne, la révélation se faisant sur le ou les autres messages.

Récemment, Honda et Yamaha ont utilisé le «teasing» pour lancer leurs VFR1200F et Super Ténéré. Cette saison, c'est au tour de Triumph de nous refaire le coup avec les Tiger 800. Personnellement, cette technique me déplait et produit chez moi l'effet inverse de celui visé. Il éveille ma méfiance et me détourne immanquablement du produit qu'on cherche à me vendre.

Si on observe ce qui s'est passé dans le cas de la Super Ténéré, en Europe en tout cas, on dirait que les attentes créées par la campagne de Yamaha étaient tellement élevées que la déception était la seule issue possible pour de nombreux clients potentiels. Le côté répétitif du message aurait-il tendance à annihiler l'effet de surprise? Aurait-on atteint les limites de l'aguichage?

C'est ce qu'on dû se dire certains constructeurs qui ont décidé de raffiner la technique pour créer une nouvelle forme de communication. On organise toujours une campagne de dévoilement d'un modèle sur plusieurs mois, pour faire parler du produit alors qu'il n'est pas encore prêt à être mis en production, mais la nouveauté vient de ce qu'on «se fait voler» des images à la toute fin du processus, avant la présentation officielle, pour profiter d'un déballage médiatique de grande ampleur.

Et ils sont de plus en plus nombreux à être «victimes» de «fuites» malencontreuses. L'exemple le plus notable cette année est celui de Kawasaki dont les modèles phares (ZX10-R, Ninja 1000, W800) ont été dévoilés dans les principaux magazines imprimés aux États-Unis et en Europe, au même moment, quelques jours avant la présentation du salon Intermot de Cologne. Au point où on est en droit de se poser des questions sur le procédé et sur le rôle que les constructeurs tentent de faire jouer à la presse moto.

Pour publier l'information à temps — et en même temps — il a fallu que les magazines bénéficiaires de la fuite obtiennent le matériel, informations techniques et photos, au moins deux mois à l'avance. Et qu'ils s'arrangent pour ne pas être à leur tour victimes d'une fuite. Les probabilités qu'un tel événement survienne quand un seul magazine est impliqué sont extrêmement faibles. Et elles sont pour ainsi dire nulles quand on multiplie le nombre de récipiendaires de ces largesses du destin.

Dans ce cas particulier, le procédé me déçoit d'autant plus qu'il remet en cause un accord tacite entre les constructeurs et les médias qui garantissait aux deux parties un traitement équitable, quelles que soient leur audience, leur influence ou leurs parts de marché, L'égalité des chances pour tous, en quelque sorte. Médias et constructeurs.

Le fait que plusieurs médias, sites web et revues inclus, aient décidé de jouer le jeu, soit par intérêt mercantile, soit par opportunisme, soit par couardise, ne fait qu'ajouter à l'affront. Contrairement à ce que pensent certains, la presse spécialisée n'est pas là pour favoriser les intérêts commerciaux des compagnies, ni leur servir d'agence de communication à bon marché, même si la presse a tout intérêt à ce que l'industrie se porte bien pour assurer sa propre pérennité. Son rôle est en fait d'informer ses lecteurs avec objectivité et en toute impartialité. Sans chercher à favoriser une compagnie au détriment des autres.

Si le but d'une telle manœuvre était de venir en aide à la presse imprimée qui voit son audience se rétrécir comme une peau de chagrin au profit des magazines Internet, il y avait un moyen plus simple d'y parvenir. Il suffisait de faire bénéficier tous les médias, imprimés et électroniques, de l'information en même temps et de leur imposer un embargo. Mais sans doute cela était-il trop facile? Ou trop élégant?

Chronique de la haine ordinaire

2010-09-21T10:11:00.001-04:00

Certains d'entre vous reconnaîtront le titre de ce billet, que j'ai emprunté à un recueil de chroniques du défunt Pierre Desproges, ouvrage cinglant dans lequel le journaliste/écrivain tirait à bout portant sur la bêtise et la lâcheté ordinaires. Un livre écrit avant l'avènement d'Internet, des forums et des réseaux sociaux. Autant de supports qui, s'ils sont pratiques et utiles à bien des égards, sont malheureusement devenus le refuge des couards qui profitent de l'anonymat que leur confère la Toile — laquelle est moins anonyme qu'on pourrait le croire cependant — pour s'en prendre aux personnes ou à leur réputation.

Récemment, en discutant avec un « ami » Facebook qui cherchait à me convaincre que j'avais la chance d'avoir un travail de rêve — pour être franc, je me fais la réflexion tous les matins en me levant — j'ai été pris d'un doute. Mais, rapidement, ses efforts à peine déguisés pour me faire sentir coupable d'être privilégié et de ne pas mériter la chance que j'avais m'ont laissé perplexe. J'exerce ce métier depuis 1985 et ce n'est pas la première fois que je suis confronté à l'envie, voire la jalousie de certains confrères motocyclistes. Et je la comprends. Quand on est passionné, comme je le suis moi-même, on aspire à vivre de sa passion. C'est légitime, même si peu de gens parviennent à réaliser leur rêve. Souvent par choix. Et à ce titre, je reconnais être privilégié. Ce qui ne justifie pas de se faire prendre à partie sans raison.

Car là, je ressentais une animosité latente dans les propos peu subtils de mon interlocuteur. La discussion qui avait débuté sur un ton amical tourna rapidement, et sans raison apparente, au règlement de comptes. À ses yeux, je ne trouvais nulle grâce. Mes talents de pilote seraient sujets à caution — il est coureur amateur, donc plus apte que je le suis à évaluer une moto, ça coule de source —, et mon style d'écriture trop hermétique à son goût. Même la qualité de mes photos n'était pas digne d'un chasseur d'images professionnel. J'étais sur le cul, pour employer une expression triviale. Qu'est-ce qui me valait tant d'hostilité? Étais-je donc si nul? Ou seulement victime d'un « troll » — à moins qu'il ne s'agisse d'un lecteur bipolaire en proie à une crise soudaine de manque d'estime de soi — qui avait décidé de déverser son fiel sur mon dos?

Comme beaucoup de personnes qui œuvrent dans un métier de l'écriture, j'ai longtemps espéré que je serais un jour touché par la grâce littéraire. Que je pourrais rivaliser avec les Rimbaud, Hugo et Camus de ce monde. Je me souviens de regarder « Apostrophes » (une émission de télévision littéraire française culte diffusée de 1975 à 1985) en me disant qu'un jour ce serait mon tour de répondre au questionnaire de Bernard Pivot (son créateur et présentateur) avec un air de détachement affecté. J'ai attendu que le génie m'apparaisse pendant près d'un quart-siècle. Et ce n'est que lorsque j'ai accepté mes limites que j'ai pu développer mon propre style et enfin prendre plaisir à écrire. De la même façon, c'est le jour où j'ai réalisé que je n'étais pas Valentino Rossi, que je ne deviendrais jamais champion du Monde de MotoGP, mais que j'avais un don pour « sentir » une moto et retranscrire mes sensations en mots clairs et compréhensibles que je suis enfin devenu, à mes yeux, digne d'exercer mon métier en toute légitimité.

En 25 ans de carrière, j'ai appris énormément de choses, rencontré des tas de gens et piloté des centaines de motos. J'ai accumulé un bagage d'expériences et de connaissances important dont je me sers tous les jours dans l'exercice de mon métier. J'estime honnêtement faire mon travail avec objectivité et professionnalisme. Et il n'y a aucun article dont j'ai à rougir, même après toutes ces années. C'est pourquoi je me suis senti vraiment surpris de devoir subir la vindicte de « mon ami ».

Cette expérience a néanmoins eu du bon, car elle m'a fait réaliser l'importance de toujours faire preuve de transparence, de bien expliquer les conditions dans lesquelles nous effectuons nos essais ou réalisons nos reportages et de ne jamais assumer qu'on a été compris du premier coup. Elle m'a également montrer la nécessité de répondre aux questions que se posent les lecteurs et d'apporter un complément d'information ou des éclaircissements quand la situation le réclame. Pour beaucoup de gens, les rumeurs ont force d'évidence. C'est pourquoi il est crucial de toujours présenter les faits clairement, sans artifice. Et de ne pas tricher. Car s'il est humain de se tromper, il est impardonnable de tromper les lecteurs.

Une petite pause… avant la folie des salons et la présentation des nouveautés

2010-08-30T11:39:00.016-04:00

Vue aérienne de l'hôtel «Stoweflake Mountain Resort & Spa» à Stowe, au Vermont, où nous avons passé plusieurs jours durant nos vacances... Le grand luxe!

Pour gagner leur vie, certains bâtissent des cathédrales, d'autres creusent des canaux pour faire se rejoindre les océans, d'autres encore soignent les pauvres et les miséreux aux quatre coins du monde ou pétrissent le pain au petit matin pour nourrir l'humanité laborieuse. Moi? J'écris! Je raconte des histoires pour vous divertir. Je capture des moments d'éternité sur support numérique pour illustrer votre monde.

Ainsi résumé, ça peut sembler banal. Pourtant, je persiste à penser que les conteurs d'histoires, tout comme les chasseurs d'images, ont un rôle à jouer. Qu'ils servent à stimuler notre imaginaire. Qu'ils sont les catalyseurs de nos rêves inassouvis. Les soupapes de sécurité de nos cerveaux sous pression.

Je me réjouis à la simple idée de capter votre attention, même furtivement. Quand je suis particulièrement inspiré, je parviens à vous faire voyager hors de votre univers quotidien, dans des contrées lointaines que vous ne verrez jamais, au guidon de motos de rêve que ni vous ni moi ne pouvons nous offrir. Parfois, dans de très rares occasions, j'arrive même à suggérer des souvenirs virtuels à vos cerveaux captifs. À vous inspirer des anecdotes inventées de toutes pièces que vous raconterez avec fierté à vos amis, à vos compagnons de route, comme si vous les aviez vécues vous-mêmes.

Parfois, un lecteur, au détour d'une question naïve ou d'un compliment trop flatteur me fait réaliser que je sers à autre chose qu'à noircir des pages blanches ou qu'à cramer des pixels. Dans ces moments-là, j'ai l'impression d'avoir un don, un talent — futile, peut-être —, mais un talent tout de même. Et de pouvoir m'en servir à bon escient. C'est un instant magique qui colore mes nuits blanches et illumine mes journées noires.

Depuis deux semaines, et pour une semaine encore, je profite d'un repos bien mérité que j'occupe à recharger mes accus et renouveler ma passion. En espérant retrouver l'inspiration et l'envie d'écrire à mon retour de vacances. Il faut dire que cette année a été particulièrement difficile. La charge de travail a été telle, par moments, que j'ai parfois manqué des rendez-vous importants avec vous, que j'ai retardé des articles qui me tenaient pourtant à cœur et à la réalisation desquels j'ai consacré de nombreuses heures. Je m'en excuse. On ne fait pas toujours ce qu'on veut. Et parfois, même pas ce qu'on peut... c'est la vie!

En fait, je n'ai rien trouvé de mieux pour me ressourcer que de prendre, cette année encore, mes vacances à moto. Car il ne saurait en être autrement. Je ne suis pas encore assez vieux, ni complètement blasé pour voyager en auto ou, pire encore, me faire dorer bêtement la pilule sur une plage des mers du sud qui n'a d'exotique que le nom. Se retrouver aux antipodes, allongé sur une plage exigue coincée entre deux complexes hôteliers, en compagnie de milliers de gens venant de la même ville que moi, du même quartier, je n'appelle pas ça de l'exotisme. Mais plutôt un manque flagrant d'imagination. C'est la banalité globalisée. L'antithèse même de l'aventure, de la découverte. Ce n'est pas ma tasse de thé, même si je comprends les motivations de ceux qui voient dans cette évasion factice une échappatoire à leur quotidien.

Contrairement à certains confrères qui considèrent uniquement la moto comme un métier, et non plus un plaisir, encore moins une passion, j'aime trop la moto pour m'en passer, surtout en vacances. Cette saison — et elle n'est pas terminée, loin de là —, j'ai déjà parcouru plus de 40 000 kilomètres à moto. Pourtant, j'échafaude encore des plans pour faire d'autres voyages, découvrir des contrées inconnues, vivre des expériences enrichissantes. Prochain arrêt important : Cologne, au début octobre, pour le salon Intermot. Le coup d'envoi du cirque médiatique, lequel va nous permettre de tenir le coup jusqu'au printemps prochain. Si ça vous tente, je vous emmène. Vous êtes partants pour faire un bout de chemin avec moi?

Y-a-t-il encore un avenir dans la moto?

2010-08-22T11:50:00.012-04:00

Parc National des Terres Hautes du Cap-Breton

Lors d'un récent voyage de presse organisé par Honda Canada, au Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, notre hôte Warren Milner, Directeur du marketing de la division moto du Géant rouge, a disséqué la situation de l'industrie afin de nous aider à comprendre dans quel état de santé elle se trouvait. Selon les chiffres qu'il nous a présentés, aucun des constructeurs japonais ne fait d'argent avec la moto en ce moment. Pas au Canada, en tout cas. Au point où l'on pourrait facilement parler de faillite de l'industrie.

Si Honda s'en sort bien globalement, c'est grâce à la force du marché asiatique des deux-roues motorisées qui explose depuis quelques années — la division moto de Honda reste profitable à l'échelle mondiale —, mais surtout grâce au soutien de sa division automobile. Une aide dont les autres constructeurs japonais, exception faite de Suzuki à un niveau moindre, ne bénéficient pas.

Pourtant, en Amérique du Nord, la quatre grands constructeurs nippons continuent de donner l'impression que tout va bien — business as usual! — et gonflent leurs stocks à coup de nouveaux modèles que, bien souvent, personne n'a réclamés, alors même que leurs entrepôts regorgent de modèles neufs 2009 ou 2008 qui ne trouvent pas preneurs. Les ventes de motos japonaises 2010 sont presque nulles — les soldes de modèles non courants cannibalisent les ventes — et peu profitables, le cas échéant. Harley-Davidson est aussi victime de sa popularité et des pratiques commerciales « à la japonaise » que la compagnie a menées ces dernières années pour atteindre ses niveaux de ventes actuels. Au point que son image est ternie et que le prestige rattaché à la possession d'une HD ne coule plus de source aujourd'hui.

Les grands bénéficiaires de cette baisse de popularité des Japonaises, ce sont les marques européennes — BMW, Ducati et Triumph en tête — qui ne cessent de voir leurs parts de marché grimper, trimestre après trimestre. Au fur et à mesure que la clientèle vieillit et s'enrichit, on assiste à un embourgeoisement du marché. Les acheteurs aisés se réfugient dans des niches haut de gamme et investissent dans des motos à forte image de marque dont ils espèrent que la valeur se maintiendra au fil des ans. Mais, au-delà de la valeur intrinsèque du produit, c'est l'image que celui-ci renvoie de son propriétaire qui est souvent le facteur décisif, celui qui va déclencher le processus d'achat. On voit bien que la désaffection des Japonaises ne résulte pas uniquement d'une crise économique, mais surtout d'une crise d'identité. De perception. Car, jamais dans l'histoire de la moto, les machines que nous propose la « bande des quatre » n'ont été aussi abouties d'un point de vue technologique, ni aussi performantes, aussi fiables ou aussi sécuritaires qu'aujourd'hui. Allez y comprendre quelque chose…

Au Québec, le déclin de l'industrie de la moto est accéléré par les politiques tarifaires de la SAAQ. Mais il s'agit là d'un épiphénomène régional — on est une société distincte, oui ou non? — dont l'incidence est ponctuelle et néfaste, j'en conviens — , mais non causale. Cependant, ce phénomène trahit un mépris généralisé des pouvoirs publics, ici comme ailleurs en Occident, envers les motocyclistes. Un mépris qui me laisse perplexe quant à la possibilité de trouver des solutions ingénieuses et productives qui profiteraient à l'ensemble de la population. Car, dans ce contexte particulier, on n'est pas dans le domaine de la raison, mais dans celui des sentiments, de l'irrationnel.

Dans le même temps, il devient urgent de s'attaquer au vieillissement de la population motocycliste et de proposer des produits — sinon des solutions — à même d'intéresser les jeunes à la moto. De mettre en place des conditions propices à leur accession au sport. Si l'on considère que la Kawasaki Ninja 250 et la Honda CBR125 sont les deux motos les plus vendues au pays et qu'elles sont achetées principalement par des jeunes et par des femmes, alors la voie à suivre est évidente.

Malgré le marasme dans lequel l'industrie est plongée, il y aurait des raisons d'espérer. C'est du moins ce qui ressort d'un dossier que motoplus.ca a publié au printemps. En 2009, plus de 313 millions de personnes à travers le monde avaient choisi les deux-roues motorisés (DRM) comme mode de transport. Et les prévisions annoncent une augmentation de 7,6 % par année du nombre des usagers de DRM, qui passerait à 450 millions en 2014. Si la hausse envisagée est importante, il faut cependant reconnaître qu'elle s'exercerait principalement dans les pays émergents. En Amérique du Nord et en Europe, on prévoit, au mieux, une stagnation du marché, voire un léger fléchissement. Pour assister à une hausse notable, il faudrait redéfinir le rôle de la moto dans les pays industrialisés et modifier plusieurs lois et règlements afin de favoriser leur utilisation comme moyen de locomotion alternatif (stationnement pour deux-roues, partage des voies, utilisation des couloirs de bus, etc.).

Pour que cela arrive, il va falloir, au préalable, que nous nous organisions et que nous mettions sur pied une stratégie pour contourner le mépris étatique et pour faire valoir nos arguments. La moto n'est pas un jouet. C'est un moyen de transport à part entière. Elle a beaucoup à offrir dans le cadre d'un plan de transport urbain étendu qui viserait à améliorer la mobilité urbaine — un des grands défis auquel nous devrons faire face dans un avenir proche — et à combattre la pollution. Une dure bataille s'annonce et il importe que nous fassions partie de la solution, et pas seulement du problème. C'est à cette condition que la moto aura un avenir au Québec et au Canada. Voire dans les pays industrialisés.

Bye bye Québec! Allô Vermont!

2010-07-17T00:19:00.003-04:00

Le titre de ce billet pourrait être perçu comme une provocation de ma part s'il ne correspondait pas à une réalité que beaucoup d'entre nous observent depuis un an ou deux déjà. Un phénomène au reste que nous ne sommes pas les seuls à avoir constaté, tant l'exode de nos confrères motocyclistes vers le sud de la frontière est notable.

Récemment, j'ai reçu un courriel de la coordinatrice du bureau de tourisme de la région de Stowe, au Vermont qui, en dehors de faire la promotion de son coin de pays — un paradis pour motocyclistes offrant des paysages grandioses, une nature luxuriante, des routes de montagne sinueuses, dotées d'un revêtement impeccable — mentionnait que le nombre de motocyclistes québécois ayant traversé la frontière pour découvrir leur État avait augmenté de façon importante cet été. Chiffres à l'appui.

Si on fait exception du bouche à oreille, qui reste un outil de diffusion très puissant des bonnes nouvelles — comme des mauvaises, d'ailleurs —, j'en conviens, il est difficile d'isoler une raison logique fusse-t-elle conjoncturelle, expliquant cet attrait soudain de nos confrères pour le Vermont. D'autant que les autorités de l'État n'ont pas mené de campagne de promotion leur étant spécifiquement destinée.

En fait, la cause de cet exode trouve ses racines ici. À Québec, même. Dans les bureaux de la SAAQ et de Julie Boulet, la ministre des Transports, pour être précis. En effet, la hausse soudaine et inique des frais d'immatriculation des motos sportives — et des autres aussi, même si elle est n'est pas aussi spectaculaire — a incité de nombreux motocyclistes à fuir une province dans laquelle ils ne sont pas désirés et qui nie l'impact financier qu'ils représentent.

Selon les experts, l'industrie de la moto injecte près d'un milliard de dollars dans l'économie de la province. Principalement dans le secteur du tourisme : 135 000 motocyclistes qui parcourent près de 15 000 kilomètres par saison, encourageant les commerces des régions qu'ils traversent — stations-services, garages, dépanneurs, bars, restaurants, hôtels, clubs, salles de spectacles, etc. — sont pourtant loin d'être une quantité négligeable. Je m'étonne qu'en ces temps de disette et de crise, la ministre Boulet n'ait pas réalisé l'influence néfaste de la décision de la SAAQ sur le tourisme local, décision prise à sa demande, est-il nécessaire de le préciser. Une telle attitude dénote un mépris profond des motocyclistes et ils n'en sont pas dupes.

Même s'ils sont devenus la vache à lait du gouvernement, ils ont conservé leur dignité intacte et refusent de se faire tondre la laine sur le dos, comme des moutons. En tant que citoyens et consommateurs, ils exercent leur liberté de dépenser leur budget loisir comme bon leur semble, là où bon leur semble. Parmi mes proches et mes « amis » Facebook, le nombre de ceux qui vont dorénavant passer leurs fins de semaine et leurs vacances au Vermont est impressionnant.

Personnellement, je risque bien de succomber à mon tour à cette tentation, après des années de résistance passive. Car il est devenu vraiment désagréable de rouler au Québec. Quand ce n'est pas le gouvernement qui met sa main directement dans notre poche, ce sont les policiers qui nous dépouillent tels des bandits de grand chemin en prétextant nous protéger de nous-mêmes et assurer notre sécurité. Et je ne parle pas de la dégradation exponentielle du réseau routier. Ni du manque de considération dont nous sommes victimes sur la route.

Il est loin le temps où consommer québécois était un leitmotiv suffisamment puissant, d'un point de vue idéologique, voire identitaire, pour que nous acceptions de payer cher un loisir pour lequel nous nous passionnons. Et pour lequel nous sommes prêts à faire beaucoup de sacrifices. Aujourd'hui, nous ne nous satisfaisons plus d'un satisfécit. Nous exigeons d'être respectés et traités équitablement. Faute de quoi, nous irons nous faire voir ailleurs. Là où l'herbe est plus verte, et les routes plus belles! Vermont, here I come!

Le paradis des motards vagabonds

2010-06-16T01:07:00.021-04:00

Une semaine s’est écoulée depuis mon retour de France. Pourtant, j’ai l’impression que ça fait une éternité. Ceci dit, il est un peu normal que j’aie le vague à l’âme, que je me sente découragé, aprés avoir passé une dizaine de jours au paradis des motards vagabonds, une confrérie à laquelle je suis fier d'appartenir. Accompagné de trois amis à qui je servais de guide, j’ai vécu une expérience incroyable au cours de laquelle j’ai souvent connu le vertige. Et pas seulement à cause de l’altitude...

Je vagabondais à mi-chemin entre ciel et terre, plus de 1000 mètres au-dessus de mes problèmes quotidiens, la tête dans les nuages – littéralement –, sans autre préoccupation que de trouver un itinéraire de rêve pour le lendemain. Plus de 10 jours pendant lesquels j’ai sillonné la Drôme du nord au sud, d’est en ouest. À avoir le tournis à force de parcourir les routes de montagne à vive allure. Col de Rousset, Col de la Bataille, Col d’Ey, Col de Murs, Mont Ventoux, Cirque de Combe Laval, Gorges de la Nesque ou de Venasque… À l’évocation de ces noms, j’ai encore la tête qui tourne... le cœur qui bat à vivre allure... l’adrénaline qui coule à flots dans mes veines.

Là-bas, pas d’Opération escargot pour ralentir nos ardeurs. Celui qui aurait osé mettre un frein à nos envies de vitesse aurait terminé sa course 500 mètres en contrebas, dans un ravin où nul ne l’aurait trouvé. Oubliée aussi Julie Ministre, le Boulet des transports et ses élucubrations sécuritaires. Au rancart la SAAQ et ses délires tarifaires. Absents les radars automatiques et les contrôles policiers incessants. Pour être tout à fait franc, à ce moment précis, je savourais l’excitation de négocier la prochaine courbe, le prochain freinage. Seuls comptaient le bonheur de conjuguer le plaisir au présent, le pilotage au plus-que-parfait et les routes de rêve au futur. Tout en respectant la concordance des temps – car il y a bien un temps pour tout – n'en déplaise à ceux qui tentent de nous faire croire que l’on peut tout concilier, à tout instant.

Mais il y a aussi un temps où l’on doit réaliser que l’on dépasse ses propres limites. À un moment, dans la descente du Mont Ventoux, j’ai aperçu mon ami et ange gardien Yves-Martin, motard céleste descendu de son nuage pour freiner ma descente et m’empêcher de faire le grand saut dans le vide. Cette apparition si elle me fut salutaire m’a aussi rappelé qu’il faut savoir ralentir pour profiter de la route… et de la vie. Ce que j’ai fait durant le reste du séjour.

Aujourd’hui, je sais qu’il va me falloir un peu de temps pour retrouver le plaisir de rouler au Québec. Mais la CBF1000F qui dort dans mon garage depuis quelques semaines déjà demande à sortir, à prendre l’air et à user le côté de ses pneus sur des petites routes viroleuses. En attendant d’aller faire la Cabot Trail, au début du mois d’août, je peux toujours rouler au Vermont. Plusieurs de mes amis essaient de m’y traîner depuis des années, mais j’ai toujours résisté. Plus pour longtemps semble-t-il. Ils m’affirment que j’y retrouverais des routes semblables à celles de la Drôme. J’essaie de les croire, mais franchement, j’en doute fort. Peut-être ai-je tort?

Le numéro de la «Bête»

2010-03-30T09:16:00.007-04:00

Ce matin, j'ai reçu ma carte de membre de la VRRA (Vintage Road Racing Association), la principale association de courses de motos classiques au Canada. Ma première licence de coureur pro. À un âge où la plupart de mes congénères pensent plutôt à collecter leurs primes de Liberté 55 et à se la couler douce dans les mers du Sud. Ou bien à déménager leurs pénates dans un chalet des Laurentides, dans une maison de Charlevoix ou encore dans une vieille grange retapée du Bas-du-Fleuve. Vous avouerez qu'il faut être maso... ou avoir perdu quelques neurones pour se lancer dans une telle aventure à mon âge.

Lors de mon inscription, j'avais réclamé le numéro 13 — c'est mon chiffre fétiche, celui du jour de ma naissance, mais aussi le titre d'une compilation du groupe rock The Doors, sortie en 1970, que j'adore — ou le 130, au cas où mon premier choix n'aurait pas été libre. Mais c'est mon troisième choix, le 666, que j'avais demandé par dérision, ou pour faire le malin, qui m'a été attribué. Pour ceux qui ne le savent pas, 666 c'est le numéro de la Bête — lire l'Antéchrist, ou Satan — dans l'Apocalypse de Jean, chapitre 13, verset 18.

Pour les mélomanes, 666 est le titre d'un double album du groupe Aphrodite's Child (composé de Vangelis, Demis Roussos, Lucas Sideras et Silver Koulouris), publié en 1972. Un groupe mythique du rock progressif à qui on doit les mégas succès Rain & Tears et It's Five O'Clock. C'est aussi le titre indirect de l'album d'Iron Maiden, The Number of the Beast. Des références musicales que je ne renie nullement. Et grâce auxquelles je me sens malgré tout en bonne compagnie et pas tout à fait ridicule.

Toujours est-il que le 666 ornera le carénage de la «Bête» avec laquelle je tenterai de défendre mon honneur — entendez par là, ne pas finir dernier — dans la classe F1, Période 4, de la VRRA.

La moto que j'ai choisie pour accomplir cet exploit est une Yamaha FZ 750 1987 qui affiche près de 45 000 km au compteur. Même si elle a été bien entretenue, elle réclame un peu d'amour et beaucoup de soins. Esthétiques et mécaniques. Heureusement, plusieurs amis doués de qualités et de talents qui me font défaut, en ce qui a trait à la mécanique ou la peinture, m'ont proposé de m'aider dans ma quête de gloire et de fortune.

Si j'avais été riche, j'aurais choisi une moto plus ancienne, plus prestigieuse. Une Italienne rare et sensuelle, comme une Aermacchi Ala D' Oro 350, une MV Agusta 750S, une Ducati 900SS, une Moto Guzzi Le Mans 850 Mk1, voire une Laverda 750SF. Ou encore une Japonaise mythique, entendez une Honda CB750 Four ou une Kawasaki 750 H2 coursifiées. Mais pas une Anglaise. Ce n'est pas trop ma tasse de thé, même si je reconnais que les machines d'exception venant de Grande-Bretagne sont très recherchées.

En fait, j'ai choisi la FZ 750 car elle a été lancée à l'époque où j'ai enfin eu les moyens financiers d'acheter mes premières motos neuves et où je me suis totalement investi dans ma passion. Et non plus en dilettante. En 1985, quand la Yamaha a officiellement été présentée au public, je lui ai préféré une Suzuki GSX-R750 flambant neuve, la première hypersportive grand public digne de ce nom. Même si je travaillais alors pour un concessionnaire Yamaha lequel soulignait ma traîtrise chaque matin en me demandant de garer ma moto à l'arrière du magasin, loin du regard des clients. Avec la FZ 750, j'effectue un retour dans le temps, celui de ma jeunesse. Et ça me fait du bien (en plus, ça me coûte nettement moins cher que des séances chez le psy et à défaut d'être efficace, c'est plus plaisant).

Même si quelques généreux mécènes m'ont déjà fait des donations, je vais quand même devoir mettre mes amis et mes connaissances à contribution afin de boucler mon budget (heureusement, j'ai encore quelques photos compromettantes en réserve). À ce propos, si vous avez des surplus budgétaires à dilapider dans les semaines à venir (là je m'adresse aux compagnies), sachez que je suis preneur. Sérieusement! Si vous êtes un particulier et si vous vous sentez l'âme d'un mécène, on peut sûrement s'entendre, en échange d'un t-shirt aux couleurs de l'équipe arborant le 666 dans le dos... Qui sait? Peut-être pourriez-vous même vous joindre à l'équipe motoplus.ca lors d'une des quatre courses que compte le championnat ou d'une journée de roulage sur piste?

Car, quel que soit le calibre des courses auxquelles on participe, l'argent reste le nerf de la guerre. Et la performance coûte cher. Surtout quand on n'a pas le talent d'un Rossi. C'est la nature de la «Bête»!

Vive les salons!

2010-03-03T21:27:00.004-05:00

Le Salon de la moto de Montréal vient de se terminer. Et avec lui la saison des expositions de motos. Dans mon cas, elle a commencé en novembre, à Milan. Le plus beau de tous salons à mon avis. Par sa taille, par le nombre d'exposants qui font le déplacement, par la multitude des produits qui y sont présentés, mais aussi en raison du fait qu'il se tient en Italie. Le pays de la Dolce Vita. De la bonne bouffe — pâtes, risotto, pizzas, tiramisu, tartuffos — et du farniente. Sans parler des bécanes de rêve réalisées par des artisans géniaux et passionnés. De vrais orfèvres spécialistes de la fibre de carbone, de l'aluminium taillé dans la masse et du titane.

Les salons internationaux comme Milan, Cologne ou Tokyo me fascinent. Pour un passionné de moto, c'est le paradis. Comme être enfermé dans une pâtisserie pour un enfant gourmand.

Pourtant, les salons régionaux ont du charme. Et celui de Montréal plus particulièrement, puisqu'il se tient dans ma cour. Si l'on n'y découvre plus de nouveautés depuis longtemps — Internet a annulé l'effet de surprise il y a belle lurette —, c'est une bonne occasion de retrouver des amis et de renouer contact avec de vieilles connaissances. Comme une espèce de réseau social à l'ancienne. Façon 20e siècle. Un Facebook «en vrai» où le virtuel cède le pas au réel. Où les poignées de main remplacent les «pokes». Où les discussions en «live» tiennent lieu de «chats». C'est un peu ringard, peut-être, mais c'est bon. Ça me rappelle le bon vieux temps. Celui où on se réunissait autour d'une table, entre potes, après une arsouille d'anthologie, pour discuter, siroter une bière et faire une bonne bouffe pour célébrer l'instant. En se disant qu'on avait eu chaud. Une fois de plus. Et que c'était bon d'être là. Ensemble.

Le salon devient alors lieu de rencontres et d'échanges. On s'y donne rendez-vous entre amis, entre membres d'une même association. On parle de ses projets. Des «rides» qu'on va faire ou de celles qu'on a faites l'an dernier. Pétage de broue et mauvaise foi sont de rigueur. Le salon c'est comme le bistrot du Joe Bar Team puissance 10. Et c'est le lieu où l'on donne le coup d'envoi de la saison.

J'aime les salons, vous l'aurez compris. Ils sont un moyen de célébrer la passion qui nous unit. Mais aussi réussis soient-ils, ils ne remplacent pas une sortie à moto. Ils ne sont qu'un paliatif. Un moyen de faire passer l'hiver. Et déjà les premières balades s'en viennent…

Au plaisir de vous croiser sur la route.

Une année qui commence sur les chapeaux de roues

2010-01-27T00:09:00.007-05:00

Harley-Davidson Forty-Eight 2010

Avec les fêtes de fin d'année, la sortie de Moto Show, le guide officiel des salons de la moto de Québec et de Montréal, la refonte graphique de motoplus.ca, et le flot de nouvelles touchant l'industrie, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour écrire ces derniers temps. Pas d'édito, en tout cas. Et je le déplore.

En fait, l'année 2010 commence en lion. Pas eu deux minutes à moi ces dernières semaines. Entre Harley qui nous annonce des nouvelles motos aux deux jours, Yamaha qui joue au chat et à la souris avec la presse en dévoilant, au compte-goutte, des images des futures FZ8 (avec ou sans carénage) et Super Ténéré ou encore Buell qui ne cesse de renaître de ses cendres, je ne sais plus où donner de la tête. Et j'ai l'impression désagréable de devenir un agent de communication au service des grandes marques, à mon corps défendant.

Dans les semaines et les mois à venir, l'actualité va être chargée, malgré la crise. On prévoit une tonne de nouveautés du côté de chez Triumph, Honda Canada va nous présenter ses modèles 2010 à l'occasion de son lancement de presse annuel, en Floride et les premières motos d'essai vont commencer à arriver quelques semaines plus tard.

Dans moins de 50 jours, on pourra enfin démarrer nos motos et prendre la route, si la température le permet. À l'occasion de cette reprise des activités, je vais retourner à l'école de la piste — je vous tiendrais au courant des développements à ce sujet dans les prochains jours — pour rafraîchir mes connaissances et affiner ma technique de pilotage. Une bonne occasion de commencer la nouvelle saison du bon pied.

Cette année, nous développerons deux thèmes à motoplus.ca. Le premier concerne l'évolution du phénomène des motos classiques et néo-rétro. À ce propos, j'ai l'intention de prendre part à quelques courses de la VRRA (Vintage Road Racing Association), au Canada et aux Coupes Moto Légende, à Dijon (France) où j'aurais le privilège de rouler avec des légendes vivantes comme Christian Sarron, Jean-François Baldé, Phil Read et Giacomo Agostini, entre autres… Je les suivrais de loin, bien entendu, mais je partagerais la piste avec eux… un rêve de gosse qui deviendra donc réalité.

L'autre sujet qui nous préoccupe est l'avenir des motos sportives au Québec. Nous prendrons part à quelques journées d'essais libres au Québec et en Ontario et nous essaierons de voir comment on peut encore rouler en sportive sans se ruiner. L'Homme est plein de ressources quand il doit résoudre un problème apparemment insoluble et nous verrons comment les passionnés de motos sport parviennent à contrer la chasse aux sorcières menée par la SAAQ à leur encontre. Tout en restant dans la légalité. En passant, si vous avez des trucs à partager ou des solutions novatrices à nous soumettre, nous sommes preneurs.

Enfin, en juin, je partirais avec quatre ou cinq lecteurs de motoplus.ca pour un voyage d'une semaine dans la Drôme et la Provence. Un voyage de rêve que j'ai commencé à préparer l'année dernière (voir l'article sur ce sujet). Tout devrait se confirmer à l'occasion du salon de Montréal où je vous invite à venir me rencontrer au Moto Studio que j'animerai. Je serai également au salon de Québec, les 6, 7 et 8 février prochain, dans les mêmes fonctions.

J'espère pouvoir compter sur votre soutien en 2010 et, avec vous, faire de motoplus.ca le magazine de moto de référence au Québec. Votre magazine!

Bonne saison à tous!

Joyeuses fêtes à tous

2009-12-20T17:15:00.001-05:00

Look, Signal, Manoeuvre

2009-12-02T10:08:00.002-05:00

Un petit bijou sur la sécurité routière (Grande-Bretagne, fin des années 1960). Merci aux Charron Brothers!

Les Pays-Bas veulent imposer une taxe au kilomètre parcouru

2009-11-27T08:12:00.002-05:00

Le 14 novembre dernier, le gouvernement hollandais annonçait sa volonté d'imposer aux automobilistes une taxe au kilomètre parcouru, dès 2012, afin de limiter les rejets de CO2, d'éliminer les embouteillages et de réduire le nombre de morts sur les routes. Le prix fixé pour cette taxe serait de 3 centimes d'euros, environ 0,05 $. Ce montant augmenterait progressivement jusqu'en 2018 et pourrait être majoré selon certains critères : taille de la voiture, heures auxquelles elle circule, quantité de CO2 rejeté, etc. Les taxis, les bus et les motos seraient épargnés par cette taxe.

Pour mettre en place cette mesure, le gouvernement des Pays-Bas prévoit installer un GPS dans chaque voiture afin d'enregistrer le nombre de kilomètres parcouru, le lieu où se trouve le véhicule et l'heure à laquelle il circule. Ces données transiteraient par un bureau d'encaissement qui se chargerait d'envoyer les factures aux automobilistes. En contrepartie, les taxes à l'achat d'un véhicule, représentant 25 % du prix d'une voiture neuve, seraient supprimées.

Grâce à cette proposition, le gouvernement compte arriver à une réduction globale de 15 % du trafic, de 10 % des rejets de CO2 et de 7 % du nombre de morts sur les routes. L'intention est bonne... Mais, personnellement, cette nouvelle me laisse perplexe. D'abord, pourquoi se limiter à une réduction si faible? C'est hypocrite! Ne serait-il pas plus audacieux d'interdire toute circulation automobile? Ça règlerait le problème une fois pour toutes. Non? Ça nous éviterait en plus de payer des impôts faramineux pour financer la survie des constructeurs automobiles européens et américains à grand renfort de milliards pigés à même les fonds publics.

Blagues à part, je n'ai rien contre le fait d'imposer une taxe de ce genre s'il s'agit d'un choix de société. C'est-à-dire d'une volonté de la majorité des citoyens d'un pays, la Hollande dans ce cas précis, de résoudre le problème de la pollution et de l'insécurité routière par la voie économique. Ce qui reste toutefois à démontrer ici. Non, ce qui me dérange vraiment ce sont le moyen choisi (GPS) pour y parvenir et l'iniquité de la mesure.

J'ai toujours été opposé au GPS. Non que je remette son efficacité en question — encore que je n'en ai jamais eu besoin et que je me sois toujours bien débrouillé avec les cartes routières et les autres moyens à notre disposition —, mais je redoute les effets pernicieux de son utilisation. En effet, que le gouvernement puisse savoir, à tout moment, où je suis, ce que je fais, où je vais et contrôle ma vie, me dérange au plus au point. De plus, les événements récents me portent à douter de la bonne foi et de l'honnêteté des pouvoirs publics. Qui garantira aux citoyens que leur gouvernement n'utilisera pas ces données à d'autres fins, pour les poursuivre en justice, par exemple, en cas d'accident, ou ne les « revendra » pas à des tierces parties (les compagnies d'assurance se sont déjà montrées très intéressées par l'utilisation de GPS ou de puces électroniques pour collecter ce genre d'informations, en Europe et ailleurs)? Je pense que le risque est trop grand et les enjeux sociétaux trop importants pour laisser nos politiciens en décider.

De plus, cette mesure brime directement les citoyens les moins favorisés et tous les usagers dont le travail est relié à l'utilisation de la voiture (représentants de commerce, livreurs, coursiers, etc.). Pour les plus fortunés d'entre nous, payer 0,05 $ du kilomètre, c'est de la roupie de sansonnet (selon Statistiques Canada, les propriétaires de véhicules légers ont parcouru, en moyenne, 15 797 km en 2007, ce qui représenterait un déboursé annuel de 789,85 $ par automobiliste). Mais, pour les autres, ceux qui arrivent déjà difficilement à joindre les deux bouts et pour qui la fin du mois arrive le 15, ça représente une grosse somme.

En plus de s'exercer au détriment des gens à revenu faible ou moyen, cette mesure se ferait sur le dos des habitants des zones périurbaines et rurales. Des gens qui doivent se déplacer en voiture, faute de transport en commun adapté et efficace en dehors des grands centres urbains. Du coup, ils seraient doublement pénalisés.

Je veux bien qu'il soit important, pour des raisons environnementales évidentes, de limiter l’utilisation des véhicules, et surtout, de promouvoir l’utilisation des transports en commun, mais il doit y avoir d'autres solutions que celle-ci, surtout quand on observe les dérives possibles qu'elle pourrait engendrer. De plus, la solution préconisée ne serait pas forcément efficace en terme de sécurité routière, puisque certains usagers pourraient croire que le fait de payer pour rouler constituerait un permis de mal (se) conduire. D'autant que d'autres mesures sont nettement plus efficaces. Comme la taxation de l’essence, par exemple : plus on roule, plus on roule vite, plus on consomme. Donc, plus on remplit les caisses de l'État. Imaginez l'effet qu'aurait une réduction soudaine des déplacements automobiles des citoyens dans un pays industrialisé comme le nôtre sur les revenus de l'État (baisse des taxes sur l'essence — environ 80 % du prix du litre est constitué de taxes —, de la taxe de vente sur les véhicules, des ventes de véhicules et de la production automobile…). Sans compter le coût engendré par l'installation des fameux GPS dans TOUTES les voitures. Que le gouvernement devrait défrayer.

Au pays de Big Brother (l'émission télé, pas le livre), les autorités publiques succomberaient-elles à la tentation du voyeurisme d'État? À moins qu'il s'agisse de la bourde d'un politicien qui a parlé un peu vite, sans réfléchir aux conséquences de sa proposition? Décidément, une telle proposition de loi ne tient pas la route.

Le seul avantage qu'une telle mesure pourrait avoir, pour les motocyclistes en tout cas, serait de promouvoir l'utilisation des deux roues motorisés, puisque ceux-ci seraient exemptés de la taxe. Quand les législateurs, aux Pays-Bas comme ailleurs, réaliseront le service qu'ils rendent aux motocyclistes avec cette taxe, je pense qu'ils l'étendront aux deux roues ou envisageront d'autres options. Mais là, j'ironise, vous l'aurez compris.

La Loi de Milan

2009-11-16T11:34:00.003-05:00

Chaque fois que je vais au salon EICMA de Milan, j'ai l'occasion de vérifier la pertinence de la Loi de Murphy. Et ce qui risque d'aller mal, finit toujours par aller mal. C'est inévitable. Cette année, c'est Internet qui nous a hantés. Et tous les préparatifs que nous avions faits pour être en ligne en direct n'ont servi à rien. Premièrement, la connexion haute vitesse à l'hôtel n'a jamais fonctionné correctement. Et nous avons été incapables de nous brancher à une vitesse suffisamment élevée pour transmettre nos histoires. En salle de presse, la ligne était bonne, mais c'est notre serveur qui a déclaré forfait. Impossible de me relier à lui et de télécharger nos documents. Difficile d'imaginer situation plus rageante. Auparavant — c'est-à-dire quand je travaillais en format papier —, ce genre de déconvenue était sans grande conséquence. Car nous avions des délais nettement plus longs. Je pouvais attendre d'être revenu pour finaliser mes histoires. Mais là, c'est carrément ridicule. Les journalistes qui sont restés au bureau, à Montréal ou ailleurs dans le monde, ont pu publier leurs rapports avant nous qui étions sur place. Des jours en avance, même. Mais bon. Que voulez-vous y faire? Ça fait partie des aléas de ce genre d'aventure.

Le salon est chose du passé maintenant. Et, selon les organisateurs, il a été couronné de succès, malgré l'absence de gros exposants (Honda, Yamaha, Dainese, Alpinestars…). Au total, près de 450 000 visiteurs ont franchi les tourniquets de la Fiera Milano, le nouveau centre des expositions situé à Rho, un quartier industriel du nord de la ville localisé près des autoroutes et des aéroports. L'expo, qui se déroulait sur une superficie de 55 000 mètres carrés, la plus importante de son histoire, a accueilli environ 2 000 journalistes du monde entier. Par ailleurs, le nombre des visiteurs étrangers était en hausse de 29,9 % par rapport à l'an dernier. Ce qui montre l'intérêt du public, des professionnels et des médias pour la moto. J'espère qu'il s'agit d'un signe que le gros de la crise est derrière nous. Ce qui m'a le plus étonné, sur place, c'est l'enthousiasme et la passion que la plupart des gens que j'ai rencontrés manifestaient. Ça, c'est un signe encourageant.

Personnellement, je suis un amateur inconditionnel de ces salons internationaux. Ceux de Cologne, Milan et Paris sont toujours inscrits à mon agenda. En plus de découvrir les nouveautés en exclusivité, ils permettent de prendre le pouls de l'industrie et de discuter avec des gens qu'on n'a pas souvent l'occasion de rencontrer. Et encore moins dans une ambiance décontractée. J'ai déjà hâte au salon Intermot de Cologne, en octobre prochain et à celui de Tokyo, en novembre 2011, le seul où je ne suis pas encore allé.

Fausses primeurs, photomontages et autres perversions de l'information

2009-10-12T23:57:00.007-04:00

Je suis abonné à plusieurs magazines de moto européens depuis une vingtaine d'années. Par intérêt, mais aussi par curiosité professionnelle. Pour voir ce qui se passe là-bas, ce qui intéresse les journalistes et les lecteurs. Pour comprendre comment le marché européen, qui constitue un des deux principaux axes de développement du marché mondial, avec celui de l'Amérique du Nord, au niveau de la recherche en tout cas — puisqu'en ce qui a trait aux ventes, c'est l'Asie qui domine — se développe et évolue.

Depuis quelques années — les mauvaises langues diront depuis l'avènement d'Internet et des blogues, ce qui constitue un raccourci un peu facile et erroné du point de vue de l'analyse objective des faits —, les principaux magazines d'outre-Atlantique se livrent une guerre des scoops qui est en train de miner leur crédibilité et conduit à une dérive dangereuse. J'avais déjà abordé ce sujet l'an dernier, à peu près à la même époque, dans un éditorial intitulé Débarrassons-nous des «motostradamus» qui dénonçait les revues, anglaises et françaises, principalement — car ce sont celles que je lis le plus — qui repiquaient des rumeurs et des photos volées sur Internet et dans les publications japonaises, friandes de ce genre de presse et qui entretiennent des liens de proximité avec les constructeurs nippons, et les présentaient comme des informations.

Un an plus tard, non seulement la situation n'a pas évolué, mais elle a empiré. Pour faire de l'audience, certaines revues ne se gênent pas pour publier des photomontages approximatifs, accompagnés d'estimations et de prédictions tout aussi farfelues. En fait, ces photomontages se généralisent et sèment le doute dans l'esprit des lecteurs. Au point qu'à la veille des salons internationaux, plusieurs magazines ont décidé d'accompagner la présentation des nouveaux modèles 2010 d'un tampon indiquant «photos officielles». Pour bien aviser leurs lecteurs que, cette fois-ci, la moto XYZ était bien réelle. Qu'il ne s'agissait pas d'un délire de graphiste ou de journaliste en mal de primeur. Mais comment a-t-on pu en arriver à une situation aussi loufoque? Comment a-t-on pu pervertir à ce point l'information et trahir le lien de confiance qui unissait les revues et leurs lecteurs? La chute du lectorat dont sont victimes un grand nombre de publications trouve certainement une part de sa justification dans ces pratiques douteuses. Approximation et information ne font pas bon ménage et les lecteurs ne sont pas aveugles. Encore moins stupides.

À motoplus.ca, le webzine que j'ai lancé il y a deux ans, nous avons adopté une politique éditoriale claire à ce sujet. Si la moto n'existe pas réellement, c'est-à-dire, en ce qui nous concerne, si nous n'avons pas reçu de photos officielles ou d'informations émanant du constructeur, nous n'en parlons pas. À moins bien sûr d'avoir des informations sûres et vérifiées provenant de sources inattaquables. Nous ne vous parlerons donc pas de la nouvelle CB1100 que Honda doit présenter au Salon de Tokyo, dans quelques jours et dont on peut voir les photos sur le Net depuis quelques semaines. Ni du dernier joujou de KTM qui devrait être dévoilé à Milan, au début de novembre. Ni de la BMW R1300RT que la rumeur annonce également au même salon. Quand nous le ferons, ça sera pour vous donner les faits, vous montrer les vraies photos, commenter des caractéristiques techniques vérifiées. En agissant ainsi, nous serons peut-être en retard sur certains de nos compétiteurs, mais nous respecterons la confiance que vous nous témoignez. En espérant que ça sera payant sur le long terme. Pour vous et pour nous. Car nous bien l'intention d'être présents encore longtemps.

Les motos à risque… selon la SAAQ

2009-09-23T08:45:00.006-04:00

Il suffit de lire cette définition d'une moto à risque (vraiment hilarant) pour réaliser que les fonctionnaires de la SAAQ ne connaissent rien à la moto. Mais, est-ce que ça vous étonne? Moi non! Par contre, ça me fait vraiment peur de voir qu'on laisse des gens comme ça prendre des décisions qui nous affectent tous.

Si quelqu'un parmi vous a des talents de dessinateur, ça pourrait être drôle de voir à quoi ressemblerait une moto correspondant à cette définition...

Les motos de Panurge

2009-09-14T00:08:00.015-04:00

J'ai toujours été un solitaire. Pour paraphraser Groucho Marx, j'admets que « je ne serai jamais membre d'un club qui m'accepterait pour membre ». Pas par snobisme, mais par choix. Par conviction. Je suis ce que certains appellent avec mépris un « loner ». Comme si le fait d'aimer faire les choses seul, à ma façon et selon mes propres principes était condamnable. Je n'aime pas me réfugier à l'intérieur d'un groupe qui penserait pour moi ou me demanderait d'agir selon des préceptes auxquels je n'adhère pas totalement. Même si, ce faisant, je m'absolvais de la responsabilité de mes actes et j'étais protégé par la force du groupe. Mais ça ne m'empêche pas d'être solidaire et d'apporter ma pierre à l'édifice quand je l'estime nécessaire ou quand je pense que ça peut faire avancer les choses. Les deux attitudes ne sont pas incompatibles. Loin de là.

En fait, j'ai toujours jalousement protégé mon libre arbitre. Je fais tout pour le préserver. Dans ma vie sociale, comme dans la pratique du motocyclisme. Je roule le plus souvent en solo, par goût, en assumant les choix que je fais et les risques que je prends. Je ne demande à personne d'autre d'endosser mes décisions et je refuse que quiconque m'impose les siennes. Quand je roule avec des amis, nous le faisons chacun à notre rythme. Si j'ai envie de rouler vite, je pars devant et j'attends les autres lorsqu'un embranchement s'annonce. À l'inverse, si le rythme est trop rapide pour moi, je laisse les autres partir en avant et je les retrouve plus loin, plus tard. Parfois, nous roulons ensemble, à la même cadence, toute la journée. Mais jamais par obligation. Ni par convenance.

Durant mes vacances, j'ai été témoin d'un incident qui m'a conforté dans mon opinion et m'a montré le chemin qu'il nous restait à parcourir pour éduquer les motocyclistes, néophytes ou non. Et changer nos façons de faire.

Dans la grande côte située à la sortie de Baie-Saint-Paul, sur la route 138 ouest en direction de Québec, un groupe d'une quinzaine de motos roulait en formation compacte, à 85 km/h (sous la limite permise) dans la voie de gauche (en principe réservée aux dépassements). Dans celle de droite, un camion parvenait péniblement à conserver la même allure, en essayant de garder son élan et de se rendre en haut de la cote sans devoir rétrograder ou ralentir. Ce manège dura quelques kilomètres. Le groupe n'accélérait pas le rythme et se maintenait à la hauteur du semi-remorque. Derrière, la file d'attente s'allongeait. Irrémédiablement. L'impatience des usagers — à moto ou en auto — croissait. Les klaxons commençaient à se faire entendre et, soudain, un automobiliste excédé dépassa le groupe en coupant la double ligne jaune. En pointant un majeur furieux vers le ciel. Visiblement hors de lui. Et avec raison, dois-je dire. Moi-même je commençais à fulminer. Et à avoir honte d'être assimilé à ces zigotos dans l'esprit des gens. Quelques secondes plus tard, un motocycliste décida de se frayer un chemin entre les motos, zigzaguant furieusement entre elles et semant la panique dans le groupe. Lequel, ébranlé par l'expérience, finit enfin par accélérer un peu et se rabattre dans la voie de droite.

Ce genre de comportement, qui est inexcusable et dégénère rapidement en cas de rage au volant, aurait pourtant pu être évité si les motocyclistes avaient augmenté le rythme suffisamment pour dépasser le camion et se rabattre à droite. Ou si le groupe s'était scindé en petits sous-groupes de trois ou quatre motos, permettant ainsi aux autres usagers de doubler et de s'insérer naturellement dans le trafic.

Si nous conduisons comme des moutons de Panurge, nous allons finir comme eux. C'est inévitable. Si nous voulons survivre, dans la circulation, comme dans la société, il va falloir nous débarrasser de notre instinct grégaire. Mettre un terme à la pensée de groupe. Réapprendre à penser et à agir par nous-mêmes. Et assumer nos décisions. Mais, surtout, il va falloir arrêter de penser que la route nous appartient et commencer à nous comporter responsablement.

Enfin les vacances!

2009-08-15T15:53:00.012-04:00

L'été est arrivé depuis peu. Et si ce n'est pas vraiment l'été, ça y ressemble assez pour que je décide de prendre le large. Car il est grandement temps d'en profiter. Les derniers mois ont été passablement chargés. J'ai passé trop de temps au bureau et pas assez sur les routes, même si, selon les standards du motocycliste lambda, j'ai beaucoup roulé. Depuis le début de l'année, j'ai parcouru environ 18 000 km, ce qui est pas mal dans les circonstances, surtout avec la température exécrable qu'on a eue en juin et en juillet. Pourtant, je suis en manque. J'ai passé trop de temps assis à l'ordinateur. À retranscrire mes émotions, mes impressions, mes connaissances. Mon dos n'est plus qu'une douleur vive. J'ai besoin de reprendre mon souffle. De vivre des aventures et des expériences originales. De renouveler ma passion au contact de panoramas inédits et grandioses (c'est du moins ce que j'espère), de routes de rêve et de gens inconnus. Au programme de ma cure de repos (façon de parler), trois semaines de balade en couple, avec armes et bagages, à la découverte de Kamouraska et du Bas-du-Fleuve, de la Gaspésie et de Charlevoix. Tout ça au guidon de la BMW K1300GT avec laquelle nous allons parcourir près de 8 000 km durant ce périple.

Bien que la moto soit un fantastique moyen de locomotion, un véhicule qui s'adapte à toutes nos sorties et qu'on apprécie au quotidien, il est, pour beaucoup de passionnés, synonyme de vacances, de voyages et d'aventures. De rêves aussi. Je suis persuadé que vous avez déjà éprouvé ce sentiment de plénitude à moto. Une sensation que l'on ne retrouve pas forcément lorsqu'on voyage en auto, en train, ou en bus. Quand on prend la route le matin de bonne heure, à la fraîche. Que le soleil qui se lève nous éblouit, nous enveloppe. Que la fraîcheur de l'air pénètre nos narines chargé de parfums délicats que l'on ne retrouve pas aux autres heures de la journée. Parfois, lors de ces instants magiques, je me dis que ça serait une belle journée pour mourir. Non pas que je sois dépressif, voire blasé de la vie. C'est juste qu'alors il semble difficile de dupliquer un moment d'une telle intensité. D'une telle pureté.

Quand la route défile devant nous, pleine de promesses, de surprises, que tous les éléments sont réunis pour nous permettre de vivre une expérience authentiquement mystique, que nous nous sentons en symbiose parfaite avec notre monture, notre environnement et les gens qui le peuplent, alors nous pouvons dire que nous avons vraiment de la chance de pouvoir vivre notre passion à ce niveau d'intensité.

Je vais donc tacher de faire le plein d'émotions, de souvenirs, d'images et de rencontres durant cette période, pour débuter la nouvelle saison en force, dès septembre. Recharger mes batteries, comme on dit couramment, afin de vous revenir reposé et plein de nouveaux projets. Car l'automne va être très occupé. En novembre, je participerai au Salon de Milan, afin de vous présenter les dernières nouveautés en exclusivité canadienne, et à plusieurs lancements de presse. En tout cas, je l'espère. En attendant, je vous souhaite une bonne fin d'été.

À bientôt!

Super manifestation à Québec le 19 et 20 septembre 2009

2009-08-03T00:19:00.001-04:00

Je publie, ci-dessous et dans son intégralité, le communiqué de presse qu'Opération Escargot à fait parvenir aux différents médias de la Province annonçant la tenue d'une super manifestation les 19 et 20 septembre prochains, à Québec, sur les terrains de l’Assemblée Nationale.

Didier Constant
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Bonjour à tous amis bikers, motards et motocyclistes citoyens de la province.

Lundi dernier, une rencontre historique et d’une importance capitale à eu lieu à Montréal entre le CAPM, PROMOCYCLE, LA FMQ et OPÉRATION ESCARGOT concernant les mouvements de manifestations mise en place depuis le 4 avril 2009.

De manière unanime, les trois organisations majeures représentants les motocyclistes Québécois depuis maintenant plusieurs années ont acceptés d’appuyer Opération Escargot dans le cadre de la poursuite des revendications du mouvement, soit la mise en place d’un moratoire sur les hausses prévues le 1 er janvier 2010 ainsi que l’élimination complète du principe de catégorisation illogique appliqué à la moto par la SAAQ.

Ces organisations approuvent dorénavant et de manière officielle le mouvement légal de manifestation Opération Escargot ainsi que les manifestations subséquentes qui seront organisées partout en province dès le début août, et ce jusqu’à l’obtention de nos revendications.

De plus, les 4 organisations forment dorénavant un front commun permettant l’organisation d’une Méga-manifestation qui aura lieu à Québec les 19 et 20 septembre 2009 (oui 2 jours). La manifestation aura lieu sur les terrains de l’Assemblée Nationale alors que nous demanderons aux motocyclistes de toutes les régions du Québec de venir camper et faire valoir leurs revendications sur des terrains leur appartenant.

Cette union entre les organisations établie dorénavant, clairement et unanimement, la voix de TOUS les motocyclistes du Québec qui se déplaceront vers Québec dans la plus grande manifestation de l’histoire de la moto au Québec.

M. Charest et Mme Boulet, tenez-vous le pour dit, les motocyclistes ne cesseront point de démontrer leur colère et leur solidarité jusqu’au dépôt d’un amendement à la loi 55 qui autorisera le PDG de la SAAQ M. John Harbour à mettre en place un moratoire plus que nécessaire afin de cesser le dialogue de sourd en place depuis trop longtemps au détriment de 145 000 citoyens et contribuables de la province.

Amis motocyclistes, bikers, motards citoyens du Québec, restez à l’écoute et visitez régulièrement le site d’Opération Escargot afin d’obtenir les informations concernant les prochaines manifs et l’organisation de la MANIFESTATION MORATOIRE du 19-20 Septembre 2009.

Eric Lessard et l’équipe d’Opération Escargot.

La guerre au bruit est ouverte!

2009-07-29T12:00:00.005-04:00

La municipalité de Saint-André-d'Argenteuil vient de mettre sur pied un projet pilote intéressant visant à réduire la pollution sonore, principalement celle causée par les motos bruyantes. Une nouvelle signalisation routière a été créée à cette fin. Elle vise à sensibiliser les motocyclistes à la problématique des nuisances sonores.

Saint-André-d'Argenteuil est traversée par la Route du Long-Sault (344), une des plus belles routes panoramiques du Québec qu'empruntent des milliers de motocyclistes durant les périodes touristiques. Au fil des ans, le bruit émis par certaines motos équipées de silencieux non conformes est devenu un irritant majeur pour les résidents de cette municipalité dont la tranquillité est perturbée presque quotidiennement.

Saint-André-d'Argenteuil s’est associée à différents partenaires d’importance afin d’établir des outils de sensibilisation à la pollution sonore. Parmi ceux-ci, notons le Comité d’Action Politique Motocycliste (CAPM), la Fédération Motocycliste du Québec (FQM), la Sûreté du Québec (SQ), le ministère des Transports du Québec (MTQ), la Société de l’Assurance Automobile du Québec (SAAQ) et Speed Trix (fabricant de motocyclettes personnalisées).

Selon Daniel Beaulieu, maire de Saint-André-d'Argenteuil, l'initiative, si elle est couronnée de succès, pourrait être étendue à d'autres municipalités du Québec. Une information que confirment également le CAPM et le ministère des Transports du Québec.

La guerre au bruit doit être menée avec fermeté afin d'éviter que la réponse des autorités publiques ne s'appuie sur la répression et que notre image auprès du grand public ne soit définitivement ternie. Cette initiative intéressante et concertée mérite donc qu'on la soutienne en réduisant, chacun à notre niveau, nos émissions sonores. Pour cela, il suffit d'équiper nos motos de silencieux conformes, dans un premier temps, et d'adopter une conduite responsable en ville ou dans les zones touristiques. Il en va de notre survie!

Des voyages et du rêve

2009-07-07T14:54:00.010-04:00

Si vous lisez ce billet, c'est un peu grâce à Anne, une amie de Dijon, en France. En effet, elle a eu la présence d'esprit de m'envoyer un courriel pour se plaindre de mon manque d'assiduité au clavier depuis quelque temps. Et réclamer sa dose d'évasion. Car, et je l'avais un peu oublié dernièrement, un journaliste n'écrit pas pour lui, mais pour ses lecteurs. Il n'écrit pas seulement quand ça lui fait envie, mais régulièrement, selon un horaire dont les échéances sont fixées arbitrairement par le média qui l'emploie. Dans mon cas, mon blogue est habituellement mis à jour mensuellement. Et là, j'ai laissé passer deux mois sans écrire le moindre mot. Vous avouerez qu'un blogue muet, c'est un comble! Surtout que, comme le disait Coluche «ce n'est pas parce qu'on n’a rien à dire qu'on doit fermer sa gueule!»

À ma décharge, je pourrais arguer que j'ai du boulot par-dessus la tête depuis le mois de mai. Que je dois faire mille choses, certaines contre mon gré, et que le coeur n'y est pas toujours. Et là, je ne parle pas de mon site (motoplus.ca) qui, bien qu'il me tienne très occupé, me permet de faire ce que j'aime le plus au monde. C'est-à-dire parler de moto avec vous, sur une base presque quotidienne. Avec plaisir et passion.

Au début du mois de juin, j'ai passé une quinzaine de jours en France, pour assister aux Coupes moto Légende, à Dijon, rendre visite à mes frères, à ma sœur et à mes amis, mais surtout pour participer à un voyage de rêve dans la Drôme, un département magnifique qui tient une place particulière dans mon cœur.

L'article que j'ai réalisé pour motoplus.ca à la suite de ce séjour vient tout juste d'être mis en ligne et vous pouvez le consulter à l'adresse http://www.motoplus.ca/voy-Drome09.html. En seulement 24 heures, il a déjà reçu plusieurs centaines de visites et figure au cinquième rang des articles les plus lus sur motoplus.ca. Pas mal, vous en conviendrez...

Personnellement, je n'en reviens pas. Qu'un article de voyage génère plus de trafic que l'essai d'une nouvelle moto me surprend un peu. En fait, je ne devrais pas être étonné. Car, le but d'une histoire de voyage est plus de faire rêver le lecteur que de l'informer réellement. De toute façon, les chances qu'il efectue, à son tour, le même voyage, sont souvent minces. Ce qui compte vraiment est résumé dans le mot que m'a envoyé Anne: «La spectatrice assidue que je suis devenue se sent un peu frustrée, regard fixé trop souvent hélas sur un horizon bien court! À quand de nouveaux voyages? À très bientôt peut-être, bon vent sur ton bolide, pour le bonheur de nos regards curieux!»

En dehors du fait que ce message était bien écrit et qu'il a flatté mon égo, le temps de sa lecture, il m'a surtout rappelé mes obligations envers vous. J'essaierai donc d'être plus assidu à l'avenir.

«En espérant vous avoir manqué grave!».

Salut à toi (clin d'œil), mon ami Pierrot...

Trop frileux, l'escargot ne sort pas de sa coquille!

2009-05-07T08:51:00.010-04:00

Depuis le lancement de la saison 2009, un groupe de motocyclistes en colère a décidé de prendre «l'escargot» par les cornes et d'organiser des journées d'action appelées Opération escargot. Ces manifestations sont destinées à sensibiliser le grand public à la cause des motocyclistes, mais aussi à signifier à la SAAQ et au gouvernement que nous avons décidé de ne plus nous laisser faire. Elles consistent à emprunter des voies publiques (routes et autoroutes) et d'y circuler à la vitesse minimale permise par la loi. Car, il faut le souligner, ces actions citoyennes se veulent légalistes, responsables et non violentes. En plus d'encourager la solidarité entre les différents groupes voués à la défense des intérêts des motocyclistes.

Jusqu'à présent, les trois premières Opérations escargot organisées — toujours des samedis — ont attiré peu de motocyclistes, à croire qu'il est plus facile de faire la révolution sur les forums et dans les cafés-rencontres que de défendre ses intérêts en s'impliquant dans l'action concrète. Ainsi seulement 50 motos ont fait le déplacement le 4 avril, 700 le 11 avril et 1200 le 25 avril. On note une progression, certes, mais c'est encore nettement insuffisant, surtout quand on sait que nous sommes près de 150 000 motocyclistes au Québec.

Il est grandement temps de réagir, quelles que soient nos allégeances, car rien n'est plus dommageable que l'inaction. La situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui découle directement de notre apathie, de notre absence d'engagement au cours des dernières années.

Samedi prochain, le 9 mai, deux groupes partiront simultanément de Montréal (du stationnement du rack and roll de Boucherville) et de Québec (de la halte routière des chutes de la Chaudière), par l'autoroute 20 pour se rejoindre à mi-chemin. Le départ est prévu à 13 heures, aux deux points d'origine.

Il n'est plus temps d'être frileux ou de faire l'autruche. Samedi, prenez votre moto et rejoignez l'un des cortèges prévus. Venez en grand nombre et invitez deux ou trois de vos amis motocyclistes à vous accompagner. Il est temps de démontrer votre mécontentement et de faire preuve de solidarité.

Pour avoir plus d'information sur cette manifestation, visitez le site Opération escargot. Vous pouvez également vous inscrire au groupe Opération Escargot 2009 sur Facebook.

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LA JOURNÉE DU LOUP XIV, UN ÉVÉNEMENT INCONTOURNABLE
N'oubliez pas non plus que le dimanche 17 mai se tiendra la 14e Journée du loup organisée par le CAPM (Comité d'action politique motocycliste). Le point de rassemblement est le Studio Melrose, à l'aéroport de St-Hubert, 4801 rue leckie, St-Hubert, J3Z 1H6.

Le site du rassemblement sera ouvert au public à compter de 10h00 du matin. L'animation débutera à 11h00. Le rassemblement se terminera à 13h30. Il est prévu d'aller manifester devant le bureau du premier ministre du Québec à Montréal. De là, il y aura dispersion des manifestants.

À la demande du propriétaire du terrain, une contribution de 2$ sera demandée pour chaque motocyclette à l'arrivée sur le site. Le propriétaire s'est engagé à remettre tous les fonds recueillis à une œuvre de charité. Pensez à apporter votre 2$ tout rond.

Pour plus d'information, visitez le site du CAPM : http://www.capm.qc.ca.

On se moque de nous!

2009-03-30T15:26:00.008-04:00

Dans un article intéressant paru dans Le Devoir du vendredi 27 mars, le journaliste Louis-Gilles Francoeur explique comment le gouvernement du Québec, dans son dernier budget, consent des subventions et des crédits d'impôts démesurés et injustifiés aux personnes qui feront l'acquisition de voitures tout électrique — dont l'impact réel est sujet à questions —, alors que celles qui opteront pour des voitures hybrides rechargeables, aussi efficaces d'un point de vue énergétique, mais plus économiques et plus rentables pour la société, ne recevront qu'une fraction de cette somme.

Il souligne également le fait que les motos et les scooters, qui offrent, pour certains, des rendements énergétiques supérieurs à ces véhicules dits verts, sont complètement ignorés par cette mesure. Contrairement à ce qui se pratique dans d'autres pays, et plus particulièrement aux États-Unis où les acheteurs de deux-roues motorisés rencontrant les normes fédérales recevront la même subvention de 2 500$ que ceux qui choisiront des autos électriques ou hybrides.

Dire que le gouvernement du Québec fait preuve de manque de discernement dans ce dossier est une vérité de La Palice. Mais le plus grave, à mes yeux, c'est l'acharnement dont il fait preuve envers les motocyclistes. Pour une fois qu'il avait l'occasion de faire de la discrimination positive à notre égard, pour le bien de la communauté, il s'en prive. C'est d'autant plus dommageable que cette mesure aurait eu pour effet indirect — mais tout aussi bénéfique — de favoriser la mobilité urbaine en réduisant la circulation automobile dans les grandes villes. En plus d'améliorer notre image auprès du grand public. On est donc perdant sur tous les tableaux.

Pour couronner le tout, je viens de recevoir mon renouvellement d'immatriculation. Et je digère mal de devoir payer 329,00$ pour «plaquer» mon scooter (150 cc) et 518,00$ pour ma moto, laquelle ne figure pas dans la liste des motos à risque émise par la SAAQ. En résumé, je verse 847,00$ pour assurer un risque qui lui n'est pas le double de celui qu'encourt une personne qui ne possède qu'une seule moto. Jusqu'à preuve du contraire, il m'est physiquement impossible de piloter mon scooter et ma moto en même temps. Et pourtant, je paye deux fois. Allez comprendre quelque chose. Si, en plus, je possédais une auto, je débourserais alors trois fois pour assurer le même risque. En plus de défrayer les coûts de deux permis de conduire (classes 5 et 6). Je vous le dis, «on se fait fourrer d'aplomb!». Bientôt, il faudra dire «Merci!», en plus.

Ceux qui pensaient, il y a trois ans, quand la hausse des tarifs a été annoncée, que seuls les propriétaires de sportives passeraient à la caisse se sont mis le doigt dans l'œil. Car leur propre contribution est passée de 320$ à 518$ dans le même temps. Et a donc augmenté de près du double. Elle dépassera même 600$ l'an prochain. Malgré une saison amputée de 4 mois. Ils peuvent toujours se consoler en pensant que les proprios de sportives doivent débourser 1 030$ pour assouvir leur passion. Mince consolation, vous l'avouerez! Mais le fait demeure qu'en ciblant les «bombes roulantes» la SAAQ est parvenue à faire avaler une hausse injustifiée à la masse des motocyclistes, sans que nous réagissions le moins du monde. Ou si peu que ça ne vaut même pas la peine d'être relevé. Je le répète pour ceux qui auraient mal compris : «on se fait fourrer d'aplomb!»

Mais on doit aimer ça puisqu'on vote et revote pour ceux-là mêmes qui nous fourrent. Allez comprendre quelque chose...

Julie, tu charries un pneu!

2009-02-25T19:37:00.012-05:00

Depuis quelques jours, la température s'adoucit, la neige fond, à tout le moins sur les grandes routes urbaines et périurbaines. L'asphalte s'assèche et fait monter en nous l'irrésistible envie de rouler. Pourtant, je ne saurais trop vous conseiller de patienter jusqu'au 16 mars avant de succomber à vos bas instincts. Même si les routes devenaient soudainement tout à fait praticables.

Je dis «bas instincts» à dessein, car, selon les termes de la nouvelle loi sur l'obligation d'installer des pneus d'hiver sur les véhicules de promenade entre le 15 décembre et le 15 mars, les motos sont chassées des routes durant cette période. Rendues illégales. Pour la simple et bonne raison qu'il n'existe pas de pneus d'hiver pour les motos, pour l'instant. Je sais que beaucoup d'entre vous tombent des nues en lisant ceci. C'est complètement ubuesque. Mais ça se passe ici, chez nous. Et nulle part ailleurs. Les libéraux peuvent se vanter d'avoir réalisé la société distincte — à ce chapitre en tout cas —, chère aux péquistes.

Et, une fois de plus, nous devons cette loi loufoque à Julie Boulet, «La pharmacienne de St-Tite», députée de Laviolette et, malheureusement pour nous, ministre des Transports. Il faudrait réfléchir un peu plus sérieusement quand vient le temps de voter... Surtout quand on commet deux fois d'affilée la même erreur. Mais ça, c'est une autre histoire. Une que je vous raconterai un autre jour...

Même si on limitait l'application de cette loi aux autos et aux camions, elle ne tiendrait pas vraiment la route. À moins d'affirmer une volonté délibérée d'enrichir les manufacturiers de pneus et les propriétaires de garage, on ne voit pas vraiment la nécessité d'un tel règlement. D'autant qu'une vaste majorité d'automobilistes québécois, en ville comme en campagne, utilisaient déjà des pneus d'hiver. Si l'enfer est pavé de bonnes intentions, les routes du Québec sont pavées de mauvaises dispositions.

Qui plus est, les statistiques officielles de la SAAQ ne démontrent aucune hécatombe motocycliste durant cette période de l'année. Et ce, depuis des lustres. Si Mme Boulet cherche à nous protéger de nous-mêmes à tout prix — comme si on était assez stupides pour rouler sur des routes glacées —, pourquoi a-t-elle pris la peine de prévoir une exemption dans le règlement pour les motos de police? La vie des policiers à moto vaut-elle moins que celle du citoyen lambda (S.V.P., ne répondez pas à cette question purement rhétorique) pour que la ministre les autorise à prendre des risques indus — c'est-à-dire se servir de leur jugement, ce qu'elle nous refuse — au péril de leur vie? Si c'est le cas, elle fait preuve d'un cynisme sans bornes.

Au cours des dernières semaines, plusieurs motocyclistes téméraires — ou devrait-on dire des délinquants notoires? — ont goûté à la médecine de «La pharmacienne de St-Tite» et ont reçu des contraventions allant de 100$ à 200$ selon les rumeurs pour avoir osé rouler — ô crime odieux — sur nos routes durant la période bannie.

Si vous êtes dans ce cas-là, je vous conseille de contacter le Comité d'action politique motocycliste (CAPM) au 514-253-2276 ou encore S.O.S. Ticket (service payant) et de leur fait part de votre mésaventure. Car il semblerait, selon Me Éric Lamontagne, avocat en chef de S.O.S. Ticket, qu'il soit possible de contester avec succès ces billets d'infraction. En effet, bien que le ministère des Transports affirme que les motos sont assujetties aux mêmes règles que les voitures, dans l'article 440.1. le Code de la sécurité routière (CSR) définit les véhicules de promenade comme des véhicules automobiles et ne fait nullement mention des motos... On pourrait donc plaider que celles-ci ne sont pas incluses dans les véhicules de promenade au sens strict du Code de la sécurité routière.

Comment en est-on arrivé à de telles inepties? N'y a-t-il personne au gouvernement qui soit suffisamment intelligent ou influent pour mettre un frein à la mégalomanie de Julie? À sa boulimie réglementaire? À sa crise de «sécurite» aigue? J'ai hâte de voir la réaction des juges qui vont devoir statuer en cas de contestation. Ça risque de valoir le déplacement.

Tout ça me rappelle une citation fort à propos d'Arthur Adamov, un des initiateurs du Théâtre de l'absurde : «L'homme ne saurait connaître la loi, mesurer ses limites, qu'en passant outre.» Voilà qui mérite réflexion. Et nous fournit une voie à explorer si on veut contester ce règlement stupide. Entre le 15 décembre 2009 et le 15 mars 2010?

Rien ne va plus!

2009-02-13T16:32:00.009-05:00

Jusqu'à tout récemment, j'avais confiance dans les institutions et je pensais que nos élus travaillaient au bien-être général de la société. Qu'il s'agissait de gens foncièrement honnêtes et intègres qui, comme les fonctionnaires qu'ils nomment ou engagent, respectaient les lois et le processus démocratique grâce auquel ils ont été portés au pouvoir.

Aujourd'hui, je me questionne. Je voudrais toujours être légaliste et optimiste, mais divers événements, comme les déboires financiers de la Caisse de dépôt et placement du Québec ou les malversations de certains courtiers — les affaires Jérôme Kerviel (Société Générale) et Bernard Madoff (Wall Street) ont révélé des pratiques frauduleuses de très grande envergure et mis en lumière les failles d'un système que l'on croyait à toute épreuve —, me plongent dans un cynisme qui ne m'est pas coutumier. Elles montrent que ces gens qui ne rendent de comptes à personne et ne peuvent être tenus responsables de leurs erreurs sont éminemment dangereux. D'autant qu'aucun système de prévention ne semble avoir été mis en place pour les empêcher de nuire au bien public.

Mais c'est le scandale des feux de circulation truqués en Italie qui a achevé d'enfoncer le clou dans le cercueil de mes illusions. Que des élus municipaux, des administrateurs publics, des policiers et des juges puissent sciemment mettre en place un système d'extorsion caractérisé des usagers de la route, au mépris des lois qu'ils promulguent ou qu'ils sont chargés de faire respecter, me révolte au plus haut point. Je veux bien reconnaître que ça ne se passe pas chez nous, mais dans un pays où la corruption et la magouille sont monnaie courante. Pourtant, le fait est révélateur de la perversion d'un système mondial qui soutient l'industrie mondiale à grand renfort de milliards et met des millions de travailleurs en faillite. Qui fait financer l'incompétence des ténors de la grande industrie et de la haute finance internationale — ses plus ardents défenseurs — par les sans-le-sou qui souffrent le plus de cette situation dont ils ne sont malheureusement pas responsables. Quand on en vient à émettre plus de 100 000 contraventions illégales qui auraient fait rentrer plus de 130 millions d'euros (environ 200 millions de dollars) dans les caisses des villes scélérates, on doit être considéré comme un bandit de grand chemin. Et puni comme tel. J'ai hâte de voir si la justice italienne va avoir le courage de punir certains de ses membres. Franchement, j'en doute.

Ici, les mauvais investissements de la Caisse de dépôt et placement du Québec vont priver les contribuables québécois de près de 38 milliards de dollars. «C'est pas des peanuts!» comme on dit couramment. Un bas de laine que les travailleurs de la Belle Province ont constitué à force de sacrifices et de contributions — pas toujours volontaires — pour assurer leur retraite et financer leurs services sociaux. Aujourd'hui, ceux qui approchent de leur retraite ne savent pas s'ils pourront jouir du revenu de leurs épargnes... et c'est encore pire pour les plus jeunes qui devront certainement travailler jusqu'à leur mort (et peut-être même après...). Et je ne parle pas de la santé, de l'éducation et des autres secteurs qui vont être touchés par cette crise sans précédent.

Du côté de la SAAQ — un des «plus petits» gros déposants publics —, c'est un trou de 8 milliards que les usagers — encore eux — vont devoir éponger. Quand on constate les conséquences de la ponction de 2 milliards que le gouvernement a faite dans le fonds de la SAAQ en 1988 et 1995, on peut s'inquiéter pour notre avenir. Certains spécialistes estiment qu'il faudrait augmenter le coût des permis ou des immatriculations des véhicules de cinq millions d'usagers de la route — automobilistes et motocyclistes inclus — de 60$ par année, pendant 10 ans pour revenir à l'encaisse prévue par la loi. Ça, c'est seulement si les «génies financiers» de la Caisse ne font pas d'autres conneries d'ici là. Ou si on n'a pas sous-évalué celles qu'ils ont déjà faites. Ce à quoi un responsable de la SAAQ a répondu : «C'est sûr que cela va faire mal... mais les résultats d'une mauvaise année ne sont pas une catastrophe». Avouez qu'on nous prend vraiment pour des tartes! Et que le mépris de certains administrateurs publics est sans borne.

Malgré cela, le gouvernement — qui est le représentant élu des Québécois, je vous le rappelle — ne peut même pas intervenir et congédier les administrateurs incompétents de la Caisse. On nage en pleine comédie ubuesque. Preuve ultime que rien ne va plus... Faites vos jeux! Et priez pour gagner au Lotto 6/49. C'est peut-être votre seule chance de vous en sortir. Dans le pire des cas, vous contribuerez à enrichir Loto Québec... et renflouer les caisses de l'État, indirectement.

To scoot or not to scoot...

2009-01-21T09:22:00.006-05:00

...là n'est pas la question!

Les scooters et autres maxiscooters envahissent nos routes depuis quelques années et s'imposent comme une mode avec laquelle il faut compter. Loin de se limiter aux ados, aux femmes et aux urbains en quête de mobilité, les scooters séduisent également certains motocyclistes qui les perçoivent comme une option pratique, confortable et éminemment plaisante à conduire. Ce qui est leur droit après tout.

Selon les prévisions de l’ACEM (Association des constructeurs européens de motocycles), près de 20 millions de scooters circuleront en Europe en 2016, contre 15 millions de motos. Et cette évolution du marché devrait également affecter l'Amérique du Nord, et donc le Canada, à plus long terme. C'est donc dire qu'il ne s'agit pas d'un épiphénomène du développement des deux roues motorisés, mais d'une tendance globale et durable.

Cette réalité est perçue par de nombreux motocyclistes purs et durs comme une menace à la pérennité de leur sport. Pourtant, je ne pense pas qu'il y ait là matière à s'alarmer. Car, dans la majorité des cas — et là je sais qu'il existe des exceptions — les gens qui roulent en scooter le font par choix délibéré et n'achèteraient pas forcément une moto. De plus, la conduite d'un scooter diffère de celle d'une moto. Ce sont deux véhicules complètement différents qui n'ont en commun que le fait d'évoluer sur deux roues. Et on peut aimer piloter les deux, indifféremment, pour les sensations particulières que chacun d'eux procure. Ce qui est mon cas. Je m'amuse autant sur mon antique Vespa PX150 à moteur deux-temps que sur la Honda Varadero de motoplus.ca. Mais pas de la même façon. Ni dans le même environnement.

Personnellement, j'aime mieux voir les gens se déplacer en scooter qu'en auto. Je me sens nettement plus près d'eux que des «caisseux». Et nos préoccupations quotidiennes, les défis auxquels nous faisons face et les brimades que nous subissons sont très similaires. Pratiquer une discrimination à l'égard des scootéristes est aussi dangereux et stupide que de faire une distinction entre les propriétaires de sportives, de customs, de motos double-usage ou de GT. Ça ne fait que nous diviser, nous opposer et ça donne des armes à nos adversaires qui ne se privent pas de les utiliser contre nous.

Dans un éditorial récent, Thierry Traccan, rédacteur en chef de l'hebdomadaire français Moto Revue fustige les scooters qu'il accuse de tous les maux: «Les scooters sont des purs produits raison... Or le deux-roues est avant tout synonyme de passion, de fun, d’exigence peut-être, mais d’une certaine philosophie de la vie. Or un scooter ne nous parlera jamais d’autre chose que de mobilité et de commodité.» Personnellement, je m'inscris en faux contre cette assertion qui émane d'une personne qui, à l'évidence, ne connait pas les scooters et se cantonne dans le lieu commun, le cliché facile. En fait, il s'agit d'une déclaration-choc et de bon ton qui ne vise qu'à flatter ceux qui se prétendent «purs et durs», détenteurs de la vérité universelle en matière de deux-roues. De plus, ce qui me gêne dans ce genre de prise de position c'est qu'elle implique qu'il faille faire un choix entre le scooter et la moto. Aimer l'un et détester l'autre. Comme si c'était une obligation. Une fatalité.

S'il est vrai que les maxiscooters attirent aujourd'hui des clients plus âgés (encore le syndrome anti «baby-boomers»?) «...qui privilégient le confort au sens large, qui cherchent à préserver leur vieux squelette, à soulager leur séant...», je ne vois pas en quoi c'est répréhensible. En vieillissant, l'Homme a tendance à s'embourgeoiser et les motocyclistes ne font pas exception à la règle. D'abord parce que ses moyens lui permettent d'accéder à des luxes qui lui étaient interdits auparavant, mais aussi parce que ses priorités changent. La souffrance et la privation ne sont pas des vertus et ne font pas des motocyclistes qui les pratiquent (ou les subissent) des «surhommes» de facto.

Personnellement, je me promène en deux roues depuis que j'ai 14 ans. En 36 ans d'expérience, j'ai accumulé des millions de kilomètres sur toutes sortes de motos, de scooters et de vélomoteurs. Et j'ai fini par réaliser que n'importe quel deux roues peut s'avérer une étonnante machine à voyager, au sens propre comme au sens figuré, pour peu qu'on s'attarde sur le voyage que l'on est en train de vivre. Les sensations que l'on éprouve. Les découvertes que l'on fait...

Photo : © Denis Vayer/motoplus.ca

Joyeuses fêtes à tous!

2008-12-22T10:21:00.002-05:00

Je vous souhaite de joyeuses fêtes et j'espère vous retrouver, fidèles au poste, dès le lundi 5 janvier 2009.

Playing For Change: une chanson autour du monde

2008-12-22T10:10:00.003-05:00

En cette période des fêtes, voici un vidéo qui vous incitera à la compassion, au partage et à la solidarité. Pour plus d'information sur le projet Playing for Change, visitez le site: www.playingforchange.com/

Une mauvaise nouvelle ne vient jamais seule

2008-12-05T15:20:00.016-05:00

Depuis quelques mois, la crise est de toutes les discussions. Au travail, au bistrot, à la maison, aux infos, dans le taxi... C'est le sujet de l'heure. On n'y échappe pas. Tout le monde y va de sa tirade. Tout le monde accable la crise de tous les maux de la Terre. Cet été, c'était le pétrole le grand responsable de nos malheurs anticipés. Avant ça, c'était Ben Laden et ses terroristes barbus qui menaçaient notre mode de vie et notre tranquilité. Et pendant qu'on pointe du doigt ces boucs émissaires, personne ne remet en cause la mauvaise gestion de nos administrateurs (qu'ils soient du privé ou du public n'a pas l'air de changer grand-chose à la problématique). Ce n'est pas leur faute. Ce ne sont pas eux les coupables... C'est la crise! Ce sont les pays de l'OPEP! Ce sont les terroristes! C'est la vie!

Et la SAAQ n'échappe pas à la règle. Ainsi, dans La Presse du lundi 1er décembre (voir l'article de Denis Lessard à ce sujet) on apprenait que des hausses de tarifs étaient à prévoir à moyen terme (après les élections, sûrement). Qui s'ajouteraient à celles qui étaient déjà planifiées pour les propriétaires de sportives. La raison? Il semblerait que 3 des 8 milliards de dollars déposés par la SAAQ à la Caisse de dépôt et placement aient fondu comme neige au soleil dans la foulée de la crise boursière.

Même si les actuaires s'accordent à dire que «ces pertes sont circonstancielles et momentanées», qu'à plus long terme les rendements seront plus élevés, il va bien falloir combler ce déficit. Et comme 3 milliards ça ne se trouve pas sous les sabots d'un cheval, on va fouiller dans les poches des contribuables. Et plus particulièrement, dans celles des automobilistes/motocyclistes. En conséquence de quoi, les droits d'immatriculation des 5 millions de véhicules enregistrés au Québec vont grimper... et pas seulement de façon circonstancielle ou momentanée. On parle de hausses moyennes de 60$ par an, par véhicule, pendant 10 à 15 ans (ça dépendra des intérêts accumulés et des rendements des placements de la Caisse). Pas banal quand même.

Bien sûr, comme on est actuellement en période électorale, nos dirigeants, le Premier Ministre Jean Charest en tête, tentent de minimiser cette annonce, mais il va bien falloir payer un jour. Pensez-y lundi, en allant voter....

Autres pays, autres mœurs!

2008-10-29T11:53:00.009-04:00

Au Québec, la moto est une maîtresse encombrante — comme Julie Couillard pour Maxime Bernier — que l'on ne voit à la Une de l'actualité que pour les mauvaises raisons. La moto gène, indispose. Allez savoir pourquoi? Dire que le Québec et la moto ne vivent pas une grande histoire d'amour est un euphémisme. En fait, on a parfois l'impression que la Province nous ostracise. Sans raison. Sinon qu'on fait tache dans le décor. Et là, je ne parle pas des problèmes que nous rencontrons avec la SAAQ (permis, immatriculations, interdictions...) ou avec les forces policières (chasse aux sorcières, excès de zèle, répression...). Ces petits tracas font malheureusement partie de notre quotidien. Non, ce qui m'attriste, c'est la perception qu'ont de nous le public, les différents paliers de gouvernement et les médias généralistes.

En Italie, quand Valentino Rossi remporte son Grand Prix national, les habitants de Tavullia, sa ville natale, l'élisent «maire d'un jour» et le plus haut magistrat de la municipalité lui remet son écharpe en guise de remerciement. Quand il est couronné Champion du monde, c'est jour de liesse. Le village tout entier se réunit pour célébrer sa victoire : les fans, les commerçants, les élus, les mères de famille, les vieux du village, les enfants... Même les chiens sont de la fête. Pendant plusieurs jours, Tavullia a changé sa limitation de vitesse qui est passée de 50 km/h à 46 km/h (le numéro de Rossi) afin d'honorer l'enfant du pays. Tout le monde est fier de lui et qu'il soit motocycliste ne change rien à la reconnaissance qu'on lui témoigne. En Espagne, le roi Juan Carlos se déplace en personne au GP de Valencia pour assister à la course et encourager les pilotes locaux. À qui il rend visite dans leur garage, allant même jusqu'à leur serrer la main devant les caméras, comme s'ils étaient de vieux amis. Impensable chez nous! Lors des Jeux Olympiques de Pékin, le lutteur Indien Sushil Kumar s'est vu offrir une moto Royal Enfield par une des principales chaînes de télévision de son pays pour avoir obtenu la médaille de bronze en lutte libre, dans la catégorie des moins de 66 kg. Il faut dire que l'Inde, pays de plus d'un milliard d'habitants, n'a remporté que trois médailles lors de ces jeux, 1 en or et 2 en bronze. Aux États-Unis, Arnold Schwarzenegger, gouverneur de la Californie, se montre régulièrement en public à moto, sans que cela fasse scandale ou dérange le bon peuple. À Cologne, lors du salon Intermot, les représentants d'associations motocyclistes locales ont fait faire un tour de moto à leurs élus et aux personnalités invitées afin qu'ils prennent conscience des problèmes auxquels ils sont confrontés quotidiennement. La FEMA (Federation of European Motorcyclists’Associations) fait la même chose avec les députés européens, une fois par année. Les exemples de discrimination positive envers les motocyclistes ne manquent pas. Sauf au Québec.

J'aimerais qu'on m'explique enfin à quoi tient cette particularité québécoise (voire canadienne). Qu'on aille au-delà des clichés (motards criminalisés, bruit, vitesse...), lesquels affectent également les motocyclistes des autres pays, pour trouver les racines profondes de cette haine larvée envers les motocyclistes d'ici. Même si la «sécurite aiguë » frappe la plupart des pays industrialisés, je ne connais pas beaucoup d'exemples de pays, en dehors du Québec, où les autorités publiques tentent par tous les moyens de nous faire disparaître des routes à moyen terme. Car c'est bien de cela qu'il s'agit en ce moment. Arrêtons la langue de bois et appelons un chat, un chat.

Cette situation me fâche d'autant plus que nous ne cessons d'améliorer notre dossier de conduite, sans pour autant que le fait soit souligné par les autorités, voire récompensé. L'industrie et les motocyclistes dans leur ensemble se préoccupent de plus en plus de l'environnement, de la sécurité routière et font preuve de responsabilité citoyenne en se montrant respectueux des lois et règlements en vigueur. Ne parlons pas des rares exceptions pour une fois, voulez-vous! Les délinquants se retrouvent dans toutes les sphères d'activité et sur tous les véhicules, même en auto.

Ça fait des années qu'on nous demande de faire des efforts pour changer notre image et modifier nos comportements pour devenir plus acceptables socialement. Malgré cela, rien ne change. Ce qui me porte à penser que nous ne sommes peut-être pas le problème en fin de compte? Et si c'était à la société québécoise dans son ensemble de changer d'attitude? De faire preuve d'une plus grande ouverture d'esprit? D'un peu de tolérance? Car, aujourd'hui, le cliché qui veut que nous nous adonnions à notre passion parce que nous éprouvons un sentiment de liberté intense à moto ne tient plus. Jamais dans notre histoire, laquelle a quand même un peu plus de 100 ans, nous n'avons été autant brimés dans nos droits et dans notre liberté.

Débarrassons-nous des «motostradamus»

2008-09-17T11:43:00.007-04:00

Comme de nombreux motocyclistes passionnés, j'adore la période des salons internationaux, moment privilégié où l'on découvre avec fébrilité les nouveautés et où l'on ressource sa passion. Personnellement, c'est un de mes rendez-vous annuels préférés. Cette année encore, je ferais le voyage à Cologne, en Allemagne, pour assister au Salon Intermot (du 8 au 12 octobre). Et, si mes moyens le permettent, j'irai éventuellement à Milan, en Italie, pour le Salon EICMA, La Mecque des salons de la moto, à mon humble avis.

Par contre, les semaines qui précèdent ces événements m'irritent de plus en plus. Et ce n'est pas parce que je n'ai pas la patience d'attendre. C'est seulement que je suis fatigué de me faire bourrer le mou par tous ces magazines et autres pseudo spécialistes qui, à court de sujets ou désireux de passer pour des génies, jouent les «motostradamus», tentent de nous faire croire qu'ils sont dans le secret des manufacturiers, qu'ils connaissent leurs projets à long terme. Dans la grande majorité des cas, ce ne sont que foutaises. S'il fallait les croire, la Honda VFR800 aurait été remplacée dès 2003. Cette année encore, la rumeur circule sur les sites et dans les pages des «magazines bien informés». Ils nous annoncent en citant «une source sûre» qu'une nouvelle VFR1200, plus sportive ou plus routière (ils ne sont pas sûrs), propulsée par un gros V4, ou un V5 ou un 4 en ligne (là encore, ils ne prennent pas de risques) et qui remplacerait à la fois la VFR800 et la ST1300, en s'inspirant de la CBR1100XX (ils visent large pour avoir l’air moins fou si la machine révélée ne correspond pas à leurs prévisions) ferait son apparition à Cologne. C'est n'importe quoi! Je ne dis pas qu’une nouvelle routière sportive Honda ne sera pas lancée à Intermot. J’affirme juste que, pour l’instant, peu de gens en dehors des employés de Honda sont au courant.

Ces experts appuient leurs prétendus «scoops» par des photomontages ridicules ou des photos volées souvent trop floues pour montrer quoi que ce soit de concluant. Défenseurs de la maxime humoristique «ce n'est pas parce qu'on n’a rien à dire qu'il faut fermer sa gueule», ils nous promettent des motos que personne, à part eux, n'a réclamées, des concepts tarabiscotés qui ne sont que des assemblages de pièces et de technologies empruntées à divers modèles existants, quand ils ne se prennent pas carrément pour des ingénieurs géniaux qui veulent révolutionner l'industrie de la moto.

Pour une rumeur qui se vérifie, 9 meurent dans l'œuf. Et le jour où une de ces machines voit éventuellement le jour, peu de gens s'y intéressent alors, car il s'agit d'une «vieille» nouvelle. L'effet de ces prédictions vaseuses est pernicieux et détourne l'attention des passionnés des vraies actualités. Dans beaucoup de cas, elles minent la confiance qu'ils placent dans ces magazines. Qui perdent leur crédibilité dans le processus. À quoi bon, dans ces conditions, continuer dans cette voie? Pourquoi ne pas attendre quelques semaines de plus et discuter des vraies révélations, des authentiques primeurs? Pourquoi ne se contentent-ils pas de remplir leur mandat d'information?

C'est à vous de crier haro sur les photomontages et autres prévisions «éclairées». On reçoit déjà suffisamment d'informations «prématurées» des manufacturiers, qui nous dévoilent certains de leurs concepts deux ou trois ans à l'avance afin d'occuper le terrain médiatique alors qu'ils n'ont rien de neuf à présenter. Ou qui s'offusquent de pseudo fuites qu'ils ont souvent eux-mêmes orchestrées.

En attendant, j'ai hâte de partir pour Cologne. Et je peux vous prédire, sans risque de me tromper, que 2009 sera une année riche en nouveautés...

Rouler en duo ou vivre en célibataire

2008-08-19T21:36:00.003-04:00

Ça fait 4 jours que je suis en vacances. En théorie, je suis supposé avoir rompu mes chaînes, entendez par là m'être débarrassé du téléphone, de la télé et de l'ordinateur — mais ce texte est une preuve que je n'y suis pas encore parvenu — et avoir tenu mes amis à l'écart pour quelques semaines. Pourtant, ce matin, Denis, un de mes meilleurs copains et proche collaborateur à motoplus.ca était encore à Kamouraska, dans le chalet que j'ai loué pour le congé estival. Il a profité du beau temps qui s'est installé sur le Québec depuis le début de nos vacances — je sais, je suis chanceux — et du fait qu'il a une FJR1300 en essai pour initier sa nouvelle copine aux joies du motocyclisme en couple.

Personnellement, je préfère rouler seul et en solo. Et je n'ai pas honte de l'avouer, quitte à déranger certains. Je suis profondément convaincu que la moto est un plaisir solitaire que l'on partage souvent à deux pour ne pas avoir à s'en passer. J'aime mieux partir en vacances en couple à moto qu'en voiture, c'est certain. Je ne suis pas encore complètement taré. Mais il s'agit d'un compromis égoïste. Ma conception des vacances idéales diffère de celle de ma femme qui ne rêve que de plages de sable fin et de mer bleu-turquoise. Qui favorise le farniente et les balades champêtres. Moi, je ne pense qu'à bouffer du kilomètre sur des routes de montagne en lacets, dans des décors grandioses. Arrêter pour admirer le paysage, faire quelques photos et repartir la poignée dans le coin. Rouler à un bon rythme et négocier les virages avec un maximum d'angle, jusqu'à plus soif. Rouler sans but, sans réservation ni itinéraire prédéterminé. Sans entraves...

Pourtant, entre nos rêves et la réalité, il y a souvent un fossé et nous sommes amenés à faire des compromis. Et ceux-ci sont d'autant plus faciles à faire dans mon cas que l'enjeu est de conserver une bonne harmonie dans ma vie de couple. Donc, d'ici la fin des vacances, nous allons rouler un jour sur deux, dans le Bas-du-Fleuve et profiter des trésors de cette région, en alternance.

Bonnes vacances à tous et merci de votre fidélité!

Génération 68 : 40 ans déjà!

2008-07-18T10:01:00.006-04:00

N'ayez crainte! Je ne vous parlerais pas des événements politiques qui ont marqué l'année 68 en France (Mai 68), aux États-Unis (Berkeley) ou ailleurs dans le monde. Non! Mon but est plutôt de souligner les 40 ans de la légendaire Honda CB750 Four qui, à son niveau, a créé une sorte de révolution dont nous vivons encore les contrecoups aujourd'hui.

Présentée officiellement au public à l’occasion du salon de Tokyo en novembre 1968, cette moto mythique est à l'origine de la passion qui a animé toute une génération de motocyclistes. Performante, moderne, fiable et sexy, elle était en rupture avec la production de l'époque — principalement britannique — et répondait aux besoins d'une nouvelle clientèle. Les jeunes du début des années 70 ont trouvé en elle une moto en adéquation avec son temps, dont elle véhiculait bien les valeurs. Elle symbolisait le besoin d'aventure, d'évasion, d'indépendance et de liberté qui caractérisait la jeunesse de l'époque. Des préceptes qui, pendant des décennies, ont continué d'alimenter notre imaginaire collectif.

Que reste-t-il de tout cela 40 ans après? Peu de choses en réalité. Car les valeurs d'aujourd'hui — écologie, hausse du prix des carburants, sécurité à tout prix — se définissent plus sur le terrain des restrictions (à nos libertés, en autre chose) et de la répression. Multiplication des contrôles routiers et des radars, création d'un délit de grande vitesse, hausse fulgurante du prix des immatriculations sont autant de signes extérieurs d'une chasse aux sorcières à peine déguisée.

Le récent forum de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) qui s'est déroulé à Lillehammer, en Norvège, en juin dernier, sur le thème de la sécurité des motocyclistes, a laissé entrevoir une vision effrayante de l'avenir du motocyclisme. Si les mesures proposées par les représentants des 21 pays réunis à l'occasion de ce colloque étaient appliquées dans leur intégralité, elles signifieraient, à court terme, la mort de la moto telle que nous la connaissons aujourd'hui (je reviendrais sur ces propositions dans le cadre d'un article complet, plus tard cette saison). En schématisant, ces propositions visent à développer des technologies embarquées qui, pratiquement, empêcheraient les motos d'avoir des accidents en transférant le contrôle de la moto et la prise de décision du pilote à l'électronique. Sans que rien soit fait au niveau de la formation des motocyclistes ou de l'éducation afin de changer les mentalités, ni les comportements. Un schéma prévisible qui reflète la méconnaissance des pouvoirs publics et leur peu d'intérêt envers ce moyen de locomotion qu'ils ne comprennent pas et ne parviennent pas à contrôler. Embringués dans une logique aveugle de réduction des accidents, les divers organismes de prévention routière, ici comme en Europe ou ailleurs, font feu de tout bois et n'hésitent pas à stigmatiser les deux-roues.

Pourtant, si on prend en compte la formidable explosion du marché de la moto dans la dernière décennie, notre dossier de conduite s'améliore sans cesse. Le nombre de décès et de blessures reste certes trop élevé, mais on voit bien que les motocyclistes, dans leur ensemble, font un effort et qu'il baisse constamment depuis 1979 (voir le rapport de Statistiques Canada à ce sujet). Et on parviendrait à le réduire encore plus si on apprenait aux pilotes à mieux contrôler leurs montures et à adopter des comportements plus responsables. De par sa conception et sa vocation, la moto représente un risque inhérent plus élevé que la voiture. Aucun véhicule n'est plus difficile à maîtriser qu'une moto. Ça requiert une technique et une coordination formidable de tous nos membres que personne ou presque ne nous enseigne.

En 2008, les motocyclistes sont plus nombreux qu'ils ne l'ont jamais été. Pourtant, ils n'ont jamais été aussi peu volubiles, aussi peu revendicateurs. Où est donc passé l'esprit de contestation (dans le bon sens du terme) qui nous caractérisait — ceux de la génération 68, à tout le moins — et guidait nos actions? Sommes-nous devenus à ce point serviles et résignés que nous nous contentons de courber l'échine en serrant les dents, afin d'amortir les coups (et les coûts)? Allons-nous attendre d'être placés devant le fait accompli (la mort de la moto) pour réagir, comme nous l'avons fait ces dernières années dans le cas du dossier de l'augmentation des frais d'immatriculation et du permis? J'espère que les célébrations entourant le quarantième anniversaire de la CB750 Four serviront d'élément déclencheur et que nous sortirons collectivement de notre torpeur. Car il est grandement temps de le faire. Chaque jour qui passe nous éloigne inexorablement d'une solution raisonnable et acceptable...

Marre d'en avoir ras l'bol!

2008-06-14T21:19:00.006-04:00

J'en ai marre de ces slogans raccoleurs qui nous serinent des demi-vérités, de ces messages empreints de sagesse populaire et de philosophie de pacotille (du genre «ma rue n'est pas une piste de course» ou «la vitesse tue»). Surtout que c'est faux!.

J'en ai marre de ces poncifs dont le seul but est de culpabiliser l'autre en pointant une cible facile, quitte à s'en tromper. Ce n'est pas grave en fin de compte, car le but visé n'est pas vraiment de résoudre le problème, mais de donner l'impression qu'on agit.

J'en ai marre de voir une ministre pathétique faire des grands moulinets avec ses bras et brasser de l'air en pure perte. Et l'entendre dire que c'est en lisant un article du Journal de Montréal qu'elle a découvert «le problème des scooters modifiés». Une méconnaissance flagrante du dossier, de son propre aveu, qui ne l'a pas empêchée de proposer une loi répressive et inapplicable, sans tenir compte de l'avis des spécialistes, ni discuter avec les différents intervenants du milieu. La démagogie a toujours eu la faveur des politiciens sans idées, ni vision.

J'en ai marre de me faire prendre pour un imbécile par des gens que je n'ai pas élus et qui abusent de leurs pouvoirs, qui transforment notre société en prison virtuelle à la «1984». Depuis le passage au troisième millénaire, les lois brimant nos libertés se sont multipliées sous le fallacieux prétexte de nous protéger à tout prix de nous-mêmes, quand ce n'est pas des «terroristes».

Personnellement, je ne veux pas mourir en santé à 110 ans, si, pour ça, je dois bouffer du tofu jusqu'à plus faim, faire un triathlon tous les jours, feindre de vouloir sauver la planête en posant des gestes dérisoires et sans impact réel ou bien arrêter de penser et surtout de parler, pour ne pas déranger les autres. Ça ne m'intéresse pas. Vivre dans une prison, fut-elle dorée, n'est pas l'idée que je me fais du bonheur.

Je veux vivre pleinement, en assumant moi-même les risques que j'encoure, profiter du temps qu'il me reste et des amis qui m'entourent. Je revendique le droit de m'adonner à mes passions sans contrainte et je m'engage à laisser les autres faire pareil, même si je trouve leurs activités sans intérêt.

Plus le temps passe et plus je désespère de voir nos décideurs s'adresser enfin à notre intelligence en privilégiant l'éducation et la formation au détriment de la répression. Mais j'ai toujours eu un faible pour les utopies et les utopistes. À force de rêver à une société meilleure, elle va peut-être finir par se réaliser. Laissez-moi au moins la liberté de l'illusion...

Mois de mai chargé

2008-05-18T16:08:00.004-04:00

Depuis le début du mois de mai, je cours comme un fou. Je ne m'en plains pas, bien au contraire, mais j'ai eu moins de temps à consacrer à mon blog que je l'aurais souhaité. Quand je reste plusieurs jours sans donner de nouvelles, je me sens un peu coupable. Comme si je vous négligeais. Mais ce n'est pas vraiment le cas...

Entre l'essai de la Suzuki GSX650F (en ligne bientôt) qui m'a occupé durant les deux premières semaines du mois et le lancement des Honda Varadero 1000 et CBF1000 qui s'est déroulé du 11 au 14 mai dernier dans le nord du Québec (en ligne bientôt, aussi), j'ai eu à peine le temps de mettre motoplus.ca à jour. Incidemment, ces deux Honda seront les motos d'essai à long terme de motoplus.ca. J'aurais l'occasion de vous tenir informé du déroulement de ces tests sur une base régulière et de vous faire partager nos pérégrinations à leurs guidons.

Mardi prochain, le 20 mai, je pars en France pour une semaine, afin de réaliser plusieurs reportages: essai de la nouvelle Honda Transalp 700, participation aux Coupes Moto Légende, à Dijon, auxquelles la nouvelle équipe Yamaha Classic Racing Team prendra part, célébration des 60 ans de Honda, également à Dijon et voyage à moto den France (Vallée de la Loire, Ardennes, Luxembourg, Champagne, Bourgogne). Comme vous pouvez le constater, il s'agit d'un horaire pas mal chargé. Sans oublier que je devrais continuer à suivre l'actualité moto et à vous tenir au courant de ce qui se passe dans notre petit monde.

Bien sûr, je ne pourrais alimenter le site aussi assidument que d'habitude, mais j'essaierai de le faire une fois ou deux durant ce périple, plutôt que quotidiennement. Et je vous retrouverai avec plaisir dès le 1er juin. En espérant que vous serez toujours fidèles au poste...

Chance ou expérience?

2008-04-25T22:09:00.012-04:00

Cette semaine, il m'est arrivé un incident qui aurait été totalement banal quand j'ai commencé à pratiquer la moto, dans les années 70, mais qui m'a surpris dans les circonstances. Alors que je revenais de St-Bruno, le moteur de mon Vespa a serré, soudainement, sans avertissement. Même si c'est monnaie courante avec un moteur deux-temps, ça faisait très longtemps que ça ne m'était pas arrivé. Et je dois avouer que je n'ai pas apprécié l'expérience outre mesure.

Je roulais dans la voie du centre, sur l'autoroute 20, en direction Nord, à l'approche du tunnel L.H. Lafontaine. Mon PX150 se sentait des ailes. L'air était frais et je bénéficiais de l'aspiration d'une minivan. Ça faisait un bon cinq minutes que je roulais à fond — c'est-à-dire 110-115 km/h — une vitesse presque supersonique pour mon vénérable Vespa. Devant moi, une minivan; à droite, un camion-citerne; derrière, un semi-remorque, et à gauche, une voiture. De chaque côté de la route, un muret de ciment n'offrant aucune échappatoire. La circulation était dense, mais ça roulait vite. Rien à voir avec le trafic de l'heure de pointe. Pourtant, c'était sûrement le pire endroit et le pire moment pour planter.

Quand le moteur a serré, la roue arrière s'est bloquée instantanément. Le temps que je tire l'embrayage à fond, je m'étais déjà mis à l'équerre deux fois. En laissant de magnifiques virgules noires sur l'asphalte. Un coup à gauche, un coup à droite. Je voyais ma roue arrière entrer et sortir de mon champ de vision comme si je faisais des figures de style libre en motocross. J'ai veillé à ne pas sauter sur les freins, j'ai relâché le gaz tranquillement et j'ai essayé de ne pas me raidir malgré le guidonnage. Quand j'ai finalement stoppé mon PX sur le bas côté, j'étais en un seul morceau. Mais j'entendais toujours le bruit strident des freins du camion qui me suivait et desquels un nuage de fumée s'échappait. Ça sentait la gomme brulée et le diésel. La circulation était maintenant presque arrêtée et je pouvais voir au regard des automobilistes que je n'étais pas seul à avoir eu la peur de ma vie. Après une minute ou deux, j'ai réussi à redémarrer mon Vespa. Le moteur n'était pas complètement saisi. Il s'agissait simplement d'une amorce de serrage — un «soft seize» comme disent les Anglais — que j'ai pu réparer à peu de frais, grâce à Jean-François, de chez Scootart, un spécialiste des vieux Vespa et autres Lambretta, qui a remplacé le piston et poli le cylindre.

J'avais pourtant parcouru près de 6 000 km sans problème avec ce kit DR180 réputé indestructible, en roulant souvent à pleine charge. Savez-vous faire autrement sur un scooter? Je ne m'attendais donc pas à ce qu'il serre ainsi. Apparemment, l'incident aurait été causé par une huile deux temps non adaptée au mélange manuel, ce dont je n'étais pas au courant, pas plus que le garage qui me l'avait vendue. Et au fait que j'étais sur la réserve, ce qui n'est pas idéal pour la lubrification.

Cette mésaventure m'a fait réfléchir. Quand on sort indemne d'un tel avatar, on a parfois tendance à remercier notre bonne étoile et à évoquer la chance. Pourtant, je suis convaincu que si j'avais eu moins d'expérience, je me serais planté à coup sûr. Et là, et seulement là, la chance aurait joué un rôle quelconque dans l'issue de la chute. Au cours de ma «carrière» de motocycliste, je me suis sorti de plusieurs incidents malencontreux. Le genre de moments que les Anglais — encore eux — qualifient de «close calls». Des moments dont on sourit après, en les racontant, mais avec une certaine appréhension rétrospective. Dans plusieurs cas, je suis persuadé que mon expérience ou la pratique de techniques de pilotage avancé m'ont sauvé la vie. Dans d'autres, ma bonne étoile ou un alignement favorable des planêtes m'a peut-être aidé. Qui sait?

Parfois, je me demande si les motocyclistes n'ont pas plusieurs vies, comme les chats. Si c'est le cas, la question qui m'importe est de savoir combien j'en ai déjà «brulées» et combien il m'en reste. Une chose est sûre cependant. Je vais continuer à perfectionner mon pilotage, ça peut toujours servir, et à piloter mon PX aux limites du raisonnable. Sinon, à quoi bon? D'ici un mois, je devrais recevoir un nouveau kit Pinasco qu'on me garantit hyper-performant et «bulletproof». Je vais peut-être enfin pouvoir dépasser 120 km/h sur le plat... sans serrer?

PS: si vous avez vécu des expériences similaires, n'hésitez pas à m'en faire part en postant un commentaire. Et dites-moi si vous vous en êtes sortis par chance ou par expérience.

C'était l'bon temps...

2008-04-15T12:12:00.015-04:00

Ceux d'entre vous qui ont aujourd'hui passé la quarantaine se souviennent sûrement de l'époque bénie où l'insouciance, la recherche du plaisir et la contestation constituaient des valeurs sociétales. Bouffe, sexe, musique, boisson, drogue, voyages, moyens de locomotion... la jeunesse de cette époque profitait de tous les plaisirs de la vie. Sans retenue, ni préjugés. Chacun décidait alors de ce qu'il convenait de faire ou non en fonction des risques encourus et utilisait son esprit critique, son libre arbitre pour agir. Sans que la société sombre dans l'anarchie ou dans le chaos pour autant.

Aujourd'hui, le temps de l'hédonisme est révolu. Et les valeurs des années soixante sont ostracisées. Le balancier est revenu à sa position haute. Sur fond d'insécurité, de xénophobie, de sectarisme et d'intransigeance non assumés. L'épisode des accommodements raisonnables est très significatif à ce sujet. Bien que de nombreuses personnes aient exprimé ouvertement des propos racistes à l'occasion des réunions de la commission Bouchard-Taylor, laquelle tenait plus de la tribune téléphonique que du forum de discussion, ils se sont offusqués qu'on les qualifie de xénophobes. Une réaction typique des sociétés dans lesquelles la rectitude politique a remplacé la liberté de pensée et d'expression.

Nous vivons aujourd'hui dans un monde aseptisé, où le risque est une valeur rendue obsolète et où on dépense plus d'énergie à essayer d'empêcher les autres de faire ce qu'ils aiment — et nous déplait ou ne nous intéresse pas vraiment — qu'à militer pour défendre nos droits et nos acquis. Aujourd'hui, il est impossible de regarder un bulletin de nouvelles, de lire un journal ou une revue sans tomber sur un article sur la santé, l'environnement ou la sécurité. Des valeurs vertueuses, certes, mais aussi extrêmement dangereuses quand elles sont érigées en système. Et quand elles se substituent à la raison, à la réflexion et à l'exercice de l'esprit critique. En fait, je me méfie plus des ayatollahs du bien-vivre que je crains les rebelles ou les déviants. Comme le disait le philosophe Tretan Todorov dans son livre Mémoire du mal, tentation du bien, «Là où se lève l'aube du bien périssent des enfants et des vieillards.» À force de chercher à nous protéger envers et contre tout, à vouloir notre bien malgré nous, on nous rend la vie aussi fastidieuse et insipide qu'une condamnation à perpétuité au pain sec et à l'eau.

En ce qui concerne la moto, c'est la même chose. Depuis quelques années, on observe une volonté à peine déguisée de la SAAQ et des pouvoirs publics de nous faire disparaître des routes du Québec. Et, pour ça, on n'emprunte pas la voie de l'interdiction, mais on impose des tarifs (permis et immatriculations) tellement prohibitifs que, bientôt, peu de gens pourront pratiquer ce loisir, car — et c'est là un des problèmes — la moto est un loisir avant d'être un moyen de locomotion. Que ce loisir soit totalement futile et inutile n'arrange rien.

Pourtant, les motocyclistes sont favorables à des mesures qui amélioreraient leur sécurité. Des mesures qui s'appuieraient cependant sur des enquêtes pertinentes. Les études MAIDS (Europe) et Hurt (États-Unis) ont démontré que les causes d'accidents de moto ne dépendaient pas du type de moto, de la cylindrée ou de la vitesse. Les seuls facteurs pertinents seraient l'âge, l'expérience et le sexe du pilote. Pourtant, la SAAQ ne tient aucunement compte de ces données. Elle préfère mettre en place un système de catégorisation des motos et s'attaquer à la vitesse, deux mesures inefficaces, mais rentables économiquement et socialement.

Là encore, on démontre une méconnaissance totale de la réalité des motocyclistes. Un phénomène auquel nous sommes régulièrement confrontés. Quand les pouvoirs publics affirment que «se sont les jeunes qui pilotent des motos trop puissantes, qui engendrent des coûts d’indemnisation exorbitants...» ils sont soient mal informé, soit mal intentionné, ce qui est pire. Les statistiques montrent que l’âge moyen des motocyclistes est de 44 ans et que la vitesse moyenne lors des accidents est inférieure à 50 km/h dans la majorité des cas. Seuls 5% des accidents surviennent à plus de 100 km/h. Il est hypocrite de prétendre que les gens se tuent à cause de la vitesse. Parce que c’est faux. Et imposer des limitations de vitesse de plus en plus restrictives ne résoudra rien. Selon des études menées en Europe, si on augmente la vitesse maximale permise sur une route, le nombre d’accidents va augmenter pendant une période d'environ six mois, puis reviendra à la normale par la suite. Le même phénomène se produit quand on réduit la vitesse. Malgré les mesures coercitives mises en place (l'exemple des cinémomètres en France est éloquent à ce sujet), les conducteurs ne se comportent pas plus sagement aujourd'hui qu'avant l'instauration des photo-radars. On constate une amélioration à court terme, mais elle ne s'inscrit pas dans la durée.

En cherchant à réglementer à outrance, nos élus, encouragés par des experts de pacotille, pensent avoir trouvé la panacée. En fait, la dérive sécuritaire permet seulement à certains états, provinces ou municipalités de renflouer leurs coffres. Ils nous font ainsi payer indirectement les réductions d'impôts et de taxes qu'ils nous accordent lors des élections et leur incapacité à gérer les finances publiques. En tant qu'individus, si nous gérions notre budget comme le font nos gouvernements, nous serions tous en prison depuis belle lurette.

En refusant de s'attaquer aux vraies causes de l'insécurité routière (formation inadéquate, comportements humains, vieillissement de la population, infrastructures déficientes...), notre société se trompe de combat. Et choisi des solutions inefficaces. J'en veux pour preuve le fait que l'on permette encore l’usage des GPS et du cellulaire en mode «mains libres» en conduisant, malgré les études établissant leur dangerosité. Dans le même ordre d'idée, on ne peut pas simplement appliquer une méthode comptable pour résoudre le problème de l’insécurité routière à long terme. Il faut avoir une politique globale et concertée en la matière. Sinon on choisira des cibles faciles, selon des critères erronnés. Après les jeunes en sportives, visera-t-on les femmes en décapotables? Ou les vieux en Winnebagos? Aujourd'hui, on envisage de limiter le droit de conduire des aînés au-delà d'un certain âge, en raison de leur surreprésentation dans les statistiques d'accidents. Pourtant, je doute que la SAAQ aille de l'avant avec ce projet. Car, là encore, la démographie joue contre la société d'État. Les aînés représentent une force politique et une source de revenus importante pour le gouvernement. Ce que les jeunes ne peuvent pas revendiquer. Il suffirait d’imposer aux conducteurs de plus de 65 ans des examens médicaux plus fréquents, effectués par des médecins ne les connaissant pas, pour cibler ceux qui sont inaptes à conduire et révoquer leur permis. Le problème aujourd'hui c'est que l'on considère le permis de conduire comme un droit acquis, plutôt qu'un privilège qui nous est accordé sous certaines conditions. Accepteriez-vous de prendre l'avion pour le Sud en sachant que le pilote a passé la date de péremption et n'a pas suivi d'examen médical récent? Je ne suis pas sûr. Pourquoi, dans ces conditions, accepter de courir ce risque sur la route? Ça n'a tout simplement pas de sens...

Vivre dans les années postonzeseptembre est devenu très compliqué... et pas vraiment intéressant. Après nous avoir inculqué la peur de l'autre, de l’inconnu, nos gouvernements «sécuritaristes» sont en train de nous inoculer la peur de parler, de militer, de revendiquer... et de vivre! Fallait y penser...

Merci de votre soutien

2008-04-02T00:08:00.004-04:00

Depuis le lancement de motoplus.ca, je n'ai pas eu un moment à moi. Et je vous ai délaissé, malgré moi. En fait, je travaille plus en ce moment que je ne l'ai jamais fait ces dernières années. J'ai parfois l'impression d'être un chien qui court après sa queue... Un jour, je l'attraperais sûrement! C'est ce qu'il doit se dire, lui aussi.

Pourtant, je ne m'en plaindrais pas. La réponse que nous avons reçue des lecteurs, des gens de l'industrie et de tous les visiteurs anonymes depuis notre mise en ondes est énorme. Elle dépasse nos prévisions les plus optimistes. Elle me conforte dans l'idée qu'il y a non seulement de la place pour un magazine de moto en ligne au Québec, mais aussi un besoin. Pour une information variée et de qualité. Si l'équipe de motoplus.ca est réduite, ça ne l'empêche pas d'être composée de gens de talent, des passionnés qui œuvrent dans la moto depuis des années. Des journalistes désireux de partager leurs expériences avec vous et d'apprendre des vôtres.

À la lecture des messages que nous recevons ou de ceux qui sont postés sur le forum, je dirais que nous sommes appuyés par des lecteurs qui partagent avec nous la même passion et la même soif de savoir. Le même talent, aussi. Et je l'affirme en toute sincérité. Sans démagogie aucune. C'est ce qui m'encourage à continuer. À croire que l'ambition que nous nourrissons de faire le meilleur magazine de moto au Québec — qu'il soit imprimé ou en ligne importe peu en l'occurrence — n'est pas utopique. Il s'agit là d'une mission que nous ne sommes pas seuls à poursuivre apparemment.

Surveillez attentivement motoplus.ca! Au cours des semaines à venir, plusieurs chroniques inédites verront le jour et de nouvelles fonctionnalités seront ajoutées. Les vidéos vont prendre une place importante et nous allons entamer notre saison d'essais d'ici la fin du mois. En mai, je participerais aux festivités entourant les 60 ans de Honda, en Europe et je prendrais part aux Coupes Moto Légende. Des événements que je vous ferais vivre quasiment en direct. Restez en ligne et n'hésitez pas à nous faire part de vos commentaires ou à nous poser des questions. Nous sommes là pour ça.

Merci à vous tous du soutien que vous nous avez témoigné ces dernières semaines. Nous espérons que nous saurons être à la hauteur de vos attentes et que motoplus.ca deviendra VOTRE magazine....

Le 1er avril, on passe à l'heure des «tickets»...

2008-03-27T17:35:00.004-04:00

Les nouvelles mesures de sécurité routière adoptées par le gouvernement, en décembre dernier, entreront en vigueur le 1er avril prochain au Québec.

Outre l'interdiction du téléphone cellulaire au volant, dont j'ai déjà parlé la semaine dernière, des sanctions plus sévères seront également infligées aux conducteurs coupables de grands excès de vitesse. Par exemple, un conducteur intercepté à 145 km/h dans une zone de 90 sera passible d'une amende de 710 $ et débité de 10 points d'inaptitude s'il est déclaré coupable. De plus, cette condamnation sera inscrite pendant 10 ans au dossier du conducteur. Lequel sera doublement pénalisé, puisque l'on sait que, dorénavant, l'inscription de points de démérite au dossier de conduite entraîne également une hausse des coûts du permis. Il s'agit donc d'une double peine.

On est en droit de se demander si l'effet dissuasif invoqué par la ministre Boulet lors du dépot du projet de loi sera vraiment efficace ou si, au contraire, il ne fera que marginaliser les contrevenants. Car on risque de voir exploser le nombre de gens roulant sans permis, faute de pouvoir le récupérer dans des délais raisonnables. De plus, la tentation sera d'autant plus grande pour les policiers de sévir exagéremment que le montant des amendes est élevé.

Attention cependant, dans le cas des excès de vitesse, aucun délai de grâce ne sera accordé. Et si vous pensiez qu'il s'agissait d'un poisson d'avril, détrompez-vous!

Parmi les autres mesures prévues par la nouvelle loi 42 sur la sécurité routière, notons le retour des cours de conduite obligatoires et l’obligation de se munir de quatre pneus d’hiver entre le 15 novembre et le 1er avril. J'ai hâte de voir comment cette dernière mesure va affecter les motos. Est-ce que cela signifie qu'elles ne pourront pas circuler durant la période visée ou simplement qu'une exemption leur sera accordée? Ce qui serait une première au Québec...

Le rallye Dakar 2009 sur les pistes d’Amérique du sud

2008-03-20T14:35:00.002-04:00

Comme je vous le laissais entendre dans mon article sur l'annulation du Dakar 2008, le célèbre rallye change de continent pour explorer les pistes de l'Argentine et du Chili (deux pays considérés comme relativement «sécuritaires»). L'édition 2009 se déroulera entre Buenos Aires, Valparaiso et Buenos Aires, du 3 au 18 janvier 2009. Elle bouclera 9 000 kilomètres, dont les deux-tiers seront constitués de spéciales.

Ce déménagement, après 30 ans d'existence ne risque-t-il pas de nuire à la légende de la mythique épreuve? C'est à craindre. En effet, dans notre imaginaire collectif le Dakar évoque les paysages du Ténéré, du Sahara et des villages du Niger ou du Mali. Il est synomyne de l'arrivée mythique au Lac Rose, à Dakar, au Sénégal. Les organisateurs d'Amaury Sport Organisation (A.S.O.) semblent confiants que «Le Dakar saura garder et entretenir des valeurs et un esprit uniques. L’Argentine et le Chili réunissent tous les ingrédients d’un formidable Dakar, tant au niveau de la topographie très variée que des paysages magnifiques ou encore des infrastructures. L’enthousiasme déclenché par la perspective d’accueillir l’épreuve promet un grand cru,» affirment de concert Patrice Clerc, Président d’A.S.O. et Etienne Lavigne, Directeur du rallye. Pourtant, dans une entrevue télévisée, Lavigne laisse entendre que le Dakar pourrait revenir en Afrique dans quelques années, si les conditions sont réunies. On nage en plein doute et même A.S.O. n'a pas l'air plus convaincu qu'il faut par ce déménagement forcé.

S'il est vrai que le Dakar est un événement à part dans le calendrier international et qu'il regroupe aujourd'hui des participants représentants plus de 52 nationalités différentes, il n'en reste pas moins vrai que l'essentiel de la couverture médiatique - et de l'intérêt public - demeure très franco-français. Et il faut bien reconnaître qu'historiquement, culturellement et géographiquement, les Français sont plus proches de l'Afrique (où ils ont eu de nombreuses colonnies, est-il besoin de le rappeler) que de l'Amérique du Sud.

Epreuve nomade par excellence, le Dakar est une compétition sportive de premier ordre qui mêle grands champions et amateurs. Ce qui a fait son succès et sa légende. La proximité relative de l'Afrique a permis à des centaines de pilotes privés de vivre leur rêve. L'Amérique du Sud leur offrira-t-elle la même possibilité? Ce n'est pas sûr! Et le rallye ne risque-t-il pas de se «professionnaliser»? C'est à redouter quand on réalise l'ampleur des budgets requis pour un amateur qui voudrait participer à une telle épreuve, au bout du monde. En s'éloignant de son terrain historique, en explorant un autre imaginaire collectif et en se coupant de sa base populaire et médiatique, le Dakar pourrait perdre son âme. Devenir un simple rallye parmi tant d'autres. Et donc revêtir un intérêt moindre. Esperons que ça ne sera pas le cas et que cette épreuve synonyme d'aventure saura préserver son mythe et garder son aura intacte.

Les inscriptions pour ce nouveau défi débuteront le 15 mai 2008. Les concurrents engagés sur l’édition 2008 seront prioritaires et bénéficieront pendant un mois d’un tarif identique à celui de cette année, ont déclaré les organisateurs.

Bonne chance et longue vie au Dakar (si le rallye conserve ce nom...)!

Casque ou turban à moto? Baljinder Badesha débouté.

2008-03-08T11:29:00.006-05:00

Le motocycliste de religion sikhe Baljinder Badesha, de Brampton, en Ontario, qui contestait une contravention de 110 $ pour avoir roulé sans casque, en invoquant que la loi provinciale entrait en conflit avec sa religion qui lui impose de porter le turban en public, a été débouté en Cour supérieure de l'Ontario.

Le juge James Blacklock rejette ces arguments et statue que les motocyclistes de religion sikhe ne sont pas autorisés à rouler sans casque en Ontario. Dans sa décision, il affirme ne voir aucune trace de discrimination à l'égard de Baljinder Badesha et défend la loi qui protège l'intérêt public et représente, à ses yeux «une norme de sécurité raisonnable».

Bien qu'il soit déçu du jugement rendu, Baljinder Badesha s'y conformera. À contrecœur, cependant, comme il l'explique: «je suis très pieu et je préfère mettre ma moto au rancart plutôt que de ne pas porter mon turban». Il ajoute aussitôt qu'il manifestera devant le parlement ontarien pour réclamer une exemption à la loi. Entretemps, il évalue la possibilité de porter sa cause en appel.

Les motocyclistes de religion sikhe ont droit à des exemptions en Colombie-Britannique et au Manitoba, tout comme au Royaume-Uni, à Hong-Kong et en Inde.

Source: Radio Canada

Balade au Devon par Andy Poulastides

2008-03-07T21:32:00.004-05:00

Le réalisateur de ce spot de sécurité routière pilote au quotidien une GSX-R 600 aux couleurs Corona. Pas étonnant donc qu’il préfère user d’un peu d’humour british plutôt que des habituelles «images chocs». Une approche originale pour inviter les motards locaux à remplir un questionnaire en ligne, et pourtant financée par le Conseil général du Devon et… la maréchaussée locale !

motoplus.ca est enfin en ligne!

2008-03-05T11:25:00.003-05:00

motoplus.ca, le site Internet surquel je travaille depuis plusieurs mois est enfin en ligne. Toutes les rubriques qui étaient auparavant sur mes blogs (actualités, compétition, nouveaux produits, consommation, essais, dossiers, voyages...) y ont été transférées. Le site évoluera certes dans les prochains mois, mais c'est dorénavant ma principale adresse moto. Le blog continuera dans sa version actuelle, c'est-à-dire comme espace de liberté, d'idées et d'échanges à bâtons rompus. C'est mon éditorial virtuel.

Rendez-vous donc sur motoplus.ca!

Elton John fait don de 120 motos au Lesotho

2008-03-02T11:45:00.013-05:00

En janvier dernier, le chanteur Elton John faisait don de 120 motos double-usage de petite cylindrée au gouvernement du Lesotho afin d'aider les médecins et infirmières à effectuer leur tournée quotidienne dans ce pays montagneux situé à l'est de l'Afrique du Sud.

La rock star anglaise, qui a été annoblie par la reine Elizabeth II en 1998, a créé la fondation EJAF (Elton John Aids Foundation) pour venir en aide aux victimes du SIDA à travers le monde. L'EJAF et l'ONG Riders for Health ont mis sur pied ce programme de cinq ans en collaboration avec le gouvernement du Lesotho afin d'accroître la mobilité des travailleurs de la santé et de garantir un meilleur accès aux soins aux milliers de personnes infectées par le VIH/SIDA ou la tuberculose, entre autres. C'est le gouvernement qui entretiendra les véhicules et formera les médecins à la conduite motocycliste, avec l'aide des bénévoles de Riders for Health.

«Nous voulons améliorer le système de transport afin d'offrir un soutien médical au plus grand nombre possible de gens, spécialement dans les régions reculées, déclarait Elton John en entrevue. C'est ainsi que nous pourrons faire une réelle différence dans leurs vies.»

Le Lesotho est non seulement un des pays les plus pauvres d'Afrique, mais aussi un des plus touchés par le SIDA. En effet, plus de 23% de la population âgée entre 15 et 49 ans est infectée par le VIH.

Source: Agence France Presse (AFP). Photo © Riders for Health

NOTE: depuis l'annonce de ce programme, le monde de la moto s'est mobilisé. Des compagnies comme Dainese, Alpinestars, la FIM, la Dorna et les pilotes de MotoGP ont effectué des dons en argent ou en produits à Riders for Health. Pour information: http://www.riders.org/news.aspx

La B-King joue les stars sur Internet

2008-03-02T10:14:00.005-05:00

Suzuki vient de lancer un site promotionnel international spécialement dédié à la B-King, preuve de la confiance que la firme d'Hamamatsu place en son roadster musclé. Sur ce site, vous trouverez toute l'information pertinente à propos de cette moto d'exception - entrevues avec les ingénieurs et les pilotes qui ont travaillé sur le projet, vidéos, fonds d'écrans, fiches techniques et plus. Si la B-King vous intéresse, rendez-vous à l'adresse suivante: www.suzuki-bk.com

Moto Studio

2008-02-26T13:04:00.006-05:00

de gauche à droite: Me Jean-Pierre Wells et Normand Noiseux (CAPM), Bertrand Gahel (Le Guide de la moto) et moi-même.

Un petit salut amical à tous ceux d'entre vous qui sont venus me dire bonjour au Moto Studio, dans le cadre du Salon de la moto de Montréal... Sachez que j'apprécie le geste. Merci!

L'Aprilia RSV4 de SBK dévoilée

2008-02-26T12:42:00.007-05:00

Le 22 février dernier, à l'occasion de la convention du Groupe Piaggio (propriétaire d'Aprilia) à Milan, la firme de Noale a dévoilé la RSV4, la moto avec laquelle elle devrait prendre part au championnat SBK 2009.
La RSV4 est équipée d'un V4 d'un litre ouvert à 65 degrés développant plus de 200 ch. Il est géré par électronique (incluant un système d'antipatinage évolué) et est doté d'un système Ride by wire intégral. Ce moteur unique est logé dans un cadre sophistiqué et massif en aluminium qui rappelle celui de la RS Cube de MotoGP. L'accastillage est en fibre de carbone et toutes les composantes sont de très haute facture.
La RSV4 devrait effectuer ses premiers tours de roue fin 2008 et être prête pour le début de la saison 2009 de SBK.
Bien entendu, une version de route sera offerte à la vente en 2009, pour fins d'homologation.

La BMW de Superbike en essais

2008-02-26T12:11:00.009-05:00

Au début du mois de février, au circuit de Carthagène, en Espagne, BMW a testé la nouvelle Superbike avec laquelle elle devrait participer au championnat SBK en 2009. Le pilote retenu pour ces essais est l'Allemand Jürgen Fuchs, un ancien des GP.

Cette machine est en profonde rupture avec les sportives récentes de Munïch et abandonne plusieurs solutions techniques développées par les ingénieurs de la marque (performance oblige). Elle est propulsée par un 4-en-ligne de 1000 cc, est équipée d'une fourche inversée et d'un mono-amortisseur Öhlins dernier cri (adieu Télélever et Paralever), d'une transmission par chaîne et d'un châssis en alu inspiré de celui de la Yamaha R1. La machine de course reçoit un carénage en fibre de carbone, une ligne d'échappement Akrapovic Racing, des étriers de frein Brembo six pistons taillés dans la masse et un système antipatinage sophistiqué. Preuve que BMW ne lésine pas sur les moyens.

La version de route (nécessaire pour l'homologation en SBK) devrait développer 190 ch pour 190 kg selon les estimations des spécialistes. Elle pourrait recevoir une version course de l'ABS maison et conserver l'antipatinage. Cette machine est en cours de développement dans la nouvelle usine d'Alpha Technik (le partenaire technologique de BMW dans cette aventure) spécialement construite pour l'occasion. Celle-ci occuperait une surface de 17 000 m2 soit environ 183 000 pi2...

Pour voir les premières photos de la nouvelle Superbike de BMW cliquez ici.

Le meilleur pilote de tous les temps...

2008-02-14T06:53:00.004-05:00

...sont deux! Au terme d'un sondage d'un mois, Barry Sheene et Valentino Rossi (21%) terminent en tête devant le légendaire Giacomo Agostini et ses 15 titres (18%), preuve que la popularité n'est pas toujours affaire de résultats ou de statistiques et défie parfois les lois de la logique. Dans ce cas précis, on assiste également à une lutte de génération entre les votants.
Derrière les trois meneurs, Mike Hailwood et Freddie Spencer sont également à égalité avec 9% des suffrages, suivis de Eddie Lawson, Kevin Schwantz et Kenny Roberts Sr. (6%). Wayne Rainey récolte 3% des voix alors que Phil Read et Mick Doohan n'ont eu aucun vote malgré leur prestigieux palmarès. La célébrité est une maîtresse exigeante

Cours de musique 101 ter

2008-02-13T08:20:00.001-05:00

L'exotique Laverda V6 en préchauffe, avant une course d'endurance... C'est pas mal non plus

Cours de musique 101 bis

2008-02-13T08:18:00.001-05:00

Une Benelli Sei modifiée pour la course. Un son divin!

Cours de musique 101

2008-02-13T08:13:00.003-05:00

La légendaire Honda RC166, la 250 de GP à moteur 6 cylindres grâce à laquelle Mike Hailwood a remporté les 10 GP de la saison 1966 et les titres pilote et constructeur en 1966 et 1967... Pour mélomanes avertis!

ASO lance «Le Rallye d’Europe Centrale»

2008-02-06T09:27:00.000-05:00

Amaury Sport Organisation (A.S.O.), la compagnie organisatrice du Dakar, vient d'annoncer la création du Rallye d’Europe Centrale qui se déroulera du 20 au 26 avril 2008 en Hongrie et en Roumanie.

Entre Budapest et le Lac Balaton en Hongrie, en passant par la Roumanie, ce rallye totalisera 3 000 km d’un parcours très varié et très technique dont la moitié environ se courra sous forme de spéciales. L’ouverture des inscriptions est programmée le 11 février prochain, A.S.O. ayant d’ores et déjà recueilli le soutien de tous les grands teams. Ainsi, BMW, Mitsubishi, Volkswagen, Schlesser et KTM se sont montrés fortement intéressés par cette nouvelle épreuve, annonciatrice du développement qu’A.S.O. à l’intention d’imprimer à la discipline.

Le Rallye d’Europe Centrale est le premier d'une série de courses placées sous le label «Dakar Series», qui sera par la suite attribué à d’autres épreuves offrant une participation de qualité et les mêmes hauts standards d’organisation, de sécurité et de médiatisation que le mythique Dakar. Avec le Rallye d’Europe Centrale, A.S.O. a pour objectif de permettre aux concurrents du Dakar, dont l’édition 2008 a été annulée, de s’inscrire sur un nouveau rallye à des conditions extrêmement avantageuses et d’offrir à leurs partenaires une visibilité sur une grande compétition internationale.

Les «Dakar Series» constituent un projet qu’A.S.O. mûrit depuis longtemps et dont le lancement était prévu en 2009. Les récents événements ont donc précipité les choses. Quant au Dakar, les contours de l’édition 2009 seront dévoilés dans les semaines qui viennent.

Source: ASO - http://www.centraleuroperally.com/

And the winner is...

2008-01-30T14:03:00.000-05:00

Dans le cadre du concours Des motos de légende que nous avons lancé au début du mois, c'est la célèbre Honda CB750 Four qui a été plébiscitée par les lecteurs de ce blog. Cela ne surprendra personne, car cette moto a marqué l'histoire. Par contre, ce qui étonne c'est la faible marge avec laquelle elle l'emporte sur ses concurrentes immédiates. La «quat' pattes» totalise 8,64% des votes, contre 7,4% pour la Honda NR750 et 6,17% pour la Suzuki Katana 1000. Et les 26 motos suivantes se tiennent dans un mouchoir de poche. En fait, les votes se sont partagés entre une trentaine de machines, ce qui justifie le faible écart qui les sépare. Au total 81 votes ont été enregistrés.

Présentée au Salon de Tokyo en novembre 1968, la CB750 fait son apparition dans les boutiques des concessionnaires en mars 1969. Et créé une véritable révolution: 4 cylindres 4 temps, 4 carbus, 4 pots en forme de mégaphone, frein à disque avant à commande hydraulique, moteur de 750 cc, puissance de 67 cv et vitesse de pointe de 200 k/h : de quoi faire rêver tous les motards de l'époque. Véritable moto culte, la Four est restée 10 ans au catalogue du Géant Rouge et a été commercialisée dans une quinzaine de versions différentes. Et a été modifiée à toutes les sauces (réplique de moto de course, Superbike, Café Racer, drag, rallye, tourisme, custom, chopper...).

Dès 1969, ses succès en compétition (elle remporte le Bol d'Or 1969 et les 200 Miles de Daytona 1970 à sa première participation) assurent sa légende. Dans les années 70, elle est la reine des courses d'endurance. Qui pourrait oublier les mythiques Japauto qui ont marqué les épreuves de 24 Heures? Ou les CB kittées CR (90 ch à 9000 tr/min), à cadre Martin, qui paradaient lors des grandes concentrations sportives de l'époque?

La Honda CB750 Four offrait un niveau de performance étonnant, pour l'époque, à un prix «démocratique» et faisait preuve d'une très grande polyvalence, ce qui justifie en partie son succès. Mais c'est l'impact qu'elle a eu sur le marché qui explique son statut de moto culte et justifie pourquoi le magazine français «Moto légende» l'a élue «Moto du siècle» en février 2000.

Voici la liste complète des votes exprimés dans le cadre de ce concours:

Honda CB 750 - 8,64%
Honda NR 750 - 7,4%
Suzuki Katana 1000 - 6,17%
Norton 750 Commando Fastback, Kawasaki Z1300, Mobylette Bleue, Suzuki GSX-R1100 - 4,94%
BMW R90S, Laverda 750SF, Ducati 916, Moto Guzzi S3, Britten V1000, Kawasaki Ninja 900, Velocette 500 Thruxton, Vespa 90SS, Honda CBX1000 - 3,70%
Honda RC45, Kawasaki 900 Z1, Honda CB125, Indian Chief, Ducati 750SS, Suzuki GT125, Bimota Tesi 1D - 2,47%
Ducati 900SS, Suzuki GS 750E, Norton Manx, Zundapp Bella R151, Norton Triton, Yamaha RD400 - 1,23%

Merci à tous de votre participation!

La SAAQ se lance dans l'humour

2008-01-24T10:59:00.000-05:00

Je suis prêt à parier que vous ne visitez pas souvent le site officiel de la SAAQ (Société de l'assurance automobile du Québec)... Ne vous inquiétez pas! Il n'y a pas de quoi vous sentir coupable. Je n'y vais pas plus souvent que vous. Sauf que dernièrement, je suis tombé par hasard sur un ou deux documents étonnants. Des vraies perles! À croire que la SAAQ s'est lancée dans l'humour.

La note sur «Comment reconnaître une moto sport?» vaut à elle seule la visite. Je serais curieux de rencontrer le «comité d'experts» responsable de la rédaction de celle-ci...

La rubrique poétiquement intitulée «Permis et immmatriculation, du nouveau en 2008» n'est pas mal non plus (mais il faut lire tous les documents reliés pour saisir toute la portée du message). Là, par contre, on navigue plus dans l'humour noir. C'est plus grinçant et on rit nettement moins. On ressent comme un malaise après la lecture (à ne pas lire après un bon repas, au risque de vomir).

Pour continuer sur la même note, lisez l'article de Mathieu Boivin dans le Journal de Montréal du 18 janvier. Là, on touche au sublime. On se croirait au théatre de l'absurde, sans vouloir offenser Ionesco, Beckett ou Adamov. Y a pas à dire! Ils ont le sens de l'humour les ronds-de-cuir de la SAAQ. De sacrés boute-en-train...

Vespa World Days 2008

2008-01-21T23:08:00.000-05:00

Des milliers de vespistes attendus en Sicile

Pour la deuxième édition des Vespa World Days, qui succèdent à l'Eurovespa, des milliers de vespistes de tous horizons migreront vers la Sicile pour assister à la grand messe Vespa, du 24 au 27 avril 2008. C'est en effet à Cefalù, au nord de l’île, que se tiendra cette concentration de scooters de la marque italienne, la plus importante du genre au monde.

L'an dernier, près de 5000 propriétaires de «guêpes» avaient fait le déplacement à San Marin. Venus du monde entier (Allemagne, Autriche, Belgique, Canada, Croatie, Espagne, France, Grande-Bretagne, Grêce, Hollande, Hongrie, Italie, Pologne, Portugal, République Tchèque, Serbie, Suède et Suisse) ils s'étaient rendus dans le nord de l'Italie, la plupart par la route, pour affirmer leur passion et vivre quatre jours de communion vespiste.

Cet événement mondial sera organisé en coopération avec les clubs de Vespa du Sud de l’Italie et de la Sicile, sous l’égide du «Vespa World Club», un organisme créé par Piaggio afin de faire valoir le patrimoine historique associé au mythique scooter italien.

Dans le cadre de cette concentration, un village Vespa sera mis sur pied afin d'accueillir les visiteurs. De nombreuses activités (expositions, marché aux puces, parade, gymkhana...) seront présentées sur le site afin de divertir les participants. Une partie de la collection du Musée Piaggio de Pontedera fera même le voyage jusqu'en Sicile pour le plus grand plaisir des amateurs. Des excursions, organisées par les clubs, traverseront de nombreux villages des alentours et permettront aux participants de découvrir les trésors de l’île.

Cette fête se terminera par une grande parade dans les rues de la ville, regroupant tous les pilotes présents. Une façon spectaculaire de clore cette fête de trois jours en apothéose.

Le programme complet des Vespa World Days 2008 sera bientôt accessible sur www.vespaworlddays.com

T-Rex en faillite

2008-01-21T08:57:00.000-05:00

Le 17 janvier 2008, nous apprenions que T-Rex Vehicule Corporation, la compagnie qui avait obtenu les droit de fabrication du T-Rex, le véhicule à trois roues créé par l'ingénieur Québécois Daniel Campagna, avait fermé ses portes à la suite de la saisie de ses actifs par ses créanciers. Une quinzaine d'emplois sont ainsi perdus à l'usine de Plessiville et une dizaine d'autres chez certains fournisseurs privilégiés de la compagnie.

Le président-directeur général de T-Rex Vehicule Corporation, Ray Cheata, explique que son entreprise perdait 3 millions de dollars annuellement parce qu'elle ne produisait qu'une centaine de véhicules par année alors que le seuil de rentabilité était de 250. Selon Cheata, «la relance passe par l'arrivée de nouveaux investisseurs, ce qui pourrait impliquer un déménagement de l'usine, notamment aux États-Unis.» Il estime qu’il faudrait environ 10 millions de dollars pour espérer relancer la production du T-Rex.

Même si le T-Rex a su se faire un nom, il n'a jamais connu qu'un succès d'estime. En dehors du fait qu'il coûte trop cher (50 000 $) pour rejoindre un marché de masse, il impose des contraintes importantes à l'utilisation (manque de protection contre les éléments, seulement deux places, peu d'espace de rangement, confort spartiate...). De plus, son design, qui a aujourd'hui 15 ans, commence à dater et n'est plus assez exclusif pour séduire le marché des riches excentriques. Mais son plus gros problème est lié à son homologation. En effet, le T-Rex est classé comme une motocyclette et sa conduite nécessite un permis moto. De plus, il a fallu attendre fin 2003 pour que le T-Rex soit homologué par Transport Canada et que son utilisation soit permise d'un océan à l'autre. Rien pour faciliter les choses...

Roberts vs Sheene, Silverstone 1979

2008-01-16T11:38:00.001-05:00

Barry Sheene dans une de ses batailles légendaires contre Roberts.

Vermeulen au septième ciel!

2008-01-16T09:18:00.002-05:00

En 2008, Chris Vermeulen, pilote officiel de l'écurie Rizla Suzuki de MotoGP, arborera le numéro 7 rendu célèbre par Barry Sheene.

En effet, à la suite du départ de Carlos Checa, détenteur du 7 en GP ces dernières années, ce numéro fétiche est enfin libre. Le jeune australien de 25 ans, qui a émigré en Europe en 2000 pour y poursuivre sa carrière, sur les conseils de Barry Sheene, pourra donc réaliser son rêve et rendre hommage à son idole de jeunesse.

Champion du monde 500 cc en 1976 et 1977, pour Suzuki, Sheene est décédé en 2003, à l'âge de 52 ans, des suites d'un cancer. Véritable icône des temps modernes, Barry était un pilote extrêmement talentueux. Mais, au-dela de son pilotage, ce sont son caractère et son style qui ont assuré sa légende. Ses chutes spectaculaires aussi. Comme celle subie à Daytona, en 1975, à près de 300 km/h, à l'entrée du virage numéro un. Victime d'une fracture du bras gauche, du bras droit, de la clavicule et de deux côtes, il passa de longues semaines à l'hôpital, mais termina néanmoins 6^e au mondial 500 cette année-là.

Sheene était un personnage exubérant au look de playboy. En plus de bénéficier d'un statut de personnage public et d'accumuler les conquêtes féminines, il fut l'un des premiers motocyclistes à gagner beaucoup d'argent à moto.

La légende qui l'entoure illustre bien le charisme du personnage. Il arrivait aux circuits au volant d'une Rolls Royce, accompagné de jeunes et jolies demoiselles, mais n'hésitait pas à défendre les intérêts des pilotes auprès des organisateurs. Son casque, à l'effigie de Donald Duck, était muni d'un trou pour qu'il puisse fumer sur la ligne de départ ou en pré-grille, sans l'enlever. On pourrait multiplier les anecdotes à son sujet, tant elles sont nombreuses et révélatrices de son caractère facétieux.

Sheene était plus grand que le sport. Même si les années 70/80 étaient une époque «folle» et comptait son lot de pilotes au caractère fantasque, Sheene détonait dans le microcosme du Continental Circus. Mais sans son immense talent, ses excentricités seraient rapidement passées à l'oubli. Ses batailles légendaires avec les plus grands pilotes de l'histoire des GP (Agostini, Mamola, Read, Roberts, Saarinen, Spencer...) restent gravées dans notre mémoire collective.

L'héritage risque donc d'être lourd à porter pour Vermeulen qui devra non seulement s'illustrer sur les circuits du monde entier, mais aussi se montrer à la hauteur de la légende de Barry Sheene et de son emblématique numéro 7. À tous les niveaux...

Soyez bien vus!

2008-01-14T11:44:00.000-05:00

Le manque de visibilité des motocyclistes est l’un des principaux facteurs d’accident. Que pouvons nous faire pour tenter de trouver une solution à ce problème épineux?

L’erreur est humaine! Ce que les statistiques tendent à prouver. En effet, 50 % des accidents entre un deux-roues motorisé et une voiture seraient dus à une erreur de l’automobiliste (qui dans 70 % des cas n’aurait tout simplement pas vu le deux-roues) tandis que dans 37 % des cas l’erreur serait imputable au conducteur du deux-roues motorisé lui-même.

Au début des années 2000, le projet MAIDS, une enquête approfondie sur les accidents de moto, a été menée à l’initiative des constructeurs eux-mêmes, pendant trois ans dans cinq pays d’Europe, en collaboration avec la Commission européenne et les associations d’usagers. Cette étude devait permettre «l’élaboration et la mise en place de nouvelles mesures de sécurité routière». Comme la plupart des autres études sur la sécurité routière, MAIDS souligne que la visibilité est un des éléments de base de toute stratégie de conduite. La plupart des accidents impliquant un motocycliste résultent du fait qu’il ne soit pas vu par les autres usagers ou qu’il le soit à la dernière minute.

Selon MAIDS, les principaux facteurs ayant causé l’accident sont : les facteurs humains, très largement majoritaires (87,5 %), les facteurs techniques, extrêmement rares (0,7 %), les facteurs environnementaux (7,7 %) et les défaillances diverses (4,1 %).

Pour les motocyclistes, il existe une proportion importante de cas où le deux-roues est confronté à un comportement inattendu de la part de l’automobiliste. En contrepartie, ce dernier a un problème de détection du deux-roues. C’est ce que nous appelons une erreur d’interaction dans laquelle existe une complémentarité entre les problèmes des deux conducteurs. Très globalement, les conducteurs de deux-roues agissent avec une trop grande confiance dans leur capacité à anticiper et à réguler. Et cela, aussi bien pour l’interaction avec l’automobiliste que pour celle avec l’infrastructure. Ils ont tendance à rouler aux limites admissibles par le système (accélération dans les virages, capacité de négociation, de trajectoire, de freinage...). De cette façon, ils ne se donnent quasiment aucune marge en cas de rencontre avec un imprévu.

Dans le cas des automobilistes, la principale difficulté est la détection des deux-roues. En raison de leur surface frontale réduite et de leur comportement imprévisible, ceux-ci posent un problème aux autres usagers. Sans le vouloir, le motocycliste se met en situation de ne pas être détectable. Par ses niveaux de vitesse ou son positionnement (par exemple, en étant masqué derrière un autre véhicule, un panneau, un arbre...), il piège les automobilistes en créant une situation qui ne s’intègre pas dans leurs habitudes de stratégie de prise d’information.

Des solutions pour être vu
Le meilleur moyen de survivre dans la circulation, c’est d’assumer notre invisibilité. Et de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin de nous rendre plus visibles des autres usagers, de communiquer efficacement notre présence et nos intentions. Pour y parvenir, vous pouvez poser plusieurs gestes salutaires :

Portez des vêtements voyants et un casque de couleur claire;
Augmentez votre visibilité dans les conditions de faible éclairage en installant des bandes réfléchissantes sur vos vêtements et votre casque;
Durant la journée, roulez en plein phare. N’oubliez pas de vous remettre en position code à la tombée de la nuit afin de ne pas éblouir les autres usagers;
Communiquez vos intentions aux autres usagers, soit à l’aide de signaux lumineux (appel de phare, appel de frein) ou manuels (tendre le bras pour indiquer que vous allez tourner, par exemple). Et pensez à couper votre clignotant une fois que vous avez tourné ou changé de voie. Un mauvais signal est aussi nocif que l’absence de signal.Quand vous ralentissez ou freinez, pompez légèrement le frein afin d’attirer l’attention des véhicules qui vous suivent;
Adoptez toujours un positionnement qui vous permet d’être visible. Veillez à ne pas être masqué par un autre véhicule, un panneau, un arbre;
Au risque de passer pour un malotru, n’hésitez pas à utiliser votre klaxon. En étant conscient du fait que beaucoup d’automobilistes roulent les vitres fermées (c’est bien pratique la climatisation), la musique à fond.

* MAIDS : In-depth Investigation of Motorcycle Accidents.

Le Dakar 2008 est annulé

2008-01-05T11:01:00.001-05:00

Une annulation lourde de conséquences

par Didier Constant

L'édition 2008 du Dakar a été annulée pour des raisons de sécurité, sous les pressions du gouvernement français. L'assassinat de quatre touristes français le 24 décembre dernier et les rumeurs d'attentat par une cellule mauritanienne d'Al-Qaïda faisaient peser de lourdes menaces sur le Dakar. Au-delà de l'intérêt que l'on porte au célèbre rallye, et que l'on y soit favorable ou non, on doit se questionner sur les conséquences de cette annulation. En effet, le fait d'avoir cédé à l'intimidation créé un précédent dangereux dont les grands événements sportifs, culturels et politiques pourraient avoir à subir les contre-coups dans l'avenir.

Céder au chantage d'Al-Qaïda motive ceux qui cultivent la terreur. Ça leur donne une crédibilité qu'ils n'ont jamais eue en plus de leur fournir une tribune planétaire, gratuite de surcroit. Le meilleur moyen de contrarier, de combattre le terrorisme est d'y faire face, de ne pas abdiquer devant ses menaces. En 2000, les organisateurs du Paris-Dakar l'avaient compris. Ils avaient alors organisé un gigantesque pont aérien pour contourner la Libye dont la traversée du territoire était compromise par des menaces terroristes. Pourquoi aujourd'hui, A.S.O. (Amaury Sport Organisation) n'a-t-il pas mis en place un plan B qui aurait permis de bypasser la Mauritanie - quitte à diluer le volet sportif de l'évènement - et de présenter cette 30e édition à laquelle 551 voitures, motos et camions ainsi que les 314 véhicules d'assistance étaient inscrits?

En cédant aux menaces terroristes, l'organisation du Dakar a remis en cause toute la crédibilité de l'épreuve. Quand le directeur de la course, Etienne Lavigne, déclare: «Le Dakar est un symbole, et rien ne peut détruire les symboles. L’annulation de l’édition 2008 ne remet pas en cause l’avenir du Dakar», je pense qu'il essaie de se convaincre lui-même du bien-fondé de sa décision. Car, que le rallye se tienne à l'avenir en Amérique du Sud, comme en font état des rumeurs persistantes, ou ailleurs, ne changera rien à la réalité. Pour tous les groupuscules terroristes du monde, le Dakar et son organisation resteront ceux qui auront les premiers mis le genou à terre devant la terreur. Les FARC et autres mouvements révolutionnaires sud-américains sauront s'en souvenir si d'aventure le raid foulait leurs terres.

Tous les autres rallyes (Atlas, Tunisie, Pharaons, Paris-Pékin...) ont fini par sombrer dans l'anonymat ou tout simplement disparaître, faute de couverture médiatique ou en raison des difficultés géopolitiques auxquelles ils étaient confrontés. C'est maintenant au tour du Dakar et de toutes les épreuves de sports motorisés d'envergure (F1, WRC, MotoGP, WSBK...) de craindre pour leur pérennité. En plus de ne pas avoir la cote auprès du grand public, de faire face aux menées des mouvements écologistes ou des différents groupes de pression ainsi qu'à la désaffection des commanditaires, ces évènements deviennent maintenant la proie des terroristes. Comme les Jeux Olympiques, la Coupe du Monde de Football, voire le Superbowl. Heureusement pour nous, le hockey n'est pas assez populaire hors du Canada pour craindre pour son avenir. La Coupe Stanley n'a donc rien à craindre... Pour l'instant!

Le Guide de la moto 2008

2007-12-29T22:21:00.001-05:00

Noël vient juste de se terminer et vous n'avez pas encore complété vos cadeaux? Soyez sans crainte. Le Guide de la moto vient à votre rescousse. L'édition 2008 sera en effet offerte à compter du 31 décembre dans certains kiosques à revues, puis disponible à la grandeur de la province dès le 4 janvier prochain.

Dans cette 14e édition de quelques 370 pages illustrées de plus de 800 magnifiques photos, l’auteur Bertrand Gahel répertorie et analyse pas moins de 400 modèles de deux-roues en tous genres. Du minuscule scooter à la puissante sportive, de la rutilante custom à l’agile motocross, sans oublier les exotiques prototypes, Le Guide de la Moto couvre littéralement tout l'univers de la motocyclette.

Cette année, j'ai eu l'insigne honneur d'apporter ma modeste contribution au Guide, tout comme Claude Léonard, le spécialiste du hors-route. Espérons que l'édition 2008 du Guide de la Moto saura vous combler. Plus complet que jamais, il s'avère incontournable pour les amateurs de motos. Un must!

Des motos de légende

2007-12-24T10:50:00.000-05:00

Dimanche 13 septembre 1969, autodrome de Linas-Montlhéry, France.
La Honda CR 750 d'usine N° 61 pilotée par les Français Michel Rougerie et Daniel Urdich remporte le 33e Bol d'Or. Cette machine est dérivée de la désormais légendaire CB750 lancée par Honda au début de 1969.

L'idée est née d'une conversation à batons rompus entre trois amis d'enfance passionnés de moto. Des quinquagénaires jeunes de cœur qui affichent leur parti-pris : Jean-Christophe est fan de vieilles Anglaises, Pierrot est mordu de belles Italiennes et Didier est amateur de Japonaises et de BMW des années 70/80.

Cette discussion a vite dégénéré en débat byzantin dans lequel la mauvaise foi a fait office d'argument. Le but de la discussion était d'établir une liste la plus représentative possible des motos qui ont marqué notre jeunesse, qui nous ont fait rêver (ou qui continuent à nous faire rêver). En tenant compte des goûts de chacun et de quelques règles de base incontournables: les motos sélectionnées devaient être âgées de plus de 15 ans et avoir marqué leur époque, d'une certaine façon.

Pour parvenir à un consensus, nous avons demandé à deux amis extérieurs au groupe, Bertrand et Claude, de faire office de juges. Au terme de longs débats et de recherches souvent ardues, nous sommes arrivés à une liste d'environ 160 motos dans laquelle nous nous retrouvons tous. Et dont nous sommes assez fiers. Si vous ne voyez pratiquement pas de customs, ni de routières sur-équipées, ni de machines de hors route dans cette liste, c'est normal. Il ne s'agit pas d'un oubli. Car cet inventaire est avant tout arbitraire. Nous ne cherchons pas à faire preuve de rectitude politique, mais à exprimer nos préférences.

Je vous invite à consulter ce classement et à voter pour VOTRE MOTO PRÉFÉRÉE. Pour celà, il suffit d'ajouter un commentaire à ce message, sur mon blog-notes personnel ou de m'envoyer un e-mail à info@motoplus.ca. À la fin du mois de janvier 2008, nous compilerons toutes les réponses et nous dévoilerons la gagnante et ses deux dauphines. Bon vote et merci de votre collaboration!

Pour consulter la liste de nos motos de légende, visitez le http://web.mac.com/didierconstant/MotoPlus/Belles_dhier.html

C'est dans les vieux pots...

2007-12-19T21:38:00.000-05:00

Je ne sais pas si c'est parce que j'approche de la cinquantaine, mais je ne me suis jamais senti aussi nostalgique qu'aujourd'hui. Pour un peu, je me remettrais presque à photographier en diapo...

Alors que certains de mes amis parlent de s'acheter une moto neuve au printemps, je rêve de vieilles machines de la fin des années soixante-dix. Au palmarès de celles qui me font rêver, la BMW R90S (1973-1976) et la Suzuki Katana 1000 1982 caracolent en tête. Mais en trouver une en bon état à un prix raisonnable, relève de la gageure. Pourtant, je continue à chercher depuis plus de cinq ans. Ma persévérance va bien finir par payer.

Elles sont suivies de deux autres motos d'Hamamatsu, la Suzuki GT 750 (1972-1977) et la Suzuki RE5 à moteur rotatif (1974-1976). Si vous voyez une GT 750 d'après 1973 (avec les freins avant à disque) propre et pas trop chère, ça m'intéresse. Dans le cas de la RE5, elle a été produite pendant trois ans seulement et s'est vendue à quelques centaines d'exemplaires à travers le monde. Un véritable fiasco commercial pour Suzuki qui a failli couler à cause de cette machine au demeurant excellente et fiable.

À égalité avec ces nippones, les Laverda 500 Montjuic, 750 SFC ou 1000 Jota me font toujours rêver. Vous avez déjà entendu la mélodie du twin de la Montjuic s'échapper des échappements d'origine? Sinon, une BMW R75/5, R75/6 ou R100/6 originale (sans carénage ou autres accessoires modifiés) ferait tout à fait mon bonheur.

Noël est dans moins d'une semaine, alors je garde les doigts croisés. On ne sait jamais!

KTM RC8: le Superbike autrichien

2007-12-15T10:47:00.001-05:00

Si les Adventure 950/990, les Supermoto 690/950 et autres Super Duke 990 ne vous ont pas complêtement convaincu de la nouvelle orientation de KTM, et si vous croyez toujours que la firme autrichienne ne fabrique que des machines de hors route, ce vidéo vous fera à coup sûr changer d'avis. La RC8 devrait être offerte au Canada dès l'automne 2008 (au printemps en Europe).

Un beau risque

2007-12-13T10:13:00.001-05:00

J’adore les magazines. J’aime les lire, bien sûr, comme tout le monde, mais par-dessus tout je prends un plaisir immense à les faire. Il y a dans le processus de création d’une revue une sorte de magie qui m’émerveille chaque fois. Spécialement lorsqu’il s’agit de lancer un nouveau titre. Rien n'est plus motivant que de partir d’une feuille blanche, de définir un projet, d'élaborer un contenu éditorial novateur et de concevoir une maquette avant-gardiste.

Quand les responsables d’ExpoMax Canada Ltée, les promoteurs des salons de Montréal et de Québec, m’ont contacté pour produire Moto Show, j’ai été étonné. Pas qu’ils me choisissent pour mener à bien ce projet, mais plutôt par l’originalité et l’audace de celui-ci. Ils m'ont non seulement donné carte blanche pour la rédaction et le design, mais ils ont créé les conditions idéales pour que je puisse remplir mon mandat sans devoir couper les coins ronds. Je n’ai pas eu à me soucier de l’impact publicitaire du produit – il n’y a aucune publicité ou presque dans Moto Show, si on exclut la publicité maison – ni de sa rentabilité. La seule contrainte que j’avais, c’était de faire un magazine aussi original et accrocheur dans sa présentation qu’intéressant à lire. Un magazine qui parlerait aux motocyclistes, qui alimenterait leur passion, sans recourir à des essais comme le font les revues spécialisées classiques. En gros, je devais redéfinir le genre et m’assurer de mettre au monde un produit audacieux et esthétique.

Lancer un magazine de luxe sans le soutien de l’industrie est un pari osé, mais déployer autant d’efforts et prendre autant de risques pour une revue qui ne paraît qu’une fois par année relève quasiment de la gageure. Sauf si vous réussissez. Alors là, vous passez carrément pour un génie. Je souhaite franchement que Moto Show s’avère un franc succès, par fierté personnelle d’abord, mais surtout pour remercier les gens d’ExpoMax Canada Ltée de la confiance qu’ils m’ont témoignée et de l’audace dont ils ont fait preuve en ces temps difficiles. Quand on observe tous les écueils qui encombrent notre route depuis quelques années (baisse des ventes, hausses des tarifs d'immatriculations, projets de loi répressifs en matière de sécurité routière, dégradation du réseau routier, vigueur du dollar canadien, conséquences du réchauffement climatique...), on peut craindre pour l’avenir de notre sport et pour sa pérennité. Cependant, face à l’adversité, certains n’hésitent pas à prendre un beau risque. Je leur lève mon chapeau!

J’espère sincèrement que Moto Show vous plaira et qu’il vous fera découvrir des facettes originales du motocyclisme. Il sera en vente dès le début du mois de janvier 2008 pour la modique somme de 1,99 $. À ce prix là, c’est du vol!

Au plaisir de vous rencontrer au Salon de la moto de Montréal, ou à celui de Québec. Bonne saison!
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Une petite flamme de folie, si on savait comme la vie s'en éclaire!
Extrait de Malatesta
Henry de Montherlant (1895-1972)
Écrivain, membre de l’Académie française

Vers des motos écologiques?

2007-12-05T22:38:00.001-05:00

Le Yamaha FC-DII est un véhicule urbain alimenté par une pile à combustible de très haut rendement.

Aujourd’hui, l’écologie s'invite à toutes les tables et se mêle de toutes les discussions. La tendance est au vert. Impossible d’y échapper. On mange bio, on boit bio, on parle bio, on s’habille bio, on roule bio — mais seulement en vélo — on est à la veille de mourir bio. Sans laisser de traces.

Et la moto dans tout ça? Elle poursuit son petit bonhomme de chemin, tranquillement, sans faire de bruit pour qu’on l’oublie un peu. Il faut dire qu’elle a mauvaise presse en ce moment, au même titre que l’automobile d’ailleurs. Comme bien d’autres industries, elle cherche désespérément à trouver une réponse immédiate à une question que l’on a oublié de se poser depuis longtemps. L’application de la norme Euro 3 est un pas dans la bonne voie, mais ce n'est qu'un début de réponse. Tout comme les campagnes visant à promouvoir l'utilisation des deux-roues motorisés en tant qu'alternative à l’auto. Mais il faut aller plus loin car, à long terme, ces mesures seront aussi efficaces que la pose d’un pansement sur une fracture ouverte. Nous devons vraiment changer nos manières de faire, revoir nos priorités et militer pour des motos propres si nous voulons faire avancer les choses.

De son côté, l’industrie tarde à réagir. En fait, elle ne bougera que forcée et contrainte, par la pression du public et des autorités. Dans un premier temps, elle va concevoir des véhicules moins énergivores, basés sur le moteur à explosion. Ce n’est qu’en dernier recours qu’elle développera des motos utilisant des énergies renouvelables ou non polluantes.

À ce chapitre, de nombreuses avenues sont explorées. Pile à combustible, biocarburants, moteur à hydrogène, moteur-roue, aucune avenue n’est écartée. On reparle même du moteur à eau. C’est vous dire si on est désespéré. La technologie hybride, celle qui a la faveur des spécialistes et du public pour l’instant, continue de faire des adeptes. Pourtant, au risque de me tromper, je pense qu’elle ne constitue qu’une solution transitoire dans la mesure où elle ne vise pas à remplacer l’énergie fossile, mais à minimiser ses impacts momentanément, à les rendre plus acceptables socialement. Et pendant qu’on cherche à réduire la consommation de nos moteurs actuels, on ne travaille pas sur des solutions à long terme visant à remplacer les énergies fossiles. Et on ne remet pas en cause la prédominance du pétrole dans notre mode de vie. Si nous n'apportons pas de réponse à ce problème rapidement, les options qui s'offrent à nous seront de plus en plus rares. Et que vous rouliez en auto, en moto ou en vélo n’y changera rien, malheureusement.

Paye cochon!

2007-11-28T14:42:00.000-05:00

En France, les radars photo auraient rapporté environ 450 millions de dollars au gouvernement en 2006 et plus de 600 millions de dollars en 2007. À la lecture de ces chiffres, on comprend mieux l'intérêt que leur porte la ministre Boulet.

On nous prend vraiment pour des imbéciles. Quand la ministre des Transports, Julie Boulet, a présenté son projet de loi au bulletin de «nouvelles» de Radio Canada, la larme à l’œil, les sanglots dans la gorge, au lendemain de la mort tragique de Bianca Leduc, cette fillette de trois ans de l'Île-Perrot écrasée le soir de l’Halloween par un jeune chauffard, j’ai trouvé qu’elle faisait preuve d’un jaunisme digne du pire des tabloïds. Se servir d’un événement aussi tragique pour « faire passer la pilule » auprès des automobilistes et s’attirer l’approbation du public est non seulement honteux, mais répréhensible.

Surtout que plusieurs des mesures proposées par le gouvernement pour prétendument réduire les risques d’accidents sur les routes (radars photo, hausse des amendes et du nombre de points d’inaptitude perdus en cas d’excès de vitesse…) ne sont que des moyens détournés de remplir les caisses de l’État (en France, les radars photo auraient rapporté environ 450 millions de dollars au gouvernement en 2006 et plus de 600 millions de dollars en 2007). Si les arguments s’appuient sur de bons sentiments (un décès accidentel sur les routes est un décès de trop), les solutions préconisées ne vont pas toujours dans le même sens et dénotent un certain cynisme. Le problème, c’est qu’elles ne changeront pas le comportement des chauffeurs délinquants à long terme. Encore une fois, on préfère miser sur la répression que sur la formation.

J’en veux pour preuve les sanctions imposées au chauffeur de la ministre, surpris en flagrant délit d’infractions multiples au Code de la sécurité routière par un journaliste du Journal de Montréal (et non par des policiers – un point qui a son importance). À la suite de ce mini scandale qui a jeté un discrédit important sur la crédibilité de la ministre, il aurait été démis de ses fonctions et affecté à d’autres tâches. Quand Mme Boulet affirme ne pas avoir eu connaissance des agissements de son chauffeur (elle dormait à l’arrière de son auto, prétend-elle), elle n’assume pas ses responsabilités, mais, ce qui est plus grave, elle se moque de nous. Je doute que le comportement de son chauffeur ait été différent de ce qu’il est habituellement et que les scribes du Journal l’aient surpris justement le jour où il « pétait les plombs »… Je vous le dis, on nous prend pour des imbéciles!

On pourrait aussi polémiquer sur la baisse du taux d’alcoolémie de 0,08 à 0,05, soi-disant pour harmoniser notre législation avec celles en vigueur dans les autres provinces. Personnellement, je ne bois pas. La mesure ne me dérange donc pas. Mais je doute qu’elle modifie le comportement des buveurs invétérés, des alcooliques récidivistes et autres délinquants notoires. Par contre, le nombre de conducteurs qui seront verbalisés pour avoir légèrement dépassé la limite légale va exploser – en passant, ces « dangereux criminels » écoperont d’un casier judiciaire, ce qui n’est pas banal. Mais ce n’est pas grave, car pendant ce temps, les espèces sonnantes et trébuchantes vont remplir les coffres de l’État. N’est-ce pas ce que nous voulons tous?

Dans le même ordre d’idée, dans un mois la hausse du coût des permis et des immatriculations entrera en vigueur dans l’indifférence générale – vous l’aviez oublié celle-là? Si vous avez reçu votre renouvellement de permis dernièrement, vous remarquerez que son coût est passé de 43$ à 96$ par an pour les détenteurs des classes 5 et 6. Et si vous avez accumulé des points d'inaptitude dans les deux dernières années, ce montant peut atteindre, voire dépasser 200$ par an. Beau cadeau de Noël, n'est-ce pas? Et si vous êtes propriétaire d’une moto sport, le coût de l’immatriculation de votre «bombe roulante» passera de 320$ à 667$. Rappelons que ces hausses ont été rendues nécessaires – selon John Harbour, président de la SAAQ – en raison du déficit annuel moyen de 500 millions que la société a enregistré entre 2000 et 2005.

Si vous vous consolez en pensant qu’il est normal de contribuer plus parce que vous coûtez plus au système, ou parce que vous êtes convaincus que les motocyclistes des autres provinces sont plus mal lotis que vous, détrompez-vous! Par contre, vous serez content d’apprendre que M. Harbour estime pouvoir résorber ce déficit d’ici quatre ans et envisage même la possibilité de réaliser des surplus d’ici 2011 (c’est du moins ce qu’il a annoncé dans une entrevue au Soleil le 26 novembre dernier). L’organisme pourrait donc renouer avec les surplus, comme dans les années 80 et 90, au temps où le gouvernement du Québec a pigé plus de 2 milliards $ dans les fonds appartenant à la SAAQ. L’ironie, c’est qu’aujourd’hui on vous fait payer pour ça. Sans qu'on n’améliore le réseau routier pour autant (vous avez entendu parler des ponts et autres viaducs, je suppose…)

Le cynisme de nos gouvernants, et plus généralement des hommes politiques, a atteint des sommets ces dernières années. Non contents de nous faire payer pour leur mauvaise gestion ou pour leur incapacité à prendre les mesures qui s’imposent, au moment où elles s’imposent, ils nous demandent d’être contents de cette situation et voudraient qu’on leur dise merci, en plus. Je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais je pense de plus en plus à changer de job…

Ce n'est pas moi qui le dit

2007-11-26T06:00:00.001-05:00

Lundi 19 novembre 2007

Cher M. Constant,

Je viens de recevoir mon Moto Journal auquel je suis abonnée depuis quelques années. Surprise (mauvaise), ce n'est pas vous qui écrivez au début ... et ça paraît! Texte décevant du petit nouveau ... Je parcours chacune des pages de la revue et ça paraît (encore). Vous voulez savoir quoi? Je ne vais pas renouveler mon abonnement. Cette revue a perdu son âme.

Merci encore de m'avoir fait connaître la marque Ridley. Maintenant, c'est un rêve réaliste et réalisable. Dispendieux, mais réalisable quand même; surtout que c'est rendu au Québec ...

Vous êtes, pour tous les mordus, de la « drive » à l'état pur. M. Constant, s.v.p. faites comme le lapin rose : continuez, continuez, continuez!

Sylvie Jenkins
Direction générale des politiques de culture et de communications
Ministère de la Culture, des Communications
et de la Condition féminine

Retour de salut

2007-11-26T05:59:00.001-05:00

Saluez avec la main, la jambe ou la tête, mais saluez, de grâce!

Dimanche 11 novembre 2007

Je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais il n'y a rien qui me choque plus que de saluer un compère motocycliste et de ne pas être salué en retour. Je trouve cela insultant. Et je le prends très personnel. Je sais qu'il s'agit d'un sentiment totalement irraisonné dans la mesure où cette personne ne me connaît pas et ne me répond pas pour des raisons qui sont circonstancielles, environnementales ou culturelles. Mais pas personnelles. Pourtant, je n'arrive pas à m'y faire.

Certains groupes de motocyclistes ne saluent que ceux qui roulent sur le même type de moto qu'eux, voire la même marque. Ils ne reconnaissent pas dans les autres motocyclistes des confères dignes d'un bonjour. Comme quoi le fait de rouler en deux-roues motorisés ne garantit pas de facto la gratitude de nos pairs. C'est dommage, mais c'est ainsi. Néanmoins, si on est affecté de ne pas être salué, on l'est rarement de ne pas saluer les autres. C'est la vie!

Curieusement, nous sommes les seuls usagers de la route à nous saluer. Sans raison apparente. Parfois, il suffirait de rencontrer la personne à qui l'on vient d'envoyer la main pour le regretter aussitôt. Bien que nous partagions une passion commune, nous ne formons pas une caste uniforme. Nous représentons toute la diversité de la société. Toutes ses contradictions aussi. Et il y a autant de risques de tomber sur un con à moto qu'en voiture ou à pied. Et vice-versa!

Plus j'y pense et plus je suis persuadé que ce geste que nous posons sans vraiment y réfléchir est conditionné par notre passé minoritaire. Il s'agit d'un réflexe conditionné qui vient d'une époque où nous cherchions autant à nous démarquer de la société qu'à nous défendre contre elle. Un temps où il était facile de définir clairement le portait-type du motocycliste lambda. La loi du petit nombre garantissait notre unicité et renforçait notre intégrité identitaire. Si le fait d'être plus nombreux aujourd'hui nous garantit une plus grande visibilité et contribue à nous donner un début de respectabilité, il nous fragilise en tant que groupe. Comme couper du vin avec de l'eau l'altère irrémédiablement.

Le seul moyen de continuer à représenter un groupe solidaire, à défaut d'être cohérent, est de perpétuer des gestes comme le salut. Des gestes qui inconsciemment créent un lien entre nous. Et renforcent notre sentiment d'appartenance. C'est ce que les Français appellent « l'esprit motard ». Ne serait-ce que pour cette raison, la prochaine fois qu'un motocycliste vous enverra la main, répondez-lui donc. Ça ne vous coûtera rien et ça lui fera plaisir... Et vice-versa.